除了皇帝本人以外，朝中少有人知道，清河王之所以封得早，并不是受重視，而是因為太後當時想把他打發出宮。所以晏絕滿十歲沒多久，就被有意安排了一個幽州的外任，在那裡呆了好幾年，最後被他找個職務變動的借口召了回來。

這讓皇帝隐隐明白一件事，那就是太後對晏絕仿佛有種深藏的，難以覺察的厭憎。

可不管為什麼，對他反而是件好事。

作為皇帝，他必然要用宗室的力量來制衡朝臣，同時還得防備太後的幹涉。鹹陽王雖然明确站在他這一邊，但對方畢竟是叔父，難以完全受他控制和利用，相比起來，清河王則可以說是絕佳的一柄刀。

皇帝半點也沒有洩露出内心的思緒，不動聲色笑道，“如此說來，清河王在此事上亦有功勞，值得重賞。”

“為皇兄分憂是分内之事。”

晏絕的舉動和回應都如他所想的恰到好處，和過去的許多歲月一樣。

于是，皇帝又當着鹹陽王的面和他寒暄了幾句小時候的趣事，在冬日爐火溫暖的殿内，幾乎營造出了一種溫情脈脈的氣氛。

晏絕噙着平淡的笑意，像往常般作出合适的回應。

他當然清楚這位皇兄是什麼意思，無非是不敢讓蘇太後再次染指權力，所以讓鹹陽王監國，但又不完全放心鹹陽王，所以再多增添一方制衡。

其實太後多年以來，面對棘手的位置，也常常是這麼做的。

畏懼和提防着太後，最後卻也變得像她。

但太後報複梁巡禮的那一夜，其實是他早早預料到的，因為在檢舉李家謀反罪的李怿同鄉堕馬而死的時候，他就察覺到了這場報複将要到來。

可他還是什麼也沒做，直到那夜，看到遙遙的火光映在黑夜裡，令人錯覺能聽到其中的慘呼。

梁巡禮投靠皇帝，得罪了太後，得到意料之中的下場，他對此毫不同情，也沒有觸動。

如同因果循環，這一天必然會到來，或早或晚，血債總要被清償。

他自己也是一樣。

然而他身上背負的所有罪孽，若要到清算的那一天，恐怕連堕入無間地獄，被業火焚盡，也不足以得到償還吧？

*

禦駕南巡回歸，引起了城中許多讨論，而且過了沒幾天，宮中又傳來一個好消息：皇帝因喜得一子，當即宣布罷朝三日，并按例大赦天下，以示普天同慶之意。

這段時間，傅苒早就回到了謝府。

所以闊别數月後，她終于看到謝青行不用當值，在家安穩地呆了幾天。

看得出來，雖然沒有大擺筵席之類的舉動，但對于謝青行回來的事情，大家都還是很高興的，尤其是謝晞容。

“大兄！”謝青行剛回來第一天，謝晞容馬上就跑去訴說了自己對長兄的思念，“你可算回來了！二哥三哥整日就知道與國子監的同窗論學，連陪我逛個西市都不肯，太過分了！”

謝青行聽完笑着承諾她，隻要有空一定會陪她出門去看新開的胡商鋪子。

除了東郡公謝易照舊沒有任何表示，甚至看到謝青行一切平安，也沒有表現出任何欣慰之情，在家宴上闆着臉問他：“此番随駕出征，可有所獲？立下何等功勞？”

謝青行卻完全不意外，平常地回複道：“尚可，聖上英明神武，所到之處流寇盡除，如今邊地秩序已定。”

他對父親的态度和東郡公對待他的态度沒什麼區别，一問一答，語氣平淡得像在朝堂上論政，全無久别重逢的溫情。

反倒是在其他弟弟妹妹們面前，他向來要溫柔得多，知道傅苒剛剛回家，便問她最近過得怎麼樣，和崔家娘子玩得是否開心。

說到這件事，傅苒回來之後不久，就收到了崔鴦的信。

崔鴦寫信告訴她，竟然真的和母親溝通了婚事。

“苒苒吾友：暌違數日，思卿前言，深覺有理，吾當與家慈傾心相談，以解其憂……”

在信裡，她說李夫人十分驚訝，似乎還有些傷心，或許是不理解她為什麼不想要這樣最理想的安排，以至于情緒所緻又病了一場。

但最終，李夫人表示會聽從崔鴦自己的意願，崔鴦也不能全然肯定究竟是好是壞，但事情總歸已經發生了轉機。

寫完這一封長信，帶着幽香的信箋上是落款和祝願：“此緻，順頌時宜。”

傅苒把這封信看了好幾遍，出神之餘還有些猶豫。

李夫人的想法她也能理解，雖然李七郎本人不算多麼才華出衆，但畢竟是世家子，論家境長相都不算差。何況憑崔鴦母親的情面，父兄的名望，嫁過去之後李家人看在崔氏的出身上總歸都不會薄待她。

站在父母的角度來說，這樁親事雖然稱不上十全十美，至少也是穩妥的選擇。

但說到底，最重要的還是崔鴦本人的心意，不管結果怎麼樣，至少她說出了自己的想法。

隻是想到這個選擇可能會影響别人的命運，就變得不好判斷了。

改變這個點，對于崔鴦來說，到底是不是好事呢？