“小姐，二姨娘給您繡的鴛鴦戲水圖。”珍珠将繡品呈了上來。

布上的雌雄鴛鴦成對，形影不離。

方霜見正躺在搖椅上，手裡抓着一大把地契，全是沈知聿的。

她瞥了眼繡品：“二姨娘很喜歡繡東西？”

“是啊，二姨娘的繡工在京中可是一等一的，平日二姨娘常繡些東西送到繡莊，賺得的錢就補貼侯府。”

她坐起身，将手裡那疊地契塞到珍珠手裡。

“将地契賣掉換成銀錢，再委托府外人，全用來買二姨娘的繡品。”

“啊？”珍珠疑惑道，“小姐，為什麼？”

“沒那麼多為什麼，去買就是，不要告訴任何人。”她輕拍珍珠肩頭。

“沈知聿呢？他方才不還在院子裡看書麼。”

“額……似乎在後廚。”

沈知聿在後廚燒柴火。

他想給方霜見做蛋羹。

汗水順睫滴到唇梢，雙手沾上碳灰，還被碳火烤得泛紅。

他很開心。

同僚總說君子遠庖廚，還勸他身為一國首輔要十指不沾陽春水，他覺得對。

卿卿品性高潔貴為君子，的确要遠離後廚，他的手并不金貴，用淘米水洗洗就行。

“沈郎君又下廚啊。”丫鬟端碗碟進後廚，邊舀鍋中酸梅湯邊說，“火烤得很，沈郎君小心些，别燒着頭發。”

“多謝姑娘。”

他挪動闆凳，坐得離竈台更近，高大的身子蜷縮着，頭幾乎是要埋到地上。

“……”

小丫鬟端碗碟走出去。

前腳剛走，後腳就又來了人。

“姐夫好呀。”

方臨身着萸紫勁裝，腰間系着犀角帶，搭上他那張稚氣未脫的臉，十分違和。

沈知聿也穿紫色，不過是長衫。

方霜見最喜歡紫色，然後是紅色。

姐夫颔首答：“庶弟好。”

“做什麼呢，”方臨低頭瞧柴火，“哦，燒火呀。”

“我差點忘了，首輔以前是街頭乞兒。”

沈知聿将闆凳往角落移，抓緊手裡火鉗，夾了坨火絨放進碳火。

方臨從籃子裡拿了顆香梨，啃一口，抱臂道：“厲害呀，邊乞讨邊讀書，還連中三元。我呢，就是一個蠢蠢的男子，讀書不行，隻是與府裡的主母和姐姐關系甚好。”

“可惜首輔大人……”他擡腿踢地上炭盆，“狀元身奴才命。”

沈知聿握火鉗的手輕顫，剛夾起的木柴掉到地上。

方臨說得更加起勁：“首輔大人可要好好照顧我姐姐，雖說我姐姐不怎麼喜歡你……成親那日與我玩鬧不慎将我推下去，她心疼得很，忙着照顧我就沒和你拜堂。”

“你别放在心上，她也沒把你放心上，你再放心上……豈不是自讨苦吃？”

他蓦地将火鉗收回，垂在地上，火鉗燒得通紅。

方臨仍在說。

他面無表情地站起，矮小的木闆凳“哐當”摔了個腿朝上。

火鉗拖地，他手背收緊，青筋緊繃。

方臨仍在說。

“不過你還是要自足，雖然姐姐更喜歡我，相處的也與我更久。”

“我改天會找機會與她說的，身為弟弟，是真心希望你們夫妻和睦。”

他眉心皺成一團亂麻。

氣氛僵着之時，方臨陡然飛出後廚。

是飛、就是飛。

沈知聿隻看見一個虛影竄出門。

更糟糕的是，後廚在二樓，一出門就是走廊。

木圍欄低得很，還沒有膝蓋高。

方臨意料之中地跌下二樓。

他愣在原地，隻聽見驚天巨響，然後是慘叫聲。

“啊啊啊啊啊啊啊我的腿……我的腿斷了！！！”

手中火鉗掉在地上。

他正想出門去看，偏頭撞見暗處那人。

方霜見站在門後，冷冷看他。

“你不會反抗嗎？“

“我……”他一時失語。

他是打算反抗的。

還沒反抗，方臨就摔下了樓。

她扯了扯皺巴巴的裙擺。

“噓。”

“不要告訴别人。”

他後知後覺。

是她把方臨推了下去。

“不會的。”他眼角濕潤。

卿卿為什麼這麼好，願意幫他……即便對方是親生弟弟。

他竟這般重要？

“知道就好。”

方霜見轉身走出後廚。

走在走廊，她無可控制地狂笑。

耳邊傳來方臨的嘶吼，與下人的驚恐呼喊。

“痛痛痛痛死我了……沈知聿！你丫的敢推我！我要告訴我姐！你完蛋了！”

“快去告訴主母，二少爺掉下樓不能動了……”

方臨每慘叫一聲，她就興奮幾分，渾身血液沸騰，笑到顫抖。

拐彎走後門下樓。

半個時辰後，她和沈知聿被叫到祠堂。

祠堂已聚集滿府内長輩。

其實就三個人。

方臨躺在擔架上，腦袋右腿都纏滿紗布。

他白皙的小臉多了道不小的劃痕：“沈知聿！你推我下樓不得好死！”

二姨娘忙去捂他的嘴。

“……好了方臨，少說兩句比什麼都好。”林氏坐在主坐，“賢婿要不講講，你與方臨在後廚發生了什麼，若隻有方臨一人的描述，恐不能還原事件全貌。”

方霜見倚在椅背，時不時瞟一眼自己的夫君。