亭閣之上，夫子看着這錦緞，一邊覺之顔色甚好，服飾甚美，一邊也沒忘了在另一人頭上打個爆栗，“如此鋪張，我見你那衣肆如何開得起！”

“原來老師皆知。”薛枝摸摸鼻子，笑看他。

“哼。”夫子一邊将外跑脫下，打開薛枝伸來的手，“我還不用你伺候！”

一邊道，“我不問，是怕你娘子傷心，如此名聲連我也聽過的，開到這個地步倒下，心裡應是難過的，如今來了揚州從頭再來，這韌性不可非比，你呀。”

“真是命好，我到從未想過你這小子，竟是吃女兒飯的命。”

薛枝笑笑，“是我幸運。”

夫子瞅他一眼，那笑真洋溢得不行，這小子可真是過得神仙日子。

夫子不知薛枝愁苦，隻一味放下心來，福禍相依，如今二人算是熬過來了，今後便在揚州，他也能相照着，開個店鋪，日子就這般過下去，多麼逍遙。

想着仍是想着，學生親手送上的衣裳還是滿了心，無論這衣裳做得怎樣，他這個老頭已是滿足了。

更何況當銅鏡挪至身前時，鏡中的人滿意得不得了。

嘴咧着，眼眯着，已經想象得到今後出席宴會時衆學子，衆老頭朝來的目光了。

實在怪罪，他這個老頭先跨上一步了，在引領士林這條路上，他可是有殺手锏的。

别人憑了文詞，揚名林外，他嘛，也做一做弊，獨他這老頭怪時興的。

“老師，還有一頂帽子，是佑郎專做的。”薛枝拿了帽子出來，夫子意會，摸了摸有些突的頭頂，不開心地抿抿嘴，“那你拿來罷。”

“這叫學士帽，取其方方正正之形。”

薛枝輕夫子蓋在頭上，銅鏡中人瞬間拉高幾寸，夫子眼睛一亮。

“此帽甚好。”

他左右繞着，一身淺綠襯得年過半百之人也活潑生機起來，薛枝看着，不經意想到阿耶阿娘，又想到不知能作陪夫子幾年，剛剛還期待的神情瞬間有些薄光，閃動着，看着夫子。

夫子從銅鏡的欣賞中一轉眼見這小孩又如此起來，轉身，目光動息不平，卻包容廣闊，“你又在想甚？”

“你原不是這般。”

“我沒事……”

夫子不需要解釋，他已自行笑道，“是這幾年，你受委屈了。”

薛枝愣了一瞬，忽然笑了，不由控制，夫子看着他，“這挫折一去，前邊便是大道了。”

他笑，上下看看，“若一直順順利利，我倒還為你擔心。”

“我一人也……”

“如今，我能為你包攬些，日後再出了岔子還怎麼行呢？”

夫子拍拍他，“走喽，先随我在園裡走一遭去。”

薛枝看着老師漸漸遠去，外面天已大晴，老師算這天氣總是很準。

說是晴天便是晴。

他追上，笑着與夫子同行。

外界，樂師見那老頭來時齊停了聲，在夫子早有預料的神情裡不嫌累贅地驚奇。

年紀小的本和夫子一般高，如今卻看着矮下一大截，“師傅這帽子做得好！改日我也弄一頂去。”

有女樂看這一身褙子，仙氣飄飄，色澤深不掩其氣，素紗邊隻以黑緞描摹，端是莊重了些，均笑道，“夫子這一身可年輕許多，那圓領袍看起卻不如這交領衫合适。”

圓領袍多了些闊氣，飒爽，本瘦小的老頭沉得更扁，像風一般在裡面灌着。

如今，這交領雖是袖緣大了些，可整體簡潔合身，領下臂下無一處贅餘，外披褙子，倒如穩立青松般，雖細，根紮着，就是不會倒。

小老頭點點頭，很是滿意，“我覺之也如此。”

巧娘這名聲不是白傳的，這衣裳确實美，有風骨。

夫子此刻一坐一站皆依了禮，動辄有度，袍子一掀，撩撩坐下，很不經意露出裡面裳裙，立即就有眼尖的望了去，“夫子，這是何裙裳，咱們男子也穿得？”

“如何不得？”老頭一哼，未等巧文解釋，已先開口，“咱漢家便是上衣下裳，不過遵了古制，如何不得？”

正說着，外面驚呼一聲，衆人看去，原是有個小孩落了湖，幾個侍女在湖邊圍得團團轉，還沒等反應，薛枝已然遊了去，距離不遠，離這亭子甚近，等上岸時，小孩還清醒着，隻是嗆了幾口水，衆人關照過，仆役領了走。

夫子一直圍觀衆人，見薛枝一身濕，卻笑，“本想留你，怕你不住，如今倒不得不住了。”

李佑郎接過一旁巾子，幫薛枝擦着，天是熱的，最後身上不滴水了，薛枝才笑回，“老師留我，為何不住？”

“唉，可不是一時半會，你不知最近我這兒有多頭疼。”夫子慢慢走上去，一旁人早散，為薛枝取衣裳去了，他看着徒兒，遞上一杯酒，“那書寫的我頭疼，你來了，我定不放過。”

他笑笑，“當初本就想留你在身邊，可家業甚大，哪能就奪了你這個獨苗苗？”

“後來，薛記出事，我心下已為你鋪好了路，商賈不得進舉，可老夫這兒有得是法子。”

“你是個聰明腦袋，如柏如松摧不得的孩子，我這書尚編纂十之一，你與我一道，潛心度月，磨個十年二十年，不愁不成，到時何需勳爵揚名，自是一章，天下士林歸附。”

薛枝認真聽他講着，這些老師之前從未告知，隻知當初不回老師信時他生氣了一陣子，果然，夫子繼續道，“可你這性子，誰知連我這裡也不回，一個勁在京城磋磨，愣是真一人抵了這風去。”

“我問你，若是無巧娘，你那債一日不還，勢必要一人過這孤苦日子？”

薛枝笑笑，夫子一看便知，“所以啊，你命好，這衣肆竟能重啟，我如今問你，這前塵往事你是理他不理了？”

薛枝看着湖面，很平靜，他知老師說得是薛記背後的事，牽涉到此番下揚，連帶曾叔那面龐猶在心中，好一會兒，他才從自己口中聽到很輕一聲，“不理了，随他去了。”

夫子甚是滿意，剛想開口，又聽，“可如今的衣肆還需我呢。”