“小……小姐……”

華盈怔怔地看着手中的《瀞靈廷通信》，眼神漸漸失焦。千穗喚她的聲音傳到耳朵裡也好像被一層厚厚的膜擋住，隻片刻，耳鳴聲漸起，心髒也好似被一雙手緊緊地捏着。

身體上的不适晃得華盈神情恍惚，她想要努力看清一些文字，但卻好像過眼雲煙，上面的内容好像怎麼都無法刻入腦子裡。

這篇文章的篇幅不算長，前頭的段落是各方勢力在猜測這個真央的女學生是否是朽木家的後裔，抑或是流落民間的私生子，以及四大貴族很快便就這事傳出了反對之聲，到最後以朽木白哉領了一衆家臣，力排衆議到靈術院約見了這位學生進行了收養的談話為終。

沒有什麼添油加醋的情節，也沒有什麼不實報道，但字字句句看在華盈的眼睛裡，隻覺渾身冰冷，如芒在背，讓她霎時便出了一身冷汗。

“小姐、小姐！？”

見她的身形搖搖欲墜，臉色也一片慘白，千穗當即就知道出大事了，連忙上前去搖了搖華盈的手，試圖讓她将眼神聚焦在自己身上。

“千穗……”

華盈回過神來，喃喃地叫了千穗一聲，哽了許久，才洩氣般地呼出一口氣。

原來白哉這一整天都不見人影，并非是喜靜而獨自祭奠先夫人，而是在籌備着這些事。

“我……沒事。”她扯出一個難看的笑容，将書冊合上，望着地面低語，“也許、也許白哉大人他隻是……想要、想要做些善事……或者是……是他有什麼其他的計劃……”

華盈強打着精神，斷斷續續地說出混亂且不知所雲的字句，爾後閉了閉眼，艱難地歎了一口氣，并未将話全部說完。

這些别扭又站不住腳的解釋，連她自己都無法說服自己。

私生子也好、陌路人也罷，就算是個與朽木家完全沒有血緣關系的生人，能被身為四大貴族之首的朽木家收養，且還是家主朽木白哉力排衆議的收養，都指向了一個令她無法回避的事實——就是這張與绯真相差無幾的臉龐。

如果這件事發生在她剛剛嫁進朽木家的時候，她可以完全不當一回事，甚至會抱着八卦與好奇的态度當一個徹底的旁觀者。但……

華盈有些不知所措地攥緊了書冊。

經過了這幾年的相處，她不可否認地，對朽木白哉這個人動了真心，在她滿心歡喜地追逐于他之時，在她開始抱希望于他終其一天會有回應之時，這樣的消息劈頭蓋臉地打了她個措手不及，将她還未捧到他面前的一顆真心摔得粉碎。

人總是掂量不清自己在别人心裡的位置，華盈眼下隻覺得自己可笑，先前竟會因為自己與绯真先夫人在為人處世上有着不少相似之處而沾沾自喜，覺得假以時日，定能獲得白哉的真心。

她不敢再多看一眼那位深陷輿論風波的真央學生的照片，那個與绯真夫人相差無幾的長相已經牢牢印在了她心裡，讓她升起了一種十分陌生的、相形見绌且無法超越的自卑感。

殘忍，又令人絕望。

千穗看着華盈故作鎮靜的模樣有些不忍，正打算說些什麼時，松原管家在門外禀告道：

“夫人，家主大人回來了。”

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華盈不知道那天是怎麼一步一步走到膳堂，又是怎麼保持着冷靜颔首迎接了白哉，與他和和氣氣地吃完那餐飯的。

她見到他時，他的臉上還挂着淡淡的笑意，雖然不明顯，但華盈在與他的朝夕相處中卻能夠識别，他此時的心情是很愉悅的。

白哉這樣的表現，卻讓華盈的心情更沉了三分，平日裡那雙顧盼生輝的眼睛，也如蒙塵的珠寶般黯淡了下來。

她從未像這一刻一般恪守着禮數，貴族的驕傲與矜持也仿佛化作了最後能夠支撐着自己的脊梁，讓她即使在這樣大腦一片混亂的時候，仍能克制自己的情緒，優雅而冷靜地用完這頓飯。

萬幸的是，托這些封建的貴族禮教的福，在用餐時并不允許交談，所以一頓飯吃下來，華盈也并不需要直面白哉，也更不需要進行一些無謂的攀談。

而這個飯桌上，心事重重的人也并不隻有她一個。

白哉心裡記挂着那個翡翠手镯，帶着些喜色見到華盈時，窺見的卻是她沉寂的面龐。

眼下看到她這頓飯全程都挂着不是很熱情的淡漠表情，和先前總是用紅撲撲的臉望着他的明媚樣子判若兩人，他的内心也感到了一種很陌生的無措之感。

不清楚這一天發生了什麼事，白哉并未将收養露琪亞之事與華盈的異常表現聯系在一起——畢竟這事是今晨才發生的，華盈一整天都待在消息閉塞的後宅忙碌着春日宴的安排，即使此事在瀞靈廷已經傳揚了開來，白哉也并不認為消息會這麼快就遞進朽木家，更不可能會有家臣跑到她面前去嚼舌根子。

“我吃完了。”

家仆将桌上的餐盤陸續收走，松原管家照例端上了剛沏好的茶，華盈此時卻沒有喝晚茶的心情，一心隻想離開這裡，離他遠一些，便俯身行了個禮，想要告辭：“白哉大人，我今日身體不适，想先回屋休息，不便和您一起去長老院了。”

在她站起身來的時候，白哉猶豫再三，還是開口将她叫住了。