當番隊裡稀稀拉拉地挂起了幾個彩色燈籠的時候，朽木白哉就知道，一年中最熱鬧的年節又來臨了。
重新回到一個人度日的生活後，他對于時間的概念就變得模糊了起來。
在華盈還在朽木家的時候，逢年過節的活動都會被她舉辦得異常盛大。召集全瀞靈廷各隊隊長副隊長的春日宴自不必說，每年中秋的月見宴，她幾乎整個人都泡在廚房裡和源四郎研究月餅的做法，經常研制出一些稀奇古怪的口味端來給他品鑒。
那些古怪的口味一般都很黑暗，他甚至在月餅裡吃到過草莓。
但好像他并不反感這像蹚雷一般的試吃活動，每一次看到她帶着希冀的目光看向他的時候，他就知道又要吃到奇怪的東西了，可他卻對這樣的眼神沒有什麼抵抗力。
而在新年的時候，更是她大展身手之時。
操辦家族宴會很繁瑣，很累，朽木白哉經常看到她寫着冊子昏昏欲睡，但卻還要強打着精神。很多時候他想說太累了這些事都交給松原去辦就好了，但華盈每每向他邀功時，他都感覺到了她的樂在其中，這些建議都不太忍心說出口。
畢竟，朽木家的生活枯燥無味，長老們也個個迂腐刻闆，每年也隻有這麼些節假日能讓她稍微開心一些。
正是因為有了華盈，白哉對于日子的感知才變得清晰明了。屋裡出現各色冰涼飲品時，他就知道夏日到來了。而整個宅院熱鬧起來，看到院中的雪人都挂上了紅色的圍巾時，他也能知道是新年要來了。
每一年到了年末都是護廷隊最忙碌的時候，他基本要在隊内連軸轉地加上好幾天班，要不然或許會趕不上在春假之時如期回家過年。
而當華盈離開朽木家後，白哉好像再也沒有了以往那種奮力工作幾日，就能再早一些回家過節的動力了。
剛剛成婚時，他總覺得她的到來打破了自己平靜的生活，但一直到她不在了，他才後知後覺地發現，他有些離不開這樣的日子了。
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今年的天氣不是很好，像是映襯着他又要孤身一人度過新年一般，屋外風沙凄涼，星光也被風雪揉碎。
朽木白哉熄滅了隊長室的燈盞，坐在漆黑的屋内靜靜地看着廊外的雪沫，打算等雪小一些了再回家。
正閉眼假寐時，他聽見了屋外的木質地闆上傳來了“噔噔噔”的跑步聲，他睜開眼往屋外看，發現是幾個生面孔跑到了隊長室門口。
大概是這一年剛入隊的新隊員，他幾乎都不認識，隻有一個人還算眼熟，是和華盈同期的城山夏子。
“你看你看，我就說了吧！隊長室門口就是看雪的最佳地點啊！”
“真的耶——還是站在高處看好看啊。”
“難得能看到這麼大的雪，不過回去可就麻煩了，不知道雪什麼時候停呢。”
“城山，你今年還回流魂街麼？”
幾個人叽叽喳喳地聊着天，朽木白哉聽見城山夏子說：“今年應該不回了，第一年加入護廷隊，奶奶讓我留在隊裡好好表現一下，我就和好朋友說好了一起在隊裡過年，聽說瀞靈廷裡的新春活動也很熱鬧呢。”
“欸——是十一番隊的華盈七席嗎？”
“對！！一會兒等她訓練完，我就去十一番隊找她吃飯了。”
“真好啊，我的朋友前幾天就已經先告假回流魂街了，早知道今天會有暴風雪，我也提前幾天請假回去好了。”
“還不知道雪什麼時候會停啊。”
“要不……我們去隊舍裡喝點？”
“好啊好啊……”
朽木白哉閉眼聽着外面幾個小隊員歡快的聊天聲，起身打開了門。
沒想到看着一片漆黑的隊長室内還會有人，此時幾個小隊員看到朽木白哉冷着一張臉打開了隊長室的門，背後均是一涼。
以他們的階級，若不是特别召見，一般是不被允許在隊長室門口閑聊的，眼下也是因為遠遠看到了隊長室内沒有亮燈，以為尊敬的隊長已經走了，便壯膽一起來到了此處看雪。
朽木白哉本就不是個笑口常開的人，平日裡就冷淡極了，更别說眼下還面露不悅。
面面相觑，尴尬無比。
幾個小隊員吓壞了，在腦子一片空白後，才此起彼伏地朝他鞠躬，惶恐道：“對……對不起！隊長！！！！我們、我們不知道您還在隊長室裡……”
“我們聲音太大了……打擾您休息了…………”
“隊長！抱歉！！！”
朽木白哉的眼神劃過城山夏子，又淡淡地看着幾個抖成鹌鹑的隊員，垂下眼眸：“進來聊。”
“……啊……啊？”
幾個小隊員根本沒想過這是一句邀約，隻覺得朽木白哉滿臉寫着威脅，誠惶誠恐道：
“隊、隊長……我們會盡快離開的……”
“您就饒過我們這一次吧！我們下次不敢了！！”
對他們來說，隊長室好像猶如魔窟一般讓人敬謝不敏，白哉看着那幾個隊員，也有些無奈，言簡意赅地解釋道：“……不是要罰你們。”
“外頭風雪肆虐，進屋裡等雪停吧。”他頓了頓，繼續冷漠地開口，“請你們喝酒，這一年共工作辛苦了。”
屋外的幾個小隊員陷入了狠狠的震驚中，看着朽木白哉不苟言笑的一張臉，似乎誰也無法判斷到底是屋外的風雪更冷一些，還是屋内的隊長更冷一些。
但收到了隊長的邀請，無人敢拒絕，心情在驚喜和恐懼間來回折返，就這樣，一群小隊員進了朽木白哉的隊長室，白哉也如承諾的那般拿出了朽木家昂貴的櫻花釀，打開取暖器溫了酒，反常地犒勞起了自己的下屬來。
莊嚴肅穆的隊長室内一時間隻有取暖器工作的聲音，朽木白哉對眼下的場景也有些頭痛。他本是聽到了他們提起華盈，想要從他人那裡獲得一些華盈的消息，但進屋之後卻好像沒有人再提起這個話題了。
他的目光無波無瀾，威懾力十足，一點也不像是要和下屬聊天的樣子。
幾個小隊員你看看我我看看你，誰都不敢說第一句話。在良久的沉寂後，朽木白哉終于意識到了這份尴尬，輕咳了咳，很不自然地提起了話頭：“你們，都在瀞靈廷裡過年嗎？”
由隊長大人打破了沉默，隊員們立刻給出了回應。
“回隊長！我家在流魂街，我要回到流魂街過年！”
“隊長！我和他一樣！”