巧文是被一陣清脆敲門聲扣醒的，她去開門，一個小役滿臉歉意，道，“娘子，我家王郎特地派信一封，本當親自登門，無奈今日一早主薄攜他去了淮陽縣，他一定要我親言轉述，真不知劉探花與你家夫子是如何了，他們本交情好得很，萬般皆在他，娘子千萬莫挂懷。”

說罷，遞過一信，看出很急，連折子也沒捏好，她笑笑，接過，“無事，回過你家郎君，這不算什麼，讓他不必自責，他能幫我已是感激不盡了，巧娘無事。”

小役離去，巧文關了門，坐到案旁，沒别的想法，隻覺有些餓，還好睡得不錯，如今醒來竟像是成長了一大截，昨日之事在心裡起不了波痕。

她竟有些無畏之态了，倒在想，悲傷是沒用的，她也卻無那般心緒了，這事細想想也沒什麼，她得平靜些，這事才能翻篇。

她深吸了口氣，站了起來，環顧四周，空蕩蕩的，四郎去演練還有幾日能回，薛枝那邊今日應是要迎那廣州來的一位大儒。

她，做什麼呢？

要不，今日便放一天假？

左右這般事情，放松也成當然。

有了此般念頭，心便雀躍起來，從前日子也算不上忙活，可跟明确意義上的放假還是不同。

她一拍手，回了房，再來時，一身素色窄袖裙，身下料子也很普通，便如普通人家女郎般，再無一絲大人家的氣息。

還帶了竹帽，雖沒有兩旁遮紗，可也擋了太陽不是。

如此般，輕松，自由自在。

沒騎馬，那在城裡不方便，何況哪有她這樣人家騎馬的，不若就租匹驢，她還沒騎過呢。

這一日，她帶足了銅錢，閑下來，看那河道裡龍舟，看各處市集忙絡，她還有個古怪愛好，便是偷溜到哪個裡坊，裝作是本地人，觀察她們的生活。

上午，她途經打木器的，畫像的，當行，最終看了一個多時辰的打鐵。

那漢子揮舞着錘子，一下下，孔武有力，每落一下，便打在她心上，她沒隔得很遠，就在那匠人大院裡看着，周邊人走走停停，隻有她伫立原地。

那人絲毫不受影響，依然不停。

“铛——”

“铛——”

“铛——”

這鐵匠許是打了很久，許是從巧文來前才打，反正等她數到一千下時，正停。

火燒着，竟沒注意，那幾萬下的劍已成——

鋒利着，發出奪人的光。

隻一瞬，巧文便要了。

等付錢時，那銅币竟不夠，鐵匠沒說什麼，将劍依然挂了起來。

她看着，強烈的預感，此一去便不得見此劍了。

她許是有些瘋了，問鐵匠。

“錢不夠。你又不能留。”

“那，我做些什麼？”

鐵匠沒說話，将東西收拾了，唯獨火沒關，又拿了塊鐵放置爐案上。

“铛——啪——”

錘子歪了，卻還是打在了鐵上，一枚枚銅币四散着，均投入了那火爐中。

錘子再起，卻沒落，鐵匠終于擡頭，看過來。

“娘子，你好大膽子。”

“師傅，你這劍能為我留着麼。”

銅币在火爐，變軟，化開。

鐵匠重又掄錘，“你去罷。”

來時沒帶車，此下悔了，再來時，那劍還在，人卻不見蹤影。

火已滅，案台空，唯有一筐子的水，像黃色的水。

她走過，将錢帛投入那水中，去将劍取來。

果真是把好劍，一折，一半人影，一半日。

轉身，恍然一人，鐵匠穩步走來，身子大的地也要重幾分。

手裡一個黑黢黢的木匣，扔來。

“娘子，請用此匣。”

啪的一聲，匣轉了人手，她接過，合上。

“多謝。”

高馬嘶鳴，再望鐵匠，院裡已無此人。

她疑惑，再下馬，見那錢帛仍在，散在地上，那黃水卻不知沒入何處。

一驚，回身，這院落也像是要消失般，她驚覺，一步步走出，上馬，再也不回。

回程時，她用了飯，竹帽早已取下，這木匣寸手不離，一個人，拿了劍，别人便不會輕易斷定他的身份地位，過往經曆，從哪裡來，要到哪裡去了。

他們隻會驚奇，訝異，暗自揣摩，此刻這般，這人要幹什麼。

出了店，木匣纏在馬背，倒與夜色融在一起，看不出來了。

到了店裡，馬卻無處可放，這馬她見着喜歡，便買了。

卻忘了何處有落點。

慢慢牽着，上了橋，便引在後院罷，那裡有草，有地。

馬悠悠擺動，倏爾一停，前方橋上，正也來一人。

幾日未見，卻覺隔年。

巧文沒有再動，薛枝一步步上了來，認真看着她。

哪怕風動，他也随着這人去看一看。

巧文内心平靜，從望見他時便是，此刻他一步步走來，也是。

哪怕他望着她，也是。

直到薛枝在她身前落定，也是。

很久，他才仿佛看清了，垂下眼去，再起時，輕一笑，很溫和，眼裡有光，一如平常。

“巧娘，走吧。”

“我們回家。”

此刻，淚如絕了堤往下，止也止不住。

一隻手緩緩牽來，拉過一人袖子，兩人慢慢向前走去。

遠處月如血，幾縷黑雲遮了下，又恢複了色彩。

店外不止一馬，幾人立着，神情皆是肅殺，他們是夫子的部曲，是還要将薛枝帶回的。

店内，一人輕聲說着，一人安靜聽着。

店外，也有這般兩人。

不過兩人俱在久思，誰也沒發言。

一人是薛百貌，一人是四聲平管家。

各個在亮處，燈影在臉上晃，各自一歎息。

薛百貌将酒盞桌上一放，“這劉探花也太傷人了。”

管家問，“參軍可知為何，聽起與夫子有關？”

她搖搖頭，“這，我也不知。”

“隻是再有恩怨，也不該波及那小娘子。”

她叫來酒家，換熱酒，一飲而過，身體這才好些。

管家點點頭，“今夜參軍便是為巧娘所來？”

“不錯。”薛百貌感覺肚子又一陣痛，可官場上哪能沒有幾般如此經曆呢？

倒也忍下去，面色如常。

想起今日之事，她不由嚴肅了些。

薛枝帶着幾人來她那宅子，她見時，像是坐了許久。

她看出，此人氣極，可也平靜。

想起府裡的閑話，心裡便有了些大概，收了玩笑，直入主題。

可他卻分字未提，轉而不鹹不淡與她商談衣肆之事。

他不發，她哪能說，隻好先聽了。

她其實不盼望他來的，她與四聲平甚好，偏偏這個堂弟也是開衣肆的，她在其中，實在不好作為。