此處時間過得飛快，等兩人乘上馬車時，那邊揚州官府卻發了件大事，那布坊存之三十匹揚錦不翼而飛。

揚州府，人際匆匆，胥役各個跑緊了步子，生怕遇到火氣沖的長官，撞了眼色，此值關鍵當頭，可得提點兒心。

揚州刺史如今乃北地調來，剛任不久，其下别駕，司馬均為望臣緻仕所制，不參與具體事務，因此這各判司，錄事參軍事此刻心裡打鼓，不知這新長官如何對待此事。

刺史态度不同，他們這反應也會各有不同，不過聽說這新長官乃寬宏能幹之人。

最起碼不會因此事便遷怒了衆人。

果真，刺史隻留一人，司倉參軍事在此，其餘人皆聽候命散去。

各人退了出來，有幾個相好的結伴，一起走着，其中有個年輕的性子熱絡，胳膊跨過一老頭肩膀，“白翁，午時去百花宴？”

那老頭将胳膊甩掉，一旁還跟着個中年人，此人卻不是品官，為上任刺史舉薦留于此地的辟屬幕僚，看着也是滿目生氣，眼睛炯炯有神。

“你呢，嶽叔，白翁年齡大了消受不動，你随我去？”

那中年人隻笑笑，聲音低卻清亮，“别消遣你嶽叔了，你嬸子在家等我。”

“你們這麼苦悶幹嘛。”那少年知是因為此事，“難道長官還能吃了我們不成？”

那兩人一對視，眼裡各是無奈。

這少年姓王，為本地望姓，在州府做了個胥役，年紀輕輕的，養出的性子仍散漫天真。

那少年還想說些什麼，轉身外面一架馬車等他，他一看眼睛便亮了，回身拱拱手，笑道，“白翁！嶽叔！我先走啦！今日那戲團子就來咱這兒了，公事再忙也千萬要看一看啊！”

兩人目送少年遠去，那白翁眼裡蓋着一層笑意，不久，淺淺一歎氣，對那中年人問道，“你怎麼看？”

中年人看看天色，今日有些熱了，出來了一趟擠了些汗，“左右李家是逃不脫幹系的。”

那老翁點點頭，眉色說不上愁苦還是淡然，隻習慣了，在那裡皺着，“這布坊大多為李家所供，此乃揚州之士均知的事，此番他是逃不了了。”

“未嘗。”

中年人隻笑笑，與老翁站在官府岸旁高地上，“那李雙良不是束手待斃的，此事于他費些周折罷了。”

老翁沒說話，笑笑，卻說些别的，“你可知邊役又将不安起來。”

“哦？”

中年人看向老翁，拱拱手，“倒不知何事，是那東邊？”

老翁一挑眉，看他，“此事你卻不知？真是稀奇啊。”

“主人家。”

一馬夫趕車至旁，在一旁候立，那老翁慢慢上了車，臨走與那中年人一笑，兩人個一禮拜别，中年人仍目送過馬車，又看向天空。

今日怎的這般熱？

廳裡薛百貌也察覺了，背後冒出些冷汗，正坐新任刺史，哪怕未讓她起身，仍可坐着回話，她還是感到心慌。

這錦緞之事可大可小，大了這貢物将近，往年全靠這緞子，如今沒了，殿裡那幾位公主可不好交代，小了這事全看怎麼處理，别的東西也不是沒有，隻怕這長官願不願麻煩些了。

隻是，現下她是逃不脫了，司倉主管市肆，錢财，這布坊出了這麼大的岔子，除了暫缺的司士參軍便是她獨擋其中了。

那刺史卻沒見嚴肅，笑呵呵的，“薛軍事，這揚錦隻這一家有供？”

“……是。”

薛百貌擡頭，似是驚訝長官所問，她按答，“前些年本是幾家布坊，先任州家覺之分離各處，不好統轄，便籠絡到一起了。”

那刺史點點頭，面上不見事态危機，吃了口茶，卻是不錯，比在北地嘗到的适口，不愧為興茂揚州。

他見薛百帽神态緊張，停下拿杯子的手，笑了笑，“薛軍事不必緊張，無非上封信的事，便是缺了一年揚錦，仍有蜀錦各處好物補上。”

薛百貌聽此才稍微收了心，刺史此刻才問那事态，她回，“此布坊為本地四聲平所有，除去那揚錦，其餘均被他家供了去，四聲平乃本地望族，世代商貿，頗有根基。”

她忖度着面前人的神情，開口，“下官認之此事與四聲平關系不大，貢品乃大事，他萬不敢就此做文章，況，揚州皆知那布坊為他家所用。”

刺史點點頭，捋了道胡須，“那他家可無存有此錦？”

薛百貌連忙站起，拱手，神情激動，“定無，那乃是宮裡所用，豈敢貪得？”

“總是得了，也無人敢用！”

刺史被她這一招吓了一跳，放下茶盞，呵了口氣，扶起她，“我隻問了一句，何必如此動作？”

“若是那衣肆存有此錦，便餘出些，若無，便罷了，自想辦法。”

薛百貌被刺史扶起，兩人一同走至落地镂空窗旁，薛百貌想了一瞬，上前，“長官，我倒知有一法。”

“若幹年前，先州家将會揚錦的繡娘聚之一處時，因有幾戶不合便去了蜀地，聽聞于那裡落地，也可産些揚錦，隻是不被人所知。”

“那繡娘以往便歸屬四聲平，他家或許可知。”

刺史回頭，踱步，未作多時，“你與那掌櫃可熟識？”

“他乃本地大戶，市肆繞不過他家，與下官也有些交情。”

薛百貌上前，左右無人，輕聲，“那四生平的現今掌事頗有一番氣略，不止在咱這一處經營，近些年，更是往那邊發展不少。”

“隻是終非世代深耕，開拓極為不易，卻也小有成就。此事發生在他家布坊，他必推辭不得。這揚錦，他必是趕功贖回。”

鳥兒一聲驚飛，漏窗外花草晃動，兩人分散，薛百貌并未急切歸家，乃修書一封，遞與門人。

“速速送去，不得有誤！”

“是！”