五月六，端午第二日。
一早，各雙橋頭可見橫幅大拉——
采蓮女！荷葉衫！盡在巧娘子衣肆！
進店前百名減百文！
采蓮女！采蓮郎！男女皆有！
快來與你相宜之人共購士林衫！
不用說，那店外早已擠滿了人，稍些腦子活絡的，不自己買，但見了這前百名減百文之事，心下一想往日境況，便連忙占了位置排隊，找些相熟之人，通送那些有錢的鄰居，有些幹脆往那兒一站，誰也不去，見了人就喊。
“十文錢，十文錢！我這位子可得了去！”
經了昨晚燕娘的采蓮一曲，這宋衫以日出東山，光芒撲向大地的速度在揚州城傳了開，如今這宋衫不必說沾染那士林的風氣，光是采蓮之美已将這衫裙推向民衆心中美的頂峰了。
無法，這舞，這曲，這人，已在這揚州城留下了不可磨滅的印象！
朦朦胧胧，清清雅雅。
帶了濾鏡的衣衫，掀起全城狂熱的衣衫，這衣肆如何阻擋得了民衆的熱情！
還用十隊長再去減免資算搶生意？
衆人皆是瘋搶不得，生怕沒貨了，哪家店前不擁擁嗡嗡一大批人！
揚州本就熱鬧，此次外地人來得更是多，自辰時，天剛大亮，直到午時，仍是擠着擠不進，看着店裡衣裳越來越少，心又憤恨起來！
可惜，這邊情景絲毫沒影響到幾橋外的運河賽處！
那邊早已圍滿了人，六橋至十二橋又得了利，這賽事正是在其中舉辦，人邊看比賽邊排隊，那槐樹楊柳底下好不熱鬧！
巧文也一大早來此，今日忙得很，早時看遊泳，午後看賽舟，那李佑郎還等着她呢！
河旁仍分散着鼓手，辰時到，各人皆已來此，一大娘上場，親自指揮，“衆鼓手，起！”
“集合！”
咚咚咚，那鼓敲得歡快，人在周邊圍着也笑着，看得歡快！
有老頭比不了，便抱了小娃娃舉高了看，那娃娃還咿呀咿呀指着河道，“看看，娘親，娘親！”
老頭笑笑，一旁人打笑，“小娃娃，你可看好了你娘親的本事，定拿了五文錢來與你買糖吃！”
“糖糖！”
這人與老頭笑着一禮，過了身，也投入那河裡去了。
為何隻選在這六橋至十二橋之間呢？
别處你可不知，頭尾河道急，人多不穩當，比不開，那太後面的河道又太開，好些處兩旁竟是野地泥窪，連修繕也無，保持着最初的地貌。
隻有了這一段河，兩旁也修了青磚石，河道也寬，最适于不過！
此刻你要問是那岸上的人多，還是水裡的人多！
便是那常釣魚眼力最好的老翁，也隻能搖搖頭了。
如今先上場的是女郎，一條紅絲帶被緊緊握在手裡，那兩個小役正凝神正氣去聽高處的指揮！
深綠的水裡，大家擠着推着，臉上不變的是笑容，好奇，試探，交頭接耳，互相拉對。
試探的人被前方幾個壯娘輕掃了回來，“五娘！注意規矩，不能越過這紅絲帶！”
大家笑笑，都是眼熟的，一人便扯扯那人肩上的袖帶，“十七，你可是有錢拿的，咱們不得遊個來回，你也忒實心眼了！”
那人一甩劃下的濕了的頭發，抱臂，穩在水裡，“還有臉說？就把個來回五裡地不到，你劉葉何時這麼虛了？”
“平日裡在碼頭興風作浪的不是你！”
她笑道，上面一聲高亢的嗓音，唢呐忽然起，她一肅，“要比了！專心點！”
說罷，站了上船，大家也不在說笑，紛紛靜了氣，各個眼望前方，唢呐持續不覺，兩旁河岸更是也睜大了眼，那些稍後比的漢子站在其上。
有自家娘子的紛紛呐喊助威，小孩兒也齊上陣，被各家娘子一唾沫頂了回去，“收些力氣罷！”
