“華盈。”

聽到他叫她，華盈轉過身來，但眼神卻并沒有落在白哉的臉龐上，她隻低頭看着桌面，抿緊了嘴唇。

膳堂内茶煙袅娜，曾經被華盈誇贊的戴着護指的秀氣的手摩挲着茶杯，室内有一瞬間的沉寂。

良久後，白哉蹙着眉，有些地猶豫地開口：“你今天怎麼了？”

華盈的眼中閃過一絲不自然，她将頭又低下些許，小聲回道：“興許是這些天太忙了，有些累着了。”

看着華盈的身形不動，沒有要重新落座的意思，白哉雖一眼看穿她話中的敷衍，卻也沒什麼辦法，隻好順着她的話囑咐道：“身體重要，籌備宴會你拿大主意便可，不需事事親力親為，一些無傷大雅的小事盡管吩咐松原他們去辦。”

華盈沒有擡頭，心中翻滾着千萬句想要問詢的話，卻統統憋在了緊抿着的唇後。

她很想問朽木白哉為何隻字不提關于朽木家收養義女的事情，但想了想卻又問不出口。

她已經無法判斷，這是否是她該問的話，或許……朽木白哉根本不覺得此事需與主母商議，像她籌備春日宴般，隻要家主拿了主意，便無人可以撼動。

他們本就是政治聯姻的關系，一些數落和責怪的話若是在此時說出口，好像顯得她才是那個不識趣的人一樣。

他們之間的關系經過了五年才經營成了眼下這般相敬如賓的樣子，華盈不舍得破壞。

想了許久，她在沉默中再度朝颔首，輕聲道：“是。”

“沒有别的事的話，我就先離開了。”

千穗擰着眉，一臉擔憂地攙扶着華盈離開膳堂。她的身姿有些孱弱，險些還因為踩到裙擺而差點摔倒——這是經過嚴苛訓練的世家之女不可能出現的纰漏，縱使朽木白哉沒有經曆過這種培訓，也仍能知道此時的華盈已是如此心神不甯。

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往後數日，白哉一直沒有再見到華盈。

她吩咐千穗前來傳話，稱感染上了傳染性強的傷寒而閉門謝客，還說怕自己的病氣過給了旁人，甚至搬回了她剛嫁入朽木家時居住的那個客房，一連幾天誰也不見。

……

曾經教給她稱病打發朽木家長老的手段，被她用在了自己身上，一直到這時，朽木白哉才覺得事情有些不妙。

他皺了皺眉，詢問松原管家：“前段時間，夫人有接觸過什麼人嗎？”

松原管家稍一思忖：“先夫人祭日那天，九番隊有一位隊士曾來宅中拜訪，說是順路給夫人帶了《瀞靈廷通信》。”

……

“……拿來我看看。”

松原管家道了聲是，讓人去取來了前幾日最新發售的《瀞靈廷通信》，白哉隻是粗略地翻了幾頁，就看見了自己帶領着朽木家家臣浩浩蕩蕩地與露琪亞會面時的照片，以及那行觸目驚心的标題。

……

太不妙了。

他閉上眼捏了捏眉心，緩緩歎了一口氣。

他不愛看八卦雜志，因此竟然完全将《瀞靈廷通信》這本雜志抛諸腦後。

看到這篇文章，華盈這些天來的反常一下子便有了答案。但自己已經失去了開口的先機，如今陷入了被動狀态，似乎解釋不解釋都顯得心虛，讓他一下子陷入了兩難的境地。

思考了許久後，白哉有些艱難地開口詢問：“夫人平時……喜歡吃些什麼？”

“這個……”松原管家拉長了音調，看見朽木白哉一副要哄人的樣子覺得有些稀奇，“夫人平日裡喜食甜食，不過為了要保持身材，已經許久不曾用過了。”

“讓源四郎現在準備一些，一會兒送到客房裡去。”

“是。”