“是那個執墨使！他打上門來了！”

樓中回響起小孩子大喊的聲音，伴随着急匆匆的腳步聲。趙蘭辭仰頭一望，原來這鼓樓内部空間寬闊，往上數竟有數十層之高，趙蘭辭想到一天有十二時辰，便很容易想到應是十二層，隐隐有衣袍一角從欄杆之間閃過。

聽起來似乎來者不少。趙蘭辭猛地回頭，背面的某一層也出現了一個黑色的小腦袋，在他轉身之後嗖地一聲又縮回去了。

“司辰……神官？”趙蘭辭喊了一聲，頭頂上窸窸窣窣總有腳步聲，隻見人影，卻沒人回話。

那扇半圓石門，此時緩緩地打開了，露出背後登樓的石階，和一個身着短打、系綁腿的小童子。

“執、執墨使好，我……就是……司辰神官，我……我是子時。”小道童怯縮縮的，臉上長一個粉紅色鼻子，頭頂露出兩隻圓圓的大耳朵，背後一條細細長長的尾巴圈住小腿，顯然是緊張極了。

另外半扇門背後站着的小孩好像更怕一些，隻露出半個身子，頭頂的長耳朵幾乎要垂在脖子上變成圍巾，怯生生地應和：“我……我是卯時……執墨、墨、墨……嗚……”

“你們不要害怕，我又不會吃了你們。”趙蘭辭無奈笑道，沒想到司辰神官竟都是些沒到他腰高的小童子。他蹲下身來視線和他們齊平：“你們其他人呢？”

兩個小童彼此對視一眼，異口同聲道：“眼下是辰時當值，還有在休息的。”

“你們平日裡換值，都要提前給玉塵子定省嗎？”

子時的膽子稍微大一些，便靠近他說道：“是，每至換班前都要告知玉塵子，玉塵子會告訴我們準确的時刻。”

“他怎麼能知道現在是何時呢？”

子時想了想便說道：“執墨使，邊走邊說吧。”說着，便讓出身後空隙，讓趙蘭辭沿着登樓階梯向上走，卯時則在後面跟着。

“一開始，天地間是沒有時辰的，隻是太陽飛了一圈便叫做晝，太陽不在時便叫做夜，一個晝一個夜，便叫做一日，由此便是已經分為兩半了；

後來，仙人們又管太陽飛得最高的時刻叫做正午，于是，晝又被分了兩半出來；就這樣越分越細，便形成了如今的十二時辰為一日。

說到底，時辰隻是把一日均分成十二份，玉塵子掌管日月，他自然知道眼下這一刻已經走到了一日之中的何等時分，便通報我等報時，有了這細分的時刻，才好約定何時起雲，何時降雪，何時星鷗升落。”

子時說着，帶着趙蘭辭已經走了五六層，趙蘭辭低下頭便能看見樓下地闆上繪制的星圖，身旁的欄杆周圍有齒輪滾動，透明的牆壁間清晰可見流動的細沙，那也是他們計時的工具。

司辰鼓樓的牆壁裡細沙、齒輪和捆緊的弦每一樣都永不停歇地轉動着，正如永遠也不會停止流逝的時間。子時拉了拉旁邊的線繩說道：“我們平時就是用這個機關把領事牌送上去，等玉塵子校準時刻，領事牌會自動落入黃銅鐘