“待會兒的十裡遊二十裡遊，看你還笑不笑得出！”
上面男兒郎正脫了衣裳，頭上被帶子簡單包起，腿支在高處的青磚石上，開懷地笑，“莫急！我們男兒的本事你别小看！”
“就是！平日裡不說便罷了，比力氣的活何嘗虛過你們女人家！”
這話是真的，畢竟平日裡，這些人該出力氣的時候從也沒退過。
他們笑，底下聽着也在笑，隻是還要專心等着開号。
男兒郎也專心看着，這賽事狀況他們得先有個大概，無他，他們比得可就多了，各個都是報了兩三項，不知這一切規則如何，又有什麼注意的。
光是這賽前唢呐與真正發号便是沒見過的，終于，所有聲均停下，河道足有幾排的人紛靜了聲，大娘站至高處，手裡一鑼盤，她扯足了勁，高喝——
“開賽！”
“咚！”
那鑼盤一響，這裡的人飛一般沖了去，岸上也熱開了鍋，兩岸鼓聲依次傳向十二橋，那裡，正有十餘壯娘維持秩序，在時刻到時攔着人再不讓去！
巧文站至高處，也緊張看着，人群随着鼓聲移動，各家各人均不肯落後，水裡遊魚飛快，可也有讓保持體力的，耳邊鑼鼓聲，歡喝聲，到了水裡全是模糊一團。
真正到了比賽時，那些嘈雜的背景音全部不見，隻餘心髒的砰跳，胸口沉重的呼吸。
各處人嘶啞着，六橋炸開了花，這人群激蕩着散向四處！
有好些士人也參雜其中，他們牽了驢來，可這驢似乎十分瞧不起這上下亂跳的人！
悠悠邁着步子，有的幹脆昂了頭就是不再走！
急得一旁人好生在豎起的耳邊說道，“驢兒驢，你就随我去罷！有熱鬧景象看呢！”
周圍人推搡而過，回眸一笑，吵道，“你是為了那娘子看罷！”
那人見有人問話，擡眼找人，一拱手，笑笑，“正是正是呢！我家——”
“驢——”
“回來——”
書生一打拱，驢沒了牽絆，撒開蹄子走了！
前邊人不知所以然，紛紛讓路，等至聽聞了風聲想幫一把時，也摸不着了驢尾巴。
就這樣，驢往着遠離人群的方向越來越遠，後面還吊着一個人！
周圍人笑他，“真是個呆書生！不知哪家娘子的？”
獨獨有些人呆呆地，可大多人精明得很，河岸下的青苔階早早被他們占住，随着河裡的人一同向前，密切注意着賽況！
揚州城内外，隻聞激烈的人聲，蓋過了今日的烈陽，直沖每人的心，這一幕，這一景注定要留存每人心中！
那些官府世家不會親身來擠，年輕人固然也有的，可大多仍找了處酒樓，高高俯望着，六橋至十二，哪段河流最長，風光最好？
便是九至十一橋！
從九橋去再無遮攔，河道變得通直，那蓋得高些的樓可直望到底！
不過這前半段隐入曲折回環的青石台裡的景象她們便是看不得了。
這賽事不打回頭路，六橋至七橋之間比女郎五裡遊，到了終點，男郎便在那裡候着，從七橋至八橋，為他們的演武場！
視線随着散發着熱氣的清風再回到這河面，千餘人随着賽事已分得很遠，不過看着，大多還在前列圍着。
一刻五裡地，對這些河邊長大的，吃些飽飯誰不能遊過！
岸上鼓聲又起，底下的人各個攢着勁，遊在前面的一臉歡快，後面的使力追趕，正不知差距多少，岸上人煙繁雜。
“還有百米百米！”
“快到了快到了！”
“鼓聲起！再數兩百下下！”
岸上看熱鬧的，喝彩的，倒比底下人更急，大家随着那鼓聲一同數着。
“百八十！”