在她心中，克勞蒂亞才是美的典範。
曾經，她一心渴望向她靠齊。
出乎意料，克勞蒂亞回答：“你沒必要跟我一樣，白雪。每個人都是不一樣的。”
每個人都不一樣嗎？
白雪不這麼認為。
隻有克勞蒂亞堅持不讓她穿繁重的裙子，戴沉重的首飾，一直讓她穿輕便的衣服，縱容她上竄下跳，跑來跑去，說是有利于身心健康。
隻有克勞蒂亞會跟她說這樣的話。
别人，無論是經常陪伴她的侍女，是她那極少出現的父親，還是她的教師們，亦或是宴會上見到的鄰國王子……都會告訴她，她是個真正的淑女，同她生母一樣，而她也理應成為一個最好的淑女。
克勞蒂亞跟别人是不一樣的。她對她十分嚴厲，但白雪隻有在她這裡，才能感覺到真正的自由。
大家都說她暴躁，易怒，不好伺候，但白雪知道那是謠言。克勞蒂亞從不懲罰無罪之人。就連對待沒有反抗之力的侍女，還有幼小的她，也不曾羞辱，苛待，隻是冷靜地指出錯誤，讓重做。
也隻有她，會耐心聽她描述她古怪的夢境，離奇的想法……也隻有她相信，她可以跟動物對話。
“母親，你确實跟别人不一樣。你比任何人都迷人。”
嘴甜的小公主說過許多客套話，但這句無比真心。
克勞蒂亞嘴角似乎掠過一絲轉瞬即逝的笑，白雪都沒來得及看清，但足以歡欣雀躍。
她笑起來更迷人了，眸子中的漫天星河，連上挑的眼角都兜不住，勾了幾勾，還是曳了出來，連暗沉的深色袍子都被照亮了幾分，像靜谧的寶石。
她還想更多地看見她笑……她還想聽她說“你也很迷人”。
白雪知道，光靠小伎倆是不能留住克勞蒂亞的。她要變得更優秀。
因為克勞蒂亞隻會高看優秀的人。對于隻會享樂的廢物，或是自負的平庸者，她總是十分冷漠，不屑一顧，甚至出言諷刺，哪怕對方出身高貴。
她就是因此得罪了不少人，壞了名聲。
白雪加倍刻苦地學習，然後把所有教師寫的誇獎信，把她赢得的所有比賽勳章，放在房間裡最顯眼的位置，讓克勞蒂亞一來就能看見。
運氣好的話，在她的百般纏磨下，在她說了許多次“别的女孩都會被母親摸頭，擁抱，我也想要”“老師說經常得到母親獎勵的孩子會變得更優秀”之後，克勞蒂亞偶爾會彎下腰來，輕輕地揉一揉她的頭。
雖然她依然不會主動抱她，一問就是天生不習慣也不喜歡擁抱，但是當白雪軟軟地貼上來時，她也不會拒絕，隻是顯得有些僵硬與無奈，輕歎道：“你這孩子，真愛纏人。對我就算了，可不許對别人這樣，會讓别人笑話的。”
白雪當然是甜甜地笑，甜甜地應道：
“知道了，我不會去纏别人的。”
那時她很開心，覺得克勞蒂亞對她到底還是心軟的。但也有些失落。别人是誰，克勞蒂亞為什麼會覺得她會去纏别人，她看起來是那麼喜歡讨好所有人的人嗎？
白雪從出生起就衆星捧月，大家都在拼命讨好她，贊美她。她禮貌回應，盡可能對人友好，與人為善，但并不在意後續。
隻有克勞蒂亞不一樣……白雪總在等她走向她，費盡心思想要她更疼愛她，親近她。
她一定會等到那麼一天的，她有這樣的自信。在無盡美譽中成長的小公主知道自己有多迷人。
天真是她的僞裝，也是她的武器。
為了追逐一份她求之不得的偏愛，她過早地學會察言觀色，欲言又止，暗中行事，曲徑成願。
