“你能有這份心，這般見地，便已經是不容易了。”

或許是來到此處觸動心事，劉夫人也就沒有松手，繼續由傅苒扶着邁下台階，神色中浮現了幾分悠遠的感慨。

“我與太後少年相識，當初我任女侍中時，随她同來禮佛，那時這裡的浮屠還隻有七層。白駒過隙，如今連永甯寺都已然大不相同了。”

談及舊事，她忍不住一聲輕歎，仰頭望向高高在上的九層佛塔。

身後，低沉的頌經聲依然交織于大殿中，久久回蕩。在彩繪的壁畫間，佛像慈悲的面容之下，長明燈微弱的火焰無聲搖曳。

……

絲絲縷縷的薄煙從鎏金博山爐中袅袅升起，讓靜谧的禅室中染上幾分清幽的檀香氣息。

絹帛上仿佛也沾了香氣，燭光映照着經文的字句。

“三界無安，猶如火宅，衆苦充滿，甚可怖畏，常有生老病死憂患，如是等火，熾然不息。”

蘇瓊月對《妙法蓮華經》早已熟稔于心，但下筆謄抄，依然沒有絲毫不耐煩。

太後一直潛心信佛，或者說，後宮中的女子，少有完全不信的。在那樣的環境下，人總是會不知不覺地尋求某些精神寄托，而信佛不論如何又比招惹巫蠱要好得多。所以，蘇瓊月深受此影響，對于佛法也算是頗有了解。

但說來也奇怪，同樣在太後宮中長大的晏絕卻不是這樣。

他對佛法始終興緻索然，也隻有和她聊天時才少有地願意表現出認真傾聽的樣子。

“我今晨聽善慈尼師講解經文，說的是法華經中的普門品。她提起自己所見過的信徒，家中獨生子叛逆妄為，那信徒一氣之下對他加以鞭笞，結果獨生子離家出走時在道上為馬車所撞傷，盡管家中拼命尋請名醫，最後卻還是離世了，多麼可惜可歎。”

蘇瓊月抄完本品，松了松泛酸的手腕感慨：“這父親正是困于嗔恚，才緻使可解的争執無法挽救，若是有如觀世音的慈悲心化解，又何至于堕入無邊苦海。善慈尼師道，大慈悲為室，柔和忍辱衣，誠哉此言。”

晏絕靜靜凝視着她，卻輕聲說：“阿姊忘了嗎？我小時候，也是這樣過來的。”

“回想起來，我第一次見到阿姊，還是因為犯錯被母後打了闆子，閉門思過的時候……阿姊來給我送飯和傷藥。”

他的視線落在蘇瓊月的臉上，又仿佛是越過了她，望進塵灰盡處的空茫之中，“那時候我見到阿姊，又何嘗不是如同溺難者得見觀音一般。”

蘇瓊月原本隻是無心提及，聽到他這樣說，也随着想了想當時的事，回憶卻實在已然模糊：“……是嗎？我都記得不太清楚了。”

但她怕晏絕心中還介意曾經的責罰，又勸解道：“姑母雖然以前對你嚴厲了些，可一定是為了你好才這樣做的，她隻是看起來難以親近，其實也是心軟的，說不定，正是姑母叫我去給你送東西的呢？”

當年她才進宮之時，姑母就已經被奉為了太後，臨朝聽政，大權在握。即便是年幼的皇帝犯了錯，在姑母那裡也免不了責打，而六七歲往上的晏絕，至少在她的印象裡，受過的懲處甚至比皇帝還要更多得多。

僅她所知的那一部分裡，闆杖，或者禁閉，也都已經是家常便飯了。

不過姑母素性明嚴，每次罰人都一定有明确的理由。蘇瓊月最初也有些心驚膽戰，漸漸便開始自我習慣，反正隻要循規蹈矩，不越雷池，懲戒通常就不會落到她的頭上。

誠然，這其中，不免也有太後對于她這個侄女态度更寬松的原因。但這麼多年裡，她對于姑母都從來隻有誠心信服，即使有時處罰過分苛刻了些，在她看來也是為了教養的緣故，應當去理解姑母的苦心。

她合上經卷，不再去想這些早就塵封的過往，隻是溫馴地低着頭為姑母無聲祈禱。

晏絕看着輕煙中少女虔誠的面容，刹那間竟然有些出神。

美麗而隐忍，軟弱又順從。

和他記憶中那個模糊的影子……是如此相似。

他垂下眼，輕輕道：“阿姊說的是。”