“好了，我親愛的，你可以去玩了。”蓋斯博用拐杖指了指傑森身後的玻璃門，“熟悉一下你的新家，或者說你的新辦公室。暫時沒什麼事情需要你處理，就當是帶薪休假吧。”
說完，它的身影就憑空消失在了露台上，隻留下傑森獨自面對這華麗又詭異的空中城堡。
傑森站在原地，看着腳下翻湧的雲海。
無處可逃，至少現在是這樣。
不過，既然蓋斯博讓他“自由活動”，那他也正好可以借此機會探索一下這個鬼地方，看看能不能找到更多線索。
傑森勉強壓下心中的混亂思緒，轉身走回了古堡内部。那些面容模糊的仆從依舊跟在他身後不遠處，保持着恰到好處的距離。
傑森決定先從這些仆從下手。他停下腳步，看向離他最近的一個仆從——他看起來和其他仆從沒什麼區别。
“喂，你。”傑森随意地問道，“這裡到底有多少個房間？看起來大得沒邊了。”
“希望宅邸一共擁有九萬九千九百九十九個房間，每一間的風格與功能皆不相同。”
“希望宅邸？”傑森茫然了一下，在地獄？希望？他沒搞錯吧？“那蓋斯博平時都待在哪裡。”
“主人行蹤不定，但他的意志遍及宅邸的每一個角落。”仆從的語氣帶着一種近乎狂熱的崇敬，“主人是仁慈且慷慨的，他為我們這些無用者提供了庇護之所，能在此服務，是無上的榮耀。”
“仁慈？慷慨？好主人？”傑森想起蓋斯博的惡魔領主身份，隻覺得諷刺，“他把你們怎麼了？你們看起來可不太像人類。”
“我們曾罪孽深重，在地獄裡受着永恒的懲罰，是主人以無上偉力将我們從痛苦中解放，并賜予我們形體與服務機會。”
這些“債務人”受到蓋斯博的操控。
“所以.....”傑森忽略了心底的不适，接着問到，“這裡所有的東西都是他的？”
“不完全是，小少爺。”仆從謙卑的回答道“這座宅邸是主人的戰利品，許多收藏品則是主人從各個世界中收集來的，當然，現在這些也屬于您。”
“我？”傑森愣住了。
“是的，小少爺。”另一個仆從聲音空洞的接過話，“主人吩咐過，你是這座宅邸未來的繼承者，也是他最看重的學徒，您擁有僅次于主人的權限。可以随意支配這裡的任何物品，調動任何仆從，隻要您想，一切都可以滿足。”
繼承者？僅次于主人的權限？随意支配？
傑森越聽越覺得不對勁，這聽起來太好了，好的不真實。
這背後一定有什麼陰謀。
“為什麼要給我這麼多權限？”
“我們隻是執行主人的命令，小少爺。”仆從恭敬的回答，“我們不會揣測主人的想法。主人吩咐我們，滿足您的一切合理需求，讓您在這裡賓至如歸。”
“賓至如歸？”傑森冷笑一聲，“那好，我現在最大的需求就是離開這裡。”
仆從們的動作同時頓了一下。
為首的仆從搖了搖頭，他的聲音依舊恭敬，“抱歉，小少爺，在沒有獲得主人的允許之前，您不可以離開希望宅邸。”
“不能離開？”傑森雙手叉腰。
“是的，小少爺。”仆人躬身，“您現在不能出去，外面對您來說太危險了。”
“您或許想去圖書館看一看？還是去花園散散心？”
在仆從的建議下，傑森來到了圖書館。
宅邸的圖書館，比他見過的任何一個都要宏偉。高聳入雲的書架如同密林般排列着，一直延伸到視線的盡頭，穹頂上繪制着繁複的星圖壁畫，散發出柔和而神秘的光芒。
傑森從書架上抽出一本厚重的精裝書。封面上是燙金的，他完全不認識的扭曲文字。他翻開書頁，裡面是密密麻麻的，無法理解的符号和圖案，有些甚至像是活物般在紙上微微蠕動，看得他一陣頭皮發麻。
他又換了幾本書，結果都是一樣。無論是像曆史記載的羊皮卷，還是散發着魔法氣息的符文書，甚至是一些裝訂詭異，用未知生物皮革制成的典籍。
他一本都看不懂。
傑森不動聲色地将書放回原處，沒有表露出任何情緒。
“這裡的書籍似乎并不适用于我。”他轉身，對跟在身後的仆從說道。
“那麼請您移步這邊，小少爺。”仆從舉起一盞微弱的燈火，引導他走向圖書館深處一扇由黑曜石打造的小門，“或許密傳館的藏書更符合您。”
傑森跟着仆從走進密傳館，這裡的空間相對較小，更像一個私密的閱覽室。
書架由類似黑曜石的奇特物質構成，深邃而古老。
他拿起離他最近的一本書，書頁呈現暗紅色，上面的文字并非他所知的任何一種，但其含義卻清晰地映入了他的腦海——關于靈魂交易和契約魔法的黑暗知識。
他看起來非常平靜地翻閱着這本書，又接連翻看了其他的書籍——影界生物圖鑒，黑暗能量引導，位面裂隙探索……每一本都充滿了禁忌和危險的知識。
他沒有流露出任何驚訝或厭惡，隻是像一塊海綿，默默地吸收着這些信息。惡魔領主将這些黑暗知識毫不設防地展示給他，本身就是在傳遞某種信息。
就在他沉浸在閱讀中時，拐杖敲擊地面的輕響從門口傳來。
“怎麼樣，我的小學徒？這裡的藏書是否讓你有所收獲？”
蓋斯博拄着拐杖，以那副鳥頭人的形态，悠閑地靠在門框上，用那雙空洞的眼窩注視着他。
傑森緩緩合上手中那本關于如何利用“怨靈能量”的書籍，轉過身看向蓋斯博，臉上是近乎冷漠的平靜。
“這裡的藏書，确實很‘特别’。”傑森回答道，“但糟糕透頂。”
蓋斯博似乎對他的反應非常滿意，它用拐杖輕輕點了點地面。“糟糕透頂？嘛，這隻是冰山一角，傑森。作為我的學徒，你需要了解的東西還有很多，換句話說，你會遇到更糟糕的，最好趁早習慣。”
“那麼，”傑森迎上蓋斯博那空洞的目光，直接反問到，“你又為什麼要我學習這些東西？”
傑森的聲音清晰而冷靜，像是在進行一場平等的，關于知識獲取的讨論，而非一個階下囚與惡魔領主的對話。
“我希望你學習一切，掌控一切。”