白雪天資聰穎，學什麼都又快又好，各項功課都不需要克勞蒂亞操心。但克勞蒂亞總擔憂她疏于鍛煉，從她七歲開始，就逼着她大清早開始練習長跑，即便她冬天撒嬌賴床，楚楚可憐地哀求她讓自己多睡一會兒，她也會毫不留情地把她從溫暖的被窩裡拖起來，帶到訓練場去。
等白雪到了十歲，有了些底子，骨骼也強健些了，克勞蒂亞還讓她訓練騎馬、射擊、劍術。白雪皮膚嬌嫩，比常人更加怕疼。馬背上颠簸，弓弦易勒手，擊劍動作不穩便摔跤……這些運動受傷的概率比慢跑大得多，何況她訓練的對手是克勞蒂亞找來的嚴師。
有時，克勞蒂亞還會親自上場當她的對手，狠狠鞭策她，一旦她有什麼懈怠或差錯，就會厲聲提點，或直接将她擊倒。
小公主嬌生慣養，受了傷就忍不住哭，覺得在克勞蒂亞面前丢臉了，也會哭。剛開始練習時，隔三差五便要哭。她覺得這樣十分挫敗，羞恥，想要放棄，可是，當她發現，在她哭多了之後，克勞蒂亞終于願意主動抱一抱她，拍拍她的背，還親自給她上藥，她又覺得自己能堅持了。
“白雪，你記住了，你的親生母親伊娃皇後，死于産後的虛弱。以後，你也會結婚，你也會生育，如果你不想重演她的悲劇，就要從小增強體質！”
為了讓白雪自覺訓練，克勞蒂亞經常這麼對白雪說。
每次，她說這些話時，神情都跟平時有些不一樣。幼小的白雪不明白那是什麼，隻知道她那雙如同幽紫水晶的雙眸中，仿佛猝然間蒙上一層霜花。
那拂之不去的薄霜，竟落進白雪的呼吸之中，讓她覺得心髒一陣發涼，悶痛。
“我不會跟母親一樣的。”
“我想活出不一樣的人生……你不是說過，每個人都是不一樣的嗎？”
往常，她一直不敢正面回應這番話，因為她早就知道，自己的生母是後母的摯友，也是她的恩人，她的早逝，是白雪的傷痛，也是克勞蒂亞的傷痛。
聞言，克勞蒂亞先是一愣，随即摸摸她的頭，輕歎道。
“你有你的宿命，白雪，等你長大了，你就知道了。所謂宿命……沒那麼容易改變。”
那時白雪還不明白克勞蒂亞的苦衷，隻是心中不服，默默發誓：哪怕長大了，她也不會向不想要的宿命屈服。
她知道隻有強者才能改命，于是她開始模仿克勞蒂亞最讓她敬佩的地方。
她纏着克勞蒂亞，要幫她一起處理公文。
她求着克勞蒂亞，出宮視察采風帶上她。
書本上的理論知識變得越來越具體，親身體驗國家的風土人情，民間疾苦之後，她明白了何為“系統治理的難度與必要性”，明白了“強制命令往往不如改造風俗有效”，明白能幹的克勞蒂亞為何也總為這個國家愁眉不展：它就像一襲華麗的毯子，可背面爬滿了名為“曆史陰影”的臭蟲。
原本遙遠的責任變得具體起來。食民之俸，為民立命，天經地義。白雪熱血沸騰，想好好改造這個國家，讓它變得更美好。她也想幫助克勞蒂亞排憂解難。
白雪學會了在外交談判時争取最大的利益；學會了在拍賣會上巧言令色，把自己的藏品賣出最高價，這樣就有了更充裕的赈災款。
她也學會了如何通過巧妙合理的調查，問出人們隐藏的真心話，了解問題的症結；學會了微服私訪，突擊檢查，讓玩忽職守的官員們措手不及，抓住罪證後，名正言順懲罰他們。
……
她沒有浪費自己的聰明，很快就學得有模有樣。
就連克勞蒂亞瞞着别人使用魔法的作派，她也學到了。