謝十七在第七次數錯肋骨時摸到了那枚釘子。冰涼的玄鐵物件卡在第三與第四根肋骨之間，表面刻着的"柒"字正随着他呼吸頻率滲出黑血——這是暗衛營最高級别的控魂釘，埋進人體後會随着宿主生長逐漸吞噬内髒。銅鏡裡映出他心口新浮現的"璧"字咒印，此刻正與釘子産生詭異共振，每次心跳都讓眼前閃過謝沉璧八歲時被鐵鍊鎖住的畫面。

臘梅香從腐爛的《養蠱劄記》裡滲出來。十七用指甲刮開書頁夾層，發現裡面嵌着三片幹枯的花瓣——正是冷宮那株老梅最後的花期。當他把花瓣按在控魂釘上時，整間密室突然彌漫起藥池的苦味，鏡中的自己竟開始與十年前的謝沉璧重疊：左眼浮現金鱗紋，右手指甲變成傀儡特有的青灰色。

梳妝匣底層藏着半枚斷甲。十七盯着這片屬于孩童的指甲，突然記起這是謝沉璧被釘入第一根控魂釘時，掙紮中掰斷塞進他手裡的。指甲背面用血畫着歪扭的符咒，如今與心口的"璧"字拼合成完整的移魂陣。更可怕的是他發現自己正在無意識背誦暗衛營的《洗魂經》——這是每代傀儡師控制活傀前必念的咒文。

銅鏡突然裂開蛛網紋。十七看着裂縫中滲出熟悉的沉水香，那是謝沉璧每次更衣時熏染的味道。當他把手掌貼上鏡面，裂紋竟自動組成暗衛營的地圖，其中标注紅點的位置正是當年他被植入記憶的洗魂池。鏡中自己的倒影突然開口："你才是被選中的容器。"

控魂釘在午夜準時發作。十七蜷縮在繡着臘梅的錦被裡，數着脊椎裡二十三處隐痛的節點——正好對應他身上的二十三道疤。劇痛中浮現的記憶碎片顯示，這些傷痕全是謝沉璧親手所為：每道傷口裡都被埋入一粒蠱種，如今正在他體内結成新的傀儡經絡。

黎明前最黑暗的時刻，十七撬開了暗衛營統一配發的束發冠。夾層裡掉出張薄如蟬翼的人皮，上面用金線繡着完整的《飼傀錄》補篇。文字記載令他渾身發冷：所謂雙生蠱的"共生"，實則是将宿主的魂魄逐漸轉移到受飼者體内。而謝沉璧心口那塊刻着他名字的人肉，正是轉移儀式必需的"引魂幡"。

梳齒刮過頭皮時帶下大把青絲。十七發現每根脫落的發絲根部都綴着米粒大的銀鈴，與冷宮密道裡見過的操控鈴一模一樣。更可怕的是銅盆水面映出的景象——他倒影的腦後隐約浮現七根控魂釘的輪廓，排列方式與《養蠱劄記》裡記載的"七星鎖魂陣"完全吻合。

當第一縷陽光穿透窗紙時，十七做了個違背本能的動作。他取下謝沉璧常戴的臘梅金簪，毫不猶豫地刺入自己左眼。劇痛中金鱗紋如活物般扭動，流出的卻不是血而是藥湯——這正是洗魂池裡的液體。模糊的視線裡，他看見自己左手指甲正快速脫落，新長出來的部分與謝沉璧的手一模一樣。