善良的伊娃皇後見不得這股歪風邪氣蔓延,不顧國王的反對,決心親自去遏制。
她首先去到誣告案開始爆發,如今也是最嚴重之城洛特洛斯,叫停正在審理的控訴案件,整治不義的審判流程,懲罰胡亂判決的官員們……在這個過程中,她救下了克勞蒂亞。
當她趕到時,同一場其它被誣告的人,整整九個,已經被牢牢地捆住手腳,淹死在深深的湖水中。
根據當時的審判标準,假如那些人中途那浮起來,那便是真正的巫師,要被處死。
假如那些人沒有浮起來,那便是普通人類。可是當清白被如此荒謬的形式證明時,寶貴的生命已含冤而死。
隻有克勞蒂亞,因為被排在最後,僥幸逃過一劫。
但克勞蒂亞那時隻能說是撿回一命。
克勞蒂亞因為一直激烈地辱罵和反抗審判者們,還弄傷了其中幾個人,遭受到極兇狠的鞭打。
鎮壓她的人一邊用滾燙的烙鐵惡化她的傷口,一邊放肆大笑,污言穢語,随着唾沫橫飛。
那時年僅十二,除了美貌與反骨幾乎一無所有的她,沒有遇到傳奇中那種正氣凜然英雄救美的圍觀者。正相反,因為她美貌出衆,發育也早熟,圍觀的男人們簡直比審判者還要興奮,叫嚣着要扒光她,踐踏她,讓她無法嘴硬。
大概是在極度的恥辱與憤怒中,她的魔法潛能一下子爆發開來。
當伊娃皇後見到她時,所有激怒她的人,已經死于夏日湖面裡飛濺出的冰錐,變成千瘡百孔,血流滿地的屍體。
因為還無法很好地控制自己的力量,克勞蒂亞自己也被自己召喚出的銳器誤傷,倒在地上,奄奄一息。
伊娃皇後恰好看見了她失控的那一幕。
伊娃皇後知道她是個真正的女巫,親眼見她用巫術殺了人,還是救了她。
清楚自己難以扭轉人們對女巫的偏見,為了讓克勞蒂亞順利活下去,伊娃皇後隐瞞了克勞蒂亞是女巫的事實,堅稱她隻是個普通人,替她翻了案。
不僅如此,在克勞蒂亞的懇求下,伊娃皇後還把她一直帶在身邊,當親人一般,讓她吃好穿好,讓她接受教育,讓她學習知識與技藝,讓她能得到曾經無力支付的一切。
那大概是克勞蒂亞一生中最快樂的時光了,待在伊娃身邊,她看起來是那麼無憂無慮。
可惜好景不長。
因為奔波過度,操勞過度,思慮過度,伊娃的身體元氣大傷。
兩年後的冬天,拼命生下早産的白雪後,伊娃的生命,也走到了盡頭。
臨死前,她在病床前拉着克勞蒂亞的手,含淚道:“她的父親靠不住,我的其她手下又缺乏能力……我隻能拜托你了。”
“照顧好我的女兒,克勞蒂亞。”
“讓她成長為一個健康,單純,正直,快樂的人。”
“給她找一個真正愛她的顧家的好男人,與她幸福地生兒育女,白頭偕老……不要像我一樣,為了政治聯姻,匆忙嫁給一個混賬,葬送了一生……”
“還有,絕對,絕對,不要讓她接觸危險的魔法!”
克勞蒂亞神情凝重,再三發誓。
“我會用生命去踐行你的遺言。”
“我會把白雪培養成你所希望的人。”
“我會成為新的皇後,永遠盯着他……菲利普國王不會再有别的子嗣,王國的一切都将屬于白雪。”
……
白雪終于明白,為何克勞蒂亞将伊娃的話看得那麼重。
伊娃在克勞蒂亞最黑暗時救贖了她,讓她脫離苦難,讓她實現夢想。
沒有伊娃,就沒有現在的克勞蒂亞。
白雪也終于明白,為何克勞蒂亞早知道她有魔法天賦,卻不讓她談論這個話題,也不讓她告訴别人。
白雪不願接受伊娃對她的人生安排,可她無法批判伊娃的慈母之心。
正像她無法再去苛責克勞蒂亞對她的隐瞞。
但如今她既已知道真相,就要想盡辦法去糾偏。
她不想要母親給她安排的宿命。
她也不希望克勞蒂亞被母親的遺言捆綁一生。
克勞蒂亞……明明那麼讨厭父親,偶爾見到他,眼中的憎惡根本掩飾不住。
她問魔鏡:“有沒有什麼辦法,可以同時實現我和克勞蒂亞的願望,讓我們變得更強大,更自由?”
“至少……我不想繼續浪費我的魔法天賦了,我想當女巫!”
“我不會再讓相同的悲劇重演,不會讓母親擔心的事發生……我隻想用魔法去守護需要守護的人。”
克勞蒂亞已經病了十幾天,從治理旱災回來就卧床不起,她很擔心。
席卷了幾個大城市的旱災在七天之内奇迹般地消失,甘霖普降,大地清涼,克勞蒂亞卻變得虛弱不堪。
白雪總覺得,這跟克勞蒂亞呓語的“魔法副作用”有關。
如果她變強了,是不是就能幫她消除副作用?
