宋霜霏輕聲道，指尖撫過那行血字，“朱停雲臨死前留下這個，就是要告訴後人真相。”

窗外又是一道閃電劈過，照亮賬冊另一角突然顯現的暗紋一一那竟是一幅簡略的扈州城防圖，标注着幾個鮮紅的叉号。

“這是...”沈由溪突然捂住嘴，“刑場的位置!”

衆人這才驚覺，那些紅叉所在，正是五年前與貪污案有關聯的官員被問斬的地方。

而最後一個紅叉，赫然标在郡守府後院!

“郭簡不僅要朱停雲死...”宋霜霏的聲音冷得像冰。

“他還要所有知情人都永遠閉嘴。”

“聽聞郭簡在做郡守之前，連一個縣令都不是，那究竟有什麼本事可以做上郡守的？”蘇淮樓開口，目光望向陸琨。

陸琨面色陰沉，手指無意識地摩挲着刀柄上的纏繩：“這正是最蹊跷之處。”

宋霜霏壓低聲音，“郭簡原本隻是青州府的一個小小主簿，七品閑職。卻在朱停雲暴斃後短短七日，連跳三級，直接被擢升為扈州郡守。”

沈由溪撐着桌子的手微微發顫：“一個毫無根基的主簿，怎會有這般通天手段？”

“除非——”宋霜霏忽然擡眸，眼底閃過一絲銳利，“他背後站着真正的大人物。”

陸琨忐忑開口：“我倒是想起一樁舊事。我做任務的時候了解到的，三年前西北軍饷案發時，正是當朝戶部尚書宋崇義巡視青州。”

他意味深長地看向衆人，“而這位宋尚書，恰好是郭簡的...恩師。”

屋内驟然一靜。

蘇淮樓劍眉緊蹙：“所以軍饷被劫，朱停雲暴斃，郭簡升遷...”

“都是同一盤棋。”陸琨一拳砸在案幾上，茶盞震得叮響，“郭簡不過是枚棋子，真正想要吞下這筆軍饷的，恐怕是...”

“戶部尚書？”

宋霖眉頭緊皺，手中銀鞭不自覺地收緊，“這...應當不可能吧？”

他的目光轉向宋霜霏，隻見她臉色瞬間煞白，指尖深深掐入掌心。

“胡說八道！”宋霜霏猛地拍案而起，茶盞被掀翻在地，碎瓷片四濺。

“我父親絕不會做這等龌龊之事！”她的聲音帶着前所未有的顫抖，轉身奪門而出時，衣袂帶倒了案幾上的燭台。

宋霖一個箭步追了出去：“小姐！”

屋内陷入死寂。沈由溪手她難以置信地捂住嘴：“戶部尚書...是宋宋的父親？”

陸琨沉重地點點頭，彎腰拾起翻倒的燭台。跳動的火光映照着他疲憊的面容：“今日先歇息吧。”

他壓低聲音，“子時我們得換個落腳處，這裡已經不安全了。”