暮色染血時，十七發現自己正在無意識複刻謝家族禮動作。右手持匕的弧度、左手捧鱗的姿勢、甚至轉身時衣擺掀起的波紋，都與祠堂壁畫裡的繼任儀式完全一緻。銅鏡裡他的倒影逐漸扭曲，最終定格成八歲那年的謝沉璧模樣——那個孩子正把刻着"十七"二字的玉佩系在他脖子上說："記住，蛇蛻三次才是真龍"。

子時的梆子聲震落梁上積灰。十七突然掐住自己喉嚨，在窒息感中嘔出三枚帶血的骨釘——正是當年植入他脊椎的控魂釘。釘身上密布的倒刺裡纏着肉屑，拼湊起來竟是謝沉璧的筆迹："活棺養龍，廿四啟封"。他盯着這些字低笑出聲，因為此刻正在脫落的是左耳後的鱗片，下面新生的皮膚上清清楚楚烙着："乙巳年三月廿三"。

黎明前最黑暗的時刻，十七将所有蛻鱗鋪滿祭壇。那些帶着血絲的鱗片自動排列成星象圖，将月光折射成二十三道金線，全部刺入他心口的"十七"烙印。當第一縷陽光穿透鱗陣時，整座東宮突然響起鎖鍊崩斷聲——那不是真實的金屬聲，而是所有暗衛體内傀儡線斷裂的共鳴。

謝沉璧推門時帶進了滿室血腥氣。十七注視着他手中那柄本該用于"真龍歸位"儀式的蟠龍匕——刀尖上沾着的根本不是朱砂，而是曆代暗衛心頭血煉制的活傀膠。當兩人目光相接的刹那，十七肋下最後一片鱗突然暴起，在空中劃出個血淋淋的"謝"字，正好印在謝沉璧眉間。