十七在吞下第七顆冰鎮山楂時咬碎了瓷碗。尖銳的碎瓷片劃破舌苔，血腥味混着山楂酸在口腔炸開，卻壓不住心口突然暴起的灼燒感——每月十五的蠱毒發作比往常早了半刻鐘。他蜷在膳房角落數着房梁上的裂紋，直到第三十七條裂縫被月光照亮，脊椎裡竄起的劇痛終于讓他悶哼出聲。

"柒号。"窗棂外傳來三長兩短的叩擊聲，是暗衛營處決叛徒的暗号。十七舔着齒間的碎瓷冷笑，這個代号已經十年沒人敢叫了。他故意将染血的瓷片碾進掌心，疼痛讓蠱蟲暫時安靜下來，也讓他看清月光裡浮動的金粉——是謝沉璧外袍上掉落的金鱗屑。

記憶突然被撕開道口子。十年前冷宮雪夜，少年太子用金鱗粉在他心口畫符時說過："金鱗蠱認主，要見血封喉。"當時凍僵的手指抓破了對方衣襟，漫天金粉落進雪地裡，像撒了一把淬毒的星星。

膳房的門突然洞開。十七條件反射甩出瓷片，卻在看清蟒紋下擺時硬生生轉腕——碎瓷擦着謝沉璧耳畔釘入門框，帶落幾縷鴉青發絲。他盯着那縷頭發飄落在主子靴尖，突然想起這是本月第三次差點弑主。

"噬心蠱發作還偷吃酸食。"謝沉璧的玉扳指叩在他額頭上，涼得像是剛從冰窖取出來。十七仰頭看見主子左眼睑下的疤痕在抽動，那是碎玉訣反噬的舊傷，此刻卻泛着不正常的青紫色——和他皮膚下遊走的蠱蟲同色。

蠱毒突然暴烈翻湧。十七掐着自己喉嚨蜷成蝦米，指甲在鎖骨抓出深可見骨的血痕。劇痛中有人捏開他下颌，塞進來塊帶着松木香的冰玉。他本能地咬住，嘗到玉中心滲出的血腥味——是謝沉璧的血。

"咽下去。"主子的聲音隔着蠱蟲嘶鳴顯得模糊，"十年前你吞了半塊，今日該還了。"冰玉在舌根化開的刹那，十七的太陽穴突突跳動，無數記憶碎片尖嘯着破土而出：祭壇上少年太子割腕放血的銅盆、藥池裡漂浮的二十三具孩童屍體、自己心口被烙鐵燙出的"柒"字如何變成"十七"......

蠱蟲啃噬心室的聲響突然消失。十七發現自己的右手正死死攥着謝沉璧的腕骨，而主子的左手按在他心口，兩人之間連着數十根泛着金光的絲線——是傀儡線在自發重連。更詭異的是這些線正從自己傷口裡抽取血珠，源源不斷輸進謝沉璧腕間的蟠龍佩裡。

"金鱗衛的蠱，本就是雙生咒。"謝沉璧突然拽緊絲線，十七被扯得撞進對方懷裡。他聞到主子衣領間熟悉的沉水香，卻混着新鮮的血腥味——自己後心不知何時插着半截斷箭，箭尾還挂着暗衛營的追魂幡。