蓋斯博換了個姿勢靠在書架上，語調慵懶。
“一切？”
“對，一切。靈魂奧秘，力量運用，位面法則……所有這些，你都需要學習，需要掌握。”蓋斯博的手指輕輕敲擊着拐杖。“你是我的繼承人，傑森，這麼弱小可不行。”
“繼承人？”傑森的聲音帶上了嘲諷，“繼承什麼？繼承你這個鳥頭？”
“蓋斯博，别鬧了，這對我沒用。”
傑森并不相信強大的惡魔領主會選定一個帶着敵意的凡人靈魂作為繼承人，這其中必然有詐。
“我沒有在開玩笑，傑森。”蓋斯博的聲音低沉下去，失去了之前的慵懶，取而代之的是不容置疑的嚴肅，“我是認真的，我确實希望你能成為我的繼承人。”
“為什麼？”傑森冷冷地問道，“為什麼一定是我？”
蓋斯博沉默了很長的時間，似乎在組織語言，又像是在回憶着什麼。最終，它用一種近乎歎息的無奈語氣說道。
“因為我别無選擇，你是唯一的，傑森。”
“繼承人……”傑森再次開口，聲音裡帶着探究，“我不明白，讓我繼承你的一切，對你有什麼好處？” 他不相信天上會掉餡餅，尤其他已經被騙過一次。
“對我？”蓋斯博輕笑兩聲，“對我好處可大了。”
“實話和你說吧，我需要一位守護者。”
蓋斯博拄着拐杖站直了身體。
“我的領地看起來很好，是不是？巧了，不少人都這麼想，都想來分一杯羹。”
“所以你需要一個能代替你的守護者。”傑森一語中的，“一個能在你不在的時候替你保護領地的守護者。”
“是。”蓋斯博從善如流地點點頭，“就是你想的那樣，而且成為一位惡魔領主的繼承人，你能獲得的東西是你想象不到的。”
“最基礎的，無與倫比的力量與永恒的生命，聽起來很有誘惑力，對吧？”
傑森不為所動。
“好吧，如果不願意的話……”蓋斯博歪了歪鳥頭，“你想和我出去看看嗎？”
在蓋斯博的允許下，傑森得以走出那座名為希望宅邸的空中城堡，踏足它所說的領地。
他們來到了一片奇異的土地，黃昏的顔色籠罩着天空，柔和而哀傷的光芒籠罩着大地。地面生長着一些散發着微弱光芒，形态奇異的植物。遠處可以看到一些風格各異的建築，有些像村落，有些則像是城市，但都籠罩在一層淡淡的薄霧之中。
最讓傑森感到驚訝的是，這裡并非空無一人。他看到了許多“人”——或者說靈魂。
“蓋斯博大人，您來了！”一個面容模糊的殘缺靈魂從傑森身邊跑過，直直撲進蓋斯博懷裡。
“哦，我當然來了，艾琳娜。”蓋斯博發出輕柔的咕噜聲，“最近怎麼樣，有聽瑪麗嬸嬸的話嗎？”
“有喔！大家都有！”這是一個孩子的靈魂，破損，殘缺不堪，卻又被某種力量拉住讓她不至于崩潰。
“去玩吧，艾琳娜，别告訴大家我來了，我還有事。”
“好喔！”
純白的靈魂蹦蹦跳跳地走遠了。
“她是……？”傑森忍不住問道。“她是什麼情況？”
“她是艾琳娜，為了拯救被家暴的母親殺死了她的父親，随後被母親殺死。弑親與謀殺之罪讓她堕入地獄，承受永恒的折磨。現在她是我的子民。”
“她是你的奴隸？”
“奴隸？不不不不不不親愛的，用詞準确一點。”蓋斯博晃了晃他巨大的鳥頭，“他們是我的雇員。”
“你看。”蓋斯博頓了頓，似乎在組織語言，“這位是賽琳娜。”
他指向一個抱着發光石塊路過的老婦人。
“她生前是個小偷，因為她的孩子快要餓死了，所以她偷了一塊面包，結果被打死了。死後，因為偷竊之罪，她的靈魂無法升入天堂，隻能在地獄邊緣徘徊。”
“還有她，他，他……”它又指向了幾個不同的靈魂，每一個靈魂背後，都有一個充滿無奈的，被迫或無意的故事。他們或許犯了罪，但并非出于純粹的邪惡，更多的是生活所迫，被環境所扭曲。
“他們死後靈魂污濁，無法得到救贖，天堂的大門對他們緊閉。而地獄對他們來說又太過殘酷。”蓋斯博繼續說道，“所以我找到了他們，在他們堕入深淵之前與他們簽訂了契約。”
“契約的内容很簡單，”它解釋道，“他們将靈魂交給我，換取庇護。他們來到我的領地，不再受地獄酷刑的折磨，也不必擔心被其他惡魔或存在吞噬，隻需要進行一些簡單的工作就行。”
傑森沉默地聽着，他看着周圍殘缺卻又笑容洋溢的靈魂，再看看眼前這個自稱惡魔領主卻做着“收容”工作的蓋斯博，感到一股前所未有的混亂。
“為什麼？”傑森忍不住問道，“你為什麼要這麼做？”
“好處？沒什麼直接的好處吧。這些靈魂的力量微不足道，也無法為我帶來多少榮耀。”它的聲音變得有些疲憊。
“硬要說的話……”它拄着拐杖，慢慢地向前走了幾步，望着遠方那片永恒的黃昏。
“我曾發誓要為所有無力反抗者而戰，這夠了嗎？”
“我憎恨那些高高在上，制定規則卻又漠視苦難的存在。我憎恨那些恃強淩弱，将他人命運玩弄于股掌之間的家夥。”
“所以，我願意庇護這些無力反抗命運的可憐蟲。我願意為所有被抛棄，被損害，無力為自己呐喊的存在而戰。”
“這就是原因，我親愛的。當然，惡魔滿嘴謊言，你也可以選擇不相信。”
蓋斯博像是忽然想起了什麼，補充到，
“啊，一直忘了提，我幫你把小醜殺了，靈魂都揚了，你不用擔心在地獄看到他那張醜臉了。”
傑森愣住了。