按理說，她作為參軍，早應對其巧娘那衣肆打點一番，可如今，連個文書也沒經她手。

果然，一上來，他便說，“二姐，你偏心甚矣。”

他不讓薛百貌反駁，繼續說，“聽聞刺史欲托巧娘改學子服，又聽聞那秀郎欲以巧娘所制宋衫進宮。”

她張張嘴。

“還聽聞，端午佳日，官府以此衫落杭。”

“巧娘來揚不足一月，二姐，你真是被蒙了心。”

郎君說話甚是刻薄，可她也無言以對，族裡常問為何不拜貼而下，她總是托詞公務甚忙。

她不是個精明能幹的，當初得了此職，叔父叔母沒少出力，若說薛記是她家第一個大生意，她便是她們家第二筆。

她回避眼神，隻一味喝茶。

“二姐，巧娘背後還有我，還有夫子，你若一日不離揚，這便一日避不過夫子去。”

她一聽，擡頭，這是在威脅了。

面前郎君似在思索，沒看她，沒把她放心上，他擡眉。

“二姐，你去找四聲平，如今他家誰管事你最清楚，言及要合營。”

心中那氣還沒上來，便下了，她一愣。

“如……何合？”

“你們怎麼與四聲平合，他便如何與巧娘合。”

此話一出，一切大白。

别的話都多餘了。

她是很願見到此等光景，兩家不對立，那一切都好說，她便是幫一百次忙也不在話下。

隻是不明白，為何薛枝卻欲居于下等，此般受桎梏良多，再也不能随心所欲。

她不明白，隻要将此事作成。

将此話與管家交付，再看對方，不顯山不漏水，看不出什麼。

雖說此事匆發，她也要問問成的幾率。

“五成。”

管家如此說，“目前依參軍所言，五成把握。”

她點點頭，已是不少了，不知具體條件，隻憑合營，便能定下五成心。

“其餘某不敢斷言，此乃斟酌大事，需與巧娘面談。”

“無妨，老兄，這便交于我。”

兩人起身，事情有望，薛百貌身也輕松許多，“不是我說，你們身家加上巧娘那一雙手，李掌櫃下次都不需再入蜀，那簡直是闆上釘釘的事。”

掌櫃笑笑，那便太好了。

另一旁。

“我已與二姐說及與四聲平合營之事，不日那管家便來了，我們做好準備。”

“嗯。”

另一人淚好不容易止住了，依然安靜聽着。

外間打了響——

“郎君，二更天了，該回了。”

他轉身，道。

“巧娘，你聽我說，這一月，我要去南邊安排那邊學子北遷之事，衣肆開後，你攥夠錢，你去松平書院，将那裡學子脩束包下。”

“南邊是哪？”

巧文站起身，她沒想到薛枝要走，還忽然要走。

薛枝回頭，笑笑，手往袖裡一拿，“一封信，沒送出的。”

說罷，他便走了，沒有别。

巧文看幾人夜裡匆匆夜行，直到望不見身影。

一低頭，手裡信在。

再一回頭，李佑朗騎了驢趕來，看前方遠行身影，一回，下了驢。

“你……”

他敗着身子，眼裡卻有怒，這些全凝在一起。

馬一叫。

“我教你劍。”

眼都幹了，流不出來淚了，隻是還澀，她深吐一口氣，笑道，“你再說我又要哭了。”

“好不容易才止住。”

李佑朗上前一步，笑道，“那我再把你哄笑。”

一笑，淚又真的下來了，李佑朗真笑笑，遞過一片荷葉，身上還是長衫，頭上竹帽未去。

“沒帕子，将就點？”

巧文很快止了淚，瞪他，“走罷，與你講講那日的事。如今想想，倒是人生一件趣事……”

“好嘛。”

“你不真聞聞，其實上面有荷花香的。”

“我特意帶的。”

“……嗯鼻子不透氣。”

“那明日我帶你去聞，那連着根的，還能見小魚上面遊，周圍一片綠葉，隻在中央，竟開了這一朵花，明明不是開花的時候……”

“……”

翌日，巧文真站在了一片荷花池裡，風一吹，真能聞到荷香。

她大笑，對岸邊人大聲，“你說得不錯——”

“我真聞到了！”

那邊傳來一陣笑聲，模糊着，也在大聲，“我就說吧——”

“風又來了，你快擡頭——”

巧文真去望，接連無畢的綠葉撥動着，放縱，自由。

她仰天大呼，安靜的群山聽得到回音。

不久，多了道雜音，淩亂，卻仍有度。

“巧娘——快往北邊劃——”

“人來了——我們要走了——”

她聽到，一坐，使力劃起，耳邊聲猶如她的鼓，指引她獨自劃過這條獨屬自己的龍舟。

“嘿——不許跑——”

“你們兩個小孩——”

“不許跑——”

李佑郎跨上馬，身姿在風中飛立，身穿圓領袍，一人兩馬，沿着山岸，一道濃墨重彩。

巧文驚慌上了岸，馬此刻刹停，她利索翻身上馬。

“駕——”

青山兩岸，可聞此音。

兩人又去了揚州十二坊，一路說說笑笑，碰見畫像的便作張圖，碰見郵差的，便将圖寄出，倏爾，進了刀劍鋪。

“巧娘，選一把！”

一瞬那青劍光影立在眼前，她一愣，擺擺手，“我有了。”

“你說什麼？”

“我有了。”

她呆呆回頭，“很鋒利的劍。”

她回頭，“不過還要一把。”

那木匣有些厚重，打開了便不輕易關上。

兩人背着沉重的夕陽回家了，馬上溫酒一路高歌，草地留下一排排腳印，遠歸着，再不見這對少年。