十七被腰間傷口的抽痛驚醒時，發現自己正蜷在謝沉璧的貂裘大氅裡。晨光透過茜紗窗，将書案前的身影鍍了層金邊——攝政王竟一夜未眠，朱筆懸在《徹查暗衛營》的奏折上遲遲未落，墨汁在宣紙上暈出個漆黑的漩渦。

"主子..."十七剛開口就咬到舌尖。昨夜那碗摻了蒙汗藥的杏仁茶，最後竟被謝沉璧親手喂進了他嘴裡。現在唇齒間還殘留着藥味的苦澀，混着貂裘上沉水香的氣息，熏得他耳根發燙。

謝沉璧頭也不擡地抛來物什。十七手忙腳亂接住，竟是串新熬的冰糖葫蘆，琥珀色的糖衣裹着去核山楂，在晨光裡晶瑩剔透。他剛要咬，突然瞥見糖葫蘆竹簽上刻着細小的蛇紋——和血衣樓殺手令牌的紋路一模一樣。

"西市張婆子今早暴斃。"謝沉璧的嗓音比檐下冰棱還冷，"她臨死前說，這是專門做給你的。"十七的虎牙卡在糖衣裡，甜味突然變得腥膻。他想起張婆子布滿老繭的手，那雙手總會在給他糖葫蘆時多包一層油紙："小公子仔細别沾了衣裳..."

書案突然傳來"咔"的輕響。謝沉璧捏斷了狼毫筆，朱砂順着指縫滴在十七昨夜吐真言時弄污的奏折上，像道新鮮的血痕。十七本能地撲過去舔那手指——暗衛營裡學過，朱砂毒性能用唾液緩解。

謝沉璧的指尖僵在他唇間。

"屬、屬下..."十七的舌頭打了結。昨夜浮生醉的藥效似乎還在，他竟覺得主子的手指比糖葫蘆還甜。慌忙後退時撞翻博古架，藏在袖中的血衣樓令牌"當啷"滾出來，正落在謝沉璧靴前。

滿室死寂中，十七突然發現令牌背面沾着芝麻糕碎屑——是昨日刑部侍郎靴底的同款波斯染料。他眼睛倏地亮了："主子！那老匹夫..."話未說完就被拎着後頸提起，謝沉璧的呼吸噴在他耳後："誰準你擅自調查？"

檀木戒尺抽在掌心時，十七才意識到自己被按在了書案上。奏折的毛邊蹭着他下巴，朱砂未幹的"暗衛營"三字印在臉頰。戒尺每落一下，謝沉璧就冷聲數一條罪狀："私藏兇器、擅自行動、偷換湯藥..."數到第九條時，十七突然扭身攥住戒尺："還有偷吃主子點心！"

他趁機把令牌塞進謝沉璧袖袋，指尖故意劃過對方腕間舊傷——那是十年前冷宮大火留下的。果然，攝政王松了力道，十七立刻泥鳅似的滑到案幾對面，舉起紅腫的掌心吹氣："輕舟知錯了。"

這名字讓謝沉璧眸光微動。三日前賜名時，他确實存了讓這小暗衛遠離紛争的心思。可眼下少年狡黠的笑靥裡，哪有半點"輕舟已過萬重山"的灑脫。

"禁足三日。"謝沉璧轉身去取傷藥，卻聽見身後"刺啦"一聲——十七撕了奏折空白處，正用朱砂畫糖葫蘆。見他回頭，小暗衛忙把畫塞進嘴裡，鼓着腮幫子含混道："紙比藥好吃..."