穆遠默了聲，這麼高的犯罪率……究竟是哪裡出了問題。

闫慎突然斂眉問道：“你認識戶部的人？”

穆遠搖了搖頭，立刻就意識到方才說漏了話，連忙回轉道：“……我聽挽月說的。”

“許挽月不像是會關心這些。”

“士别三日當刮目相待，怎的還不許人家好學了？”

“……算了。”

闫慎眼見這話題又要跑偏，也不計較了。

他給了穆遠一本名冊，穆遠手下一下子就翻到闫慎折起來的那一頁。這個名冊和當時從提刑按察使的登記簿薄厚的差不多，原本胡編亂造的化名一下子就與真實名字一一對應了，那批查不清身份的罪犯都冠的是翟姓。

闫慎垂着眼簾子，拿出一方巾帕，平鋪在桌上，将碟子裡點心一塊一塊地放在裡面包了起來，說道：“能看得出，三年前從此處調往河道的那批流犯，就是當年被朱從胥取代的河州知府翟令，當年翟令被判了死刑，其家眷連坐，流放三千裡。”

“他們知道王拱、朱從胥、柳祥瑞之間的勾當，那日堤壩爆炸，恰好就是王拱和這些人在一起，”穆遠皺眉道，“會不會是謀劃已久，蓄意報複？”

“有可能，”闫慎思忖着，手下挑挑揀揀動作也沒停，“而且翟家調去河道的一共有十一人，而那日屍體隻有十人。”

“少了一個人？”穆遠打眼一看十個糕點裡九個鹹的，也沒多問。

闫慎應了聲，糕點推給他，有點不自然道：“今日看那家有個小孩，帶給他的。”

穆遠淡淡道：“小孩子喜歡吃甜的。”

闫慎不動聲色拿了一塊甜糕又放在上面，擦拭着指尖，拉回話題道：“……那人嫌疑極大，出去之後需得再留心些。”

穆遠點頭，拿了東西準備走的時候，隻聽闫慎也跟着起了身。

“約個時間吧。”

“什麼？”

“以後有什麼消息，約時間私下見個面，你就不必如此了，”闫慎用的就不是商量的語氣，“時間要錯開，以免被人跟蹤。”

“行，還是大人考慮得周到，”穆遠思量着有些道理，“那幾日卑職找您一次？”

“每日。”

“啊？行，那好……”

主打一個不理解但尊重。

兩人約了個時間，他剛一擡步，又想起道：“大人，青黛可還在？哦，如果扔了也沒事，卑職就是問問，畢竟要重新畫。”

闫慎“嗯”了聲，從衣襟裡取了一個小盒子出來。

穆遠沒想到闫慎竟然帶在身上，盒子還是溫熱的，不知怎的一瞬間溫度從手心傳到了耳尖，他道了謝便匆匆離開了。

***

穆遠回去之後還沒走到門口，院子裡那小孩像箭蹿似的跑到他跟前要點心，他本心裡郁悶想逗逗他，結果那小孩捧着他的手就來了一口，當時就咬出了一排狗牙印子。

都怪闫慎讓他帶什麼吃的。

晚上他合衣平躺在硬邦邦的炕上，側耳聽着土屋屋頂的“沙沙”聲，煩躁地捂住耳朵，一想到闫慎這時候睡着軟榻，他卻看着屋頂掉渣，心裡還真有點不是滋味。

闫慎……

闫慎和他約的時間，約每日都見……可他不一定每日都有消息和他說啊？

總不能每日都過去說“今日沒發現。”

這不是蠢是什麼？他算是知道了，闫慎這就是變着法子倒逼他趕緊幹活兒。

他撇撇嘴抱着臂膀側身就閉眼，突然聽見門外吱呀一聲。

這麼晚出去的絕對有問題。

心道是任務來了！他一個激靈就翻身下榻。

這麼晚瓷窯裡的火都熄了，黑漆漆一片，不過穆遠還是認出人是從陸老頭住的屋子裡出來的。

他尾随着人出去，不知道繞了多少個彎，來到了一方隐蔽的角落，他匿身在放滿陶器的瓷架旁。

從空隙處看去約莫有五個人，他們披着黑色的鬥篷圍成一圈，手裡都拿着一根白色的蠟燭，映着發白的嘴唇和臉上張揚恐怖的疤。

可他們都不說話。

穆遠心下起疑，剛剛眯了眯眼睛，突然一雙凹陷的灰色眼睛朝着縫隙處望了過來。

他瞳孔一縮，下意識轉步就開始後退，不知什麼時候身後突然來了一個人，咧着嘴，聲音凄厲、驚悚：

“抓到你了。”