薛宜年獨自一人在外面又逛了一會兒，感受着不同于申城的、屬于帝都秋日的幹燥與開闊，直到天色漸晚，才坐地鐵返回顧家。

踏入那扇沉重的大門，仿佛有一道無形的界限，将外面世界的自由空氣與宅邸内部那恒溫的、寂靜的、無處不在的規則感隔絕開來。

客廳裡亮着溫暖的燈光，卻驅不散空氣裡那種固有的冷清。

顧綸顯然已經回來了，正窩在沙發一角，戴着耳機，手指飛快地在手機屏幕上戳着，不知道在玩什麼遊戲，臉上沒什麼表情。顧薇薇則坐得稍遠些，優雅地翻着一本外文時尚雜志。

兩人似乎剛結束了一場不太愉快的談話，氣氛有點僵。

薛宜年換了鞋，沒打擾他們，徑直想上樓回房間。

“回來了？”

一個低沉的聲音自身後響起。

薛宜年腳步微頓，轉過身。顧斯不知何時站在了通往書房的廊道口，他似乎剛回來不久，身上還穿着剪裁合體的深灰色西裝，隻是松開了領帶，少了幾分白日裡的淩厲，多了幾分居家的沉穩。

他手裡端着一杯水，目光平靜地看着薛宜年。

“嗯。”薛宜年應了一聲。

“去哪裡了？”顧斯随口問道，像是不經意的關心。

“随便走了走。”薛宜年簡單回答。

顧斯點了點頭，沒再追問。他喝了口水，目光轉向沙發上的顧綸和顧薇薇，然後才緩緩開口，聲音不大，卻足以讓客廳裡所有人都聽清楚：

“關于爺爺的情況，醫生今天做了最終評估，病情算是穩定下來了。”

顧綸和顧薇薇都擡起了頭。

顧斯繼續道，語氣平穩無波：“他本人的意願，是想回老宅靜養。各項醫療設備和看護人員都已經安排妥當，大概下周就能接回來。”

這個消息無疑是重磅的。

意味着那個象征着顧家最高權力、也給顧綸帶來最多童年陰影的老人，即将重新回到這座宅邸。

顧綸沒發表什麼意見，隻是手指不自覺地捏緊了手機。顧薇薇則微微蹙了蹙眉，似乎在思索着什麼。

“另外，”顧斯放下水杯，目光掃過弟弟妹妹，“為了方便照顧爺爺，也因為後續家族有些事務需要當面商議，父親和母親下周會結束歐洲的行程，提前回來。”

顧父顧母也要回來？

這個消息帶來的震動，顯然比前者更大。

顧家的男女主人，那兩位常年居于幕後、卻真正掌控着家族命脈的人物即将回歸，無疑會給這座原本就暗流湧動的宅邸，帶來更複雜的變化。

顧綸的臉色更難看了，幾乎是下意識地看向薛宜年，尋求支撐。顧薇薇則放下雜志，臉上難得地出現了一絲凝重的神色。

唯有薛宜年，依舊安靜地站在那裡，像個置身事外的旁觀者。

他隻是在心裡默默地想着：核心NPC即将上線，劇情難度預計提升。

顧斯将所有人的反應盡收眼底，臉上依舊沒什麼表情。他似乎隻是在陳述事實，宣布決定，并不在意這些決定會引起怎樣的情緒波瀾。

“在看學校？”顧斯走到房間中央，目光在顧綸平闆屏幕上停留了一瞬，語氣平淡地問了一句，聽不出什麼特别的情緒。

“……嗯。”顧綸含糊地應了一聲，手指無意識地收緊，低下了頭。

薛宜年則平靜地迎上顧斯的目光。

顧斯對他微微颔首，算是打過招呼。

他的視線在薛宜年身上停留的時間，并不比掃過旁邊那盆裝飾綠植的時間長多少。

禮貌，周到，卻也帶着顯而易見的疏離。

“帝都的大學制度和别的地方不太一樣。”

顧斯走到一張空着的單人沙發前，卻沒有坐下，隻是将手裡的文件袋放在上面，語氣像是随口閑談，“課程和要求，跟平常的大學可能略有不同。如果需要了解，我可以讓助理整理一份資料給你們。”

他的提議聽起來很周到，像一個關心晚輩前途的長輩。但那語氣，卻更像是在安排一項工作，冷靜，客觀，不帶任何私人感情。

“謝謝顧先生，我們自己先看看。”薛宜年開口，婉拒了他的“好意”。

顧斯似乎也沒指望他們會接受，不置可否地點了點頭。他轉而看向顧綸，語氣依舊平淡：“下午三點，物理治療師會過來。别忘了。”

這不是提醒，是指令。

“……知道了。”顧綸悶悶地回答，聲音低得幾乎聽不見。

顧斯沒再理會他，而是走到窗邊，看着外面陽光燦爛的庭院，似乎在想些什麼。

過了一會兒，他才像是想起什麼似的，回頭對薛宜年說：“這裡的藏書室還不錯，大多是爺爺以前的收藏。如果覺得無聊，可以去看看。”