剛才一番表演，着實消耗了沈绾不少體力，剛下了場，一直吊着的氣終于松開。

她急喘着扶住欄杆，勉強撐住身子，吞下沈葭給她備下的藥丸，才略感好受了些。

禦馬司的整體環境比掖幽庭強了不少，雖說衣食屋舍仍舊簡陋，可好在差事自由。這裡有大片草場，每日飼馬操練，沒有掖庭的沉悶壓抑，令人感到身心暢快，再加上沈葭的悉心照顧，沈绾的身子明顯一天強似一天。

由于雙手不再沾水，加上時有傷藥保護，手上凍瘡也好了不少。沈绾因記挂阿青姐妹，每每得了空，便托先前的管事嬷嬷給她們送些草藥。

不知不覺已到元宵。

這日，沈绾依例在草場訓練那匹西域烈馬，忽見代鄯遠遠走來，她仗着自己馬術精湛，并未勒繩，等到馬鼻離代鄯僅有幾寸之近，她才一拽缰繩，隻聽一聲嘶鳴嘯破長空，馬兒仰起前蹄，馬鼻噴出的熱氣混着煙塵撲了代鄯一臉。

“大人，您今日怎麼有空來了？”沈绾心情大好，揚着馬鞭笑容明媚，“這匹烏骓現在已經被馴得很是聽話，隻是力度和速度還差了點，不過假以時日，它一定能變得更加出色。”

代鄯沒心思跟她研究馴馬之術，擡手揚了揚面前塵霧，一臉無奈道：“外面消息傳的沸沸揚揚，你還有心思在這跑馬？”

沈绾不甚在意地笑了笑，将烏骓牽到馬廄，招呼代鄯到一旁暖房喝茶。

暖房裡點着炭火，不多時便驅散了二人身上的寒氣。

“大人，喝茶。”沈绾斟了杯熱茶奉上，為自己方才的冒昧舉動道歉。

代鄯雙手接過，啜了口熱茶，煦然開口：“你在這倒是樂得清閑。”

沈绾莞爾：“承蒙大人照顧，我三姐姐近日可好？”

“她最近沉迷針灸之術，有些廢寝忘食，隻是一心記挂着你，讓我抽空多來看看。”

沈绾挑眉：“大人待三姐姐，果真是與旁人不同。”

代鄯不自然地輕咳出聲：“沈葭姑娘心地慈善，我不過是略盡綿薄之力罷了。”

沈绾一副了然于心，不再深究。這些日子她對代鄯改觀不少，可此人到底心思深沉，不知将來與三姐姐是否良配？

“今日來是說正事，”代鄯轉了話頭，“也不知誰傳出的消息，現在市井巷陌，你可成了頭号新聞人物。”

禦馬司并非掖幽庭，消息并不閉塞，近日坊間的傳言沈绾不是沒有聽說。

不知何時開始，市井忽然傳出消息，說是當初拓摩之所以攻破雁鳴關，是沈绾提供了布防圖，她身為大胤帝姬，不僅自願委身異族，還引狼入室、投敵叛國，幫助蠻夷屠戮大胤子民。

一夕間，街頭巷陌對沈绾的指責謾罵聲鋪天蓋地。

“其實他們說的……也并非全無道理。”沈绾自嘲地彎了彎唇，“我曾被方士預言為‘大胤災星’，瞧瞧我現在，可不就是為了苟活，在拓摩人手底下讨生活？”

代鄯不以為然，凝神探究道：“你知道的，阿烈若是回來，多半不會讓你繼續留在這裡，你費了這麼大功夫來禦馬司，到底是何打算？”

他向來慣會揣摩人心，可沈绾這步棋，他始終捉摸不透。

禦馬司表面雖是負責飼養皇室馬匹與象房，可下面還管理着皇莊、草場與部分軍隊，乍看雖不惹眼，卻實際掌管着部分财政與兵力。

但沈绾如今隻是一介馴馬女，無官無權，耶齊格敢把她放在這裡，就料定她掀不起風浪，除了每天和馬打交道，他實在想不到她還能做什麼？

“唔，”沈绾給對方續了杯茶，理所當然道，“這空氣好。”

“……”

二人正說着話，忽聽外面傳來一陣嘈雜。沈绾推門望去，隻見一群拓摩少年吹哨策馬而來。

馬場外頓時煙塵四起，貴族少年們揚着馬鞭，手持弓箭肆意馳騁。

領頭少年不過十四五歲，闊面寬額，臂粗體健，對着身後馴馬的小官道：“取靶子來。”

小官不敢怠慢，忙喚人打開栅欄，從馬廄裡牽出十幾匹快馬，然後從這群人身後的囚車上一一将“靶子”拖下來。

沈绾定睛一看，發現這些“靶子”竟都是活人，他們身着囚衣，蓬頭垢面，說是“拖”下來，是因為他們每個人身上血迹斑斑，想來都是受了重刑。

小官用粗麻繩一頭綁住他們的手腕，另一頭綁在馬尾，隻聽一聲哨響，馬兒揚蹄飛馳，那些囚奴被拴在馬後一路拖行，身體與地面發出劇烈摩擦，險些擦出火星子。

領頭少年目露興奮，朝身後同伴說着地道的拓摩語：“靶子就在前方，各位大可一展身手，射靶最多者，我手裡這把紫杉弓便送給他！”

“小世子既這麼說，我們可就不客氣了！”衆人一陣起哄，喧鬧着策馬而去。

場上頓時亂箭飛揚，箭镞劃破長空，有的落在地上，有的直插進囚奴身上，一時間，馬蹄聲、哭叫聲、喧吼聲……響成一片。

沈绾這才見識到，原來這些拓摩少年口中的射靶遊戲竟是以中原活人作靶，來滿足他們征服與殺戮的快感。

指尖嵌入門框，沈绾神色緊繃，心中沉得厲害，視線猛然一頓，落在遠處一個苦苦掙紮的罪奴身上。

沈绾瞳仁驟縮——竟是周副将！

代鄯還未來及阻攔，沈绾便失控地跑了出去。

“籲——”領頭少年正跑得盡興，忽見一柄馬棍從身側飛來，他猝不及防，連忙側身閃躲。

“是何人！”少年暴跳，勒馬停了步子，怒目朝四周逡巡。

“世子喜歡射箭，不如我陪世子玩一場？”沈绾定定立于馬下，小小的身影在烈風中巋然不動。

“我當是誰，原來是傳聞中‘投敵叛國’的大胤帝姬？”少年改說生硬的中原話，面帶譏笑，“你們胤人都是賤骨頭，隻配給我們當靶子玩！”

“隻怕我這個靶子，你可玩不了。”沈绾目露厲色，冷言回擊。

其他少年見出了狀況，也都停下弓箭，紛紛朝這邊聚集而來。