“啪——”

原本在她臉側輕柔撫摸的手在此刻毫不留情，原本白皙的臉登時紅了一片。

麗塔怔愣在原地，思緒和心竅同時回籠，背後冷汗直出。

驟然的清醒讓她猛然低頭，不再敢直視小姐的眼睛。

可塔拉莎怎麼可能讓她如願，她垂眸看着麗塔緊緊絞在一起的手指，冷哼一聲，兩根手指鉗住她的下颌将其往上擡，将那張臉完整地暴露在空氣裡。

她微微傾身，俯首注視那不斷逃避躲閃的視線。

那兩根看起來脆弱的手指此時卻将麗塔的臉牢牢把着。

麗塔不敢加大動作擺脫小姐的鉗制惹她生氣，又不想用自己那紅腫醜陋不堪的臉面對她，權衡之下，費盡全力扭出一個十分詭異的姿勢，将完好的那半張臉朝着小姐。

但小姐很明顯不是很滿意這個姿勢，眉頭微皺，手上加了些力氣，強硬地使其正臉對着自己。

塔拉莎将她抓過來固定住，綠眸緊鎖住她的眼。

臉上笑意早已消失不見，蠱惑的味道蕩然無存。

她眼角如霜，每一道目光都好像沾着寒氣，化成利刃直直割向麗塔。

吐出來的話也寒涼如冰：“你說你去殺梅裡特？就憑你一個人？誰給你的信心？”

麗塔那原本飄忽不定的視線陡然成型，原本的想法和沖動再一次打敗理智占據高峰，她定定地看着塔拉莎：“小姐，如果我成功了，我們的計劃就一定會順利進行，隻要我挑準合适的時機肯定也能搏一搏，到時候場面必然混亂，小姐到時候隻需撇下我動用原計劃，發動莊園外的士兵和巡邏隊，扣押莊園内的一幹貴族，我們的計劃就成功了！”

聽到這，塔拉莎眉心不住地跳，被氣得不輕。

她閉了閉眼睛，好不容易按捺下再甩一巴掌的沖動，手指卻忍不住用力。

“呵，蠢貨，你是被查爾斯傳染了蠢病嗎？梅裡特這麼容易上鈎嗎？倘若他真的被你這個計劃殺死，那我可要懷疑他身份的真實性了。一個憑一己之力瓦解艾德裡安家族的人能是這種貨色嗎？但凡你動腦筋好好想一想就不會提出這種想法。”

“我昨晚就說過，留着他還有用，而你呢，不僅将我的話當成耳旁風，還自作主張，自不量力，就這麼趕着去送死嗎？”

塔拉莎面色冰冷，将麗塔的臉往旁邊一扔。

徒留麗塔捂着臉跪坐在地上。

“好好看看你自己。”

她站起身，走到窗前，将窗簾一把拉開。黑暗的物資驟然被拉開一道豁口，刺目的陽光傾灑進來，照亮内部的每一個活物，将麗塔刺得睜不開眼。

塔拉莎站在窗前，打開折扇遮擋刺眼的光亮，透過縫隙望着外面一片陽光明媚。

昨晚她就發現了麗塔的慌亂和着急，本來以為她會自己鎮定下來，直到剛剛她看到麗塔與治安官的對視——充滿血腥和殺氣的眼神，即便轉瞬即逝，也被她精準捕捉到。

她一邊想，一邊用手指在扇柄上有規律地點着。

确定麗塔已經适應這個光線，她緩緩轉過身，背着光俯視跪伏在地上的麗塔。

她的語氣陡然柔和下來，仿若冰山消融後的初春。

塔拉莎踩着厚實的地毯來到麗塔身前，彎腰伸手摸過她的臉頰，将其往上托。

麗塔乖巧地任她擺弄。

背光的緣故讓她看不清小姐的臉，随着距離的縮短，她被那抹綠意攥住全部心神，那雙靜谧澄澈的眼眸此時格外專注，清亮的瞳孔隻倒映出她一個人的身影。

她喃喃道：“是我的錯，小姐。”

塔拉莎勾唇一笑，滿意地拍拍她的臉頰，清亮的聲音讓人如沐春風，又帶着些許的蠱惑意味：“這才對嘛，不愧是我最信任的人。”

話音剛落，她臉上神情又是一變，擡手輕輕撫過她被打而紅腫的臉，面露心疼：“還疼嗎？我打得重嗎？”

“不疼的，小姐，本來就是我有錯在先，是我的失職，怎麼能讓小姐愧疚呢。”

麗塔慌忙搖頭，為了證明真實性，還伸手扯了扯自己腫脹的臉皮。

演戲總會露出破綻。

更何況她不是一個合格的演員。

嘴角的笑因疼痛顯得牽強，眼周神經也時不時抽搐。

塔拉莎将一切盡收眼底，在她臉處摩挲幾下然後放開，後退一步坐在小沙發上，端起一早倒好的紅茶。

茶湯清亮，清晰地映出她的臉，将她嘴角的弧度照得一清二楚。

有些錯誤就應該被扼殺在搖籃裡，倘若今天的懲罰敷衍了事，之後隻會煩不勝煩。

她抿了一口：“下次不要再沖動行事，要好好聽我的話，知道麼。”

麗塔已經站起來立在她身旁，低垂着頭。

塔拉莎斜眼看一她，将茶杯放下，倚在扶手上，淡淡開口：“剛剛和梅裡特已經交過一次手，他可不是什麼簡單的人。他将我的示弱拒之門外，倘若我有一點逃避的嫌疑，他對我的懷疑隻會不斷增加。”

麗塔有些猶豫，還是問出口：“那，他會站在我們的對立面嗎？畢竟他是王室的人，不可能完全結盟。”

塔拉莎一挑眉：“誰說要和他結盟了？我們隻是莊園女眷，這種查案的事項自然要給專業的人來做不是嗎？他身為治安官，查清案件不是他應該做的嗎？”

麗塔正想說什麼，門外的腳步聲吸引她的注意，面色驟然緊繃起來。

門外響起敲門鈴。

塔拉莎突然無聲地笑起來，睨了一眼麗塔：“你瞧？來查案了。”