盛夏的深空裡，未聞擾人心憂的蟬鳴聲。夕陽的餘晖越過檐角，直直映進頤華宮中。殿内四角擺着鎏金冰鑒，絲絲白氣從獸口吐出，卻壓不住那股子纏人的燥熱。
水晶簾被南風撩的叮咚作響，慧賢貴妃斜倚在湘妃竹榻上。小宮女跪在一側，執孔雀羽扇的手腕已有些發顫，細密的汗珠順着鬓角滑落。
慧賢貴妃突然起身，驚的小宮女未握穩，那孔雀羽扇直直打在臉上。
“成大事者必得狠得下心。”
讓慧賢貴妃如此大發雷霆的不是别人，正是她的親子蕭羿清。
見立于殿中的人一直未吭聲，一副任由她責罵的樣子，心中的火氣頓時消散一半。再開口，語氣有所緩和，指責聲化為勸說：“我知你喜歡那個丫頭，可你目光要放長遠些，待你以後得到這天下，還怕得不到她嗎？”
說及此處，蕭羿清波瀾無驚的眸色閃了閃，慧賢貴妃微微歎氣：“你比不得蕭乾元，生母是陛下鐘愛的女子，如今得皇後撫養，前朝又有老臣支持。莫要忘了，我們的大計。”
“兒臣知道。”一直未曾開口的蕭羿清冷着臉應聲。
慧賢貴妃望向窗外開得正豔的石榴花，那紅像是要滴下來似的：“清兒，你可知這顆石榴樹為何你啊念紅得滴血？”她忽而擡手，身邊的宮婢了然，前去掐斷窗前探進來的一枝花，将其呈給慧賢貴妃面前。
慧賢貴妃撚着石榴花的花蕊，羽扇輕搖的風聲壓不住她刻意放緩的放音：“不狠心修剪，來年便結不出好果子。”
見蕭羿清攥緊了袖口，她忽然傾身向前，鬓邊的步搖紋絲不動：“你父皇當年踩着親兄弟的屍骨登的基，如今你倒對區區一個女子心軟？”
“何家已經拿到虎鶴軍的兵權……”
“還不夠！”慧賢貴妃手上的護甲重重的扣在紫檀案幾上：“你以為何崇為何選擇你？你以為他不想像那些老臣一樣選擇蕭乾元嗎？那是因為他沒得選。所以，你要讓這段關系變得更加穩固，有所失才有所得。”
月影重重，晚風中已經褪去了幾絲悶熱，蕭羿清踏出頤華宮時，臉色陰沉。
“依計行事，莫要再誤事。”
這是母妃對他最後的叮囑。
他擡眸望着夜色中皎潔的明月，憶起提劍指向他的尤錦一，那眼中的恨意不似作假。
她說她夢到同他長的一樣的人殺死了他，蕭羿清微不可覺的歎氣，她好像說的沒錯。要對付她，要利用她，是需要先殺死愛她的那個自己。
*
大雨帶來的清涼猶如幻影一閃而過，奉京城中再次蒸騰起一股子黏膩的悶熱。街邊的槐樹葉子蔫頭耷腦，連樹上的蟬都懶得叫喚，隻在樹縫裡偶爾發出兩聲短促的嘶鳴。
西華門外，當值的侍衛铠甲曬得燙手，領口已經結了一圈白霜似的鹽漬。
銀钿将手中的請柬遞給當值的侍衛，那侍衛隻瞧了一眼，便放行。西華門内，早有執拂的太監在朱漆宮門前候着。
各府的小姐們皆已到齊，為首的太監扯着尖銳的嗓子招呼着衆人往頤華宮方向行去。
走在前面的何燕初時不時的瞥一眼尤錦一，嘴中念念叨叨的似有所指：“貴妃娘娘邀咱們入宮，面上是為了挑選繡工較好的小姐替娘娘繡一副《清靜經》，實則是為了給二殿下選妃。有些人怕是知道無望，索性來的晚些，好叫衆人隻等着她。”
和煦的風翻轉着熱浪打在各府的小姐身上，悶熱的空氣讓人有些蔫蔫的，卻在聽到為二殿下選妃時來了精神。
皇後娘娘因身體抱恙鮮少出門，所以後宮諸事多由慧賢貴妃打理，如今各府小姐入宮，自然不可能單純的為了繡一副《清靜經》。
“聽聞皇後娘娘身子不爽，今日隻貴妃娘娘在場，怕正是為了二殿下的婚事。”
“如此一來……”一襲天青色裙裾的女子默默回頭瞧了一眼尤錦一，畢竟在此之前，她是衆人皆知的未來會嫁于二殿下的人。
“有些人就别想了，竟還能厚着臉皮來。若是我，都沒臉出門。”何燕初冷哼一聲，頭也不回的說道。
頤華宮中，幾名宮婢正往地面上灑水，青石縫裡“呲”冒出一股熱氣，轉眼間就被蒸得沒了蹤影，隻留下幾圈淡淡的水痕，像是被舔淨的碗底。
烈日當頭，雖然作用并不大，但多少也能壓制下空氣中的燥熱。
頤華宮的掌事姑姑端立于檐下，見到入宮的各府小姐隻淡淡的行了禮：“奴婢裕安奉貴妃娘娘之命，在此恭候諸位小姐。”
各府小姐一一向裕安問好，畢竟是慧賢貴妃身邊的老人。
裕安很是滿意：“如今娘娘還在更衣，諸位小姐先随奴婢到倚瀾閣等候即可。”
衆人面面相觑，垂首跟在裕安身後。
倚瀾閣曾是公主們學習琴棋書畫之地，因當朝隻出了蕭玉瑤這一位公主，皇帝頗為寵愛，任由公主由着性子生長，又因倚瀾閣地偏位高，久而久之便也荒廢了。
慧賢貴妃将繡工比試設在此處，心思昭然若揭。
初入倚瀾閣，寒意自内而發，倒是避暑的絕佳之地。
殿中已經架好繡架，好似正等着衆人前來，何燕初倒是毫客氣，徑直選了最靠前的繡架，剛好面對着稍後慧賢貴妃入席的軟榻。
尤錦一自然知曉她的心思，可她并不在意，她關心的隻有……
三伏天的熱浪撞上沁涼的窗棂上，外頭滾燙的風便與裡頭的涼氣撕扯起來，竟在窗前凝成一線白霧，像道若有若無的結界。
太仆寺卿之女季瑤便選擇了窗棂的位置，她執扇坐在軒窗下，指尖輕輕搭在繡架上，像觸碰不可多得寶物。
周圍吵吵嚷嚷，她也不擡眼，隻唇角微微一動。有人同她說上一句，她擡眸淺笑，眼波似一泓秋水，不驚不擾。