魔鏡笑了。
“當然了,您本來就是個天才,如果再擁有強大的魔法,将會無所不能,所有的願望都能實現。”
“但是,按照契約,我現在的主人是克勞蒂亞。如果您要我私下幫您……得增加一些代價。”
“在我指導下獲得的所有力量,您都必須給我十分之一,如何?”
“……對了,口說無憑,您得寫血書……”
心急的白雪沒有還價,就這樣與魔鏡達成了交易,然後悄悄将魔鏡放回原來的地方,不讓克勞蒂亞發現她動過。
能夠召喚動物的白雪,與魔鏡約定了暗号和信物,趁皇後不在時,派動物們去互通有無,帶回各自所需的東西。
魔鏡偷偷地指導白雪,給她提供秘籍,并讓她在森林修煉,讓她親近自然,更好地開發天賦。
魔鏡還指引她,從她先祖的陪葬品裡,找到那條被掠奪過來的遠古翼蛇殘軀,吸收祂殘餘的力量,來提升自己。
魔鏡還說,擁有了翼蛇靈力的她,也擁有了翼蛇那無比強大的治愈力和生命力,慫恿她把自己的血滴到克勞蒂亞的藥或酒裡,這樣,一點一點,讓她喝下,一段時間後,克勞蒂亞将不再受魔法副作用的困擾。
“克勞蒂亞這些年,為了高效整治這個問題重重的國家,也為了壓制你的天賦,不讓它失控,過度使用了魔法,透支自己的生命力,也違背了自然規律,必然會受到反噬。”
“她是冰雪女巫,平時受到冰雪的庇護,在虛弱時,則會加倍地被寒冷入侵……到達一定程度,她的身體機能便會徹底失去活性,真正變成一具僵硬的屍體。”
“我勸過她多次,要節制,可她充耳不聞,她說,她心裡有數,死不了。我也勸過她,何不把你也培養成女巫,讓你來替她分憂?但她不願意,她說,她答應過伊娃,無論如何不能讓你接觸魔法。”
“……她是個很固執的人。你隻能偷偷地救她,千萬不要被她發現。”
魔鏡的這些指導,讓白雪在一年内,迅速強大起來,也讓克勞蒂亞的身體好了許多。
所以一開始,白雪并沒有懷疑,魔鏡對她有所隐瞞。
等她發現魔鏡的私心時,翼蛇之血在她身體裡的強烈排斥反應,已經開始夜夜折磨她,讓她痛得将手腳都抓出一道道血痕。
在她十五歲成人禮那天,更可怕的事發生了。
在房間試禮服的她,忽然覺得身體有些異樣。
還沒反應過來,伴随着撕裂般的劇痛,她的皮膚一陣陣滾燙,硬化,逐漸長出黑色的蛇鱗。
雙腳好似被扔進熔爐裡,不受控制地分離,熔化,然後,她在痛苦的痙攣中昏迷……醒來之後,驚恐地發現,原本是腿的地方,已經變成了一條巨大的蛇尾。
她無法面對變成怪物的自己,也無法接受這樣被别人看到。
所以,她缺席了克勞蒂亞為她精心準備的成人禮。
所以,在那以後,她開始深居簡出。
絕望地發現自己無法逆轉蛇化的過程,也無法控制蛇化的時間,她又用了一年,想方設法幹了兩件大事:讓克勞蒂亞離婚,恢複自由身;讓王位和平地落到她頭上。
至于她的父親……她調查出的那些龌龊事,她提起來都覺得髒了她的嘴。
她也掙紮過,那畢竟是她的血親,雖然不常陪伴她,但也從未在物質上虧待她,從未強迫她去做什麼……但是,發現父親早就背地裡把她當成物品,準備許配給出價最高的一位變态王子,她斷了對他最後一絲親情,與魔鏡合謀,讓他染上了熱病,及時去世。
這個王國會有更好的統治者。
而她,一個異化的怪物,理應隐居到偏僻的森林和荒野……再也不見人。
在那之前,她要光明正大地在克勞蒂亞面前叛逆一次。
她馬上就要“殺死”大家所知道的白雪了。她想有個稱心如意的前奏。
所以她在父親的葬禮上笑了。
故意在克勞蒂亞看向她的時候,笑了。
當克勞蒂亞質問她時,她理直氣壯地說,她沒錯。
她還說:“你不再是我母親了。我也不再是以前那個聽話的乖孩子。”
“我受夠了你對我指手畫腳的日子了。我已經成年了,你别再把我當成小孩子!”
“你要是不想讓我讨厭你,就離我遠點!”
“别管我了,克勞蒂亞……你管了也沒用!從今往後,我隻會為自己而活!”
她希望徹底跟過去的自己決裂。
她希望克勞蒂亞對她徹底失望,與她決裂,不再被誰的遺言束縛,去為自己而活。
她連假死的方式,和自己的“墓地”,都找好了。
如果沒有發生水晶棺事件,一切或許會如她所願。
但它發生了。
自那以後,白雪和克勞蒂亞的關系,發生了異化。
白雪心情複雜地意識到,她的“宿命”跟克勞蒂亞,是無法分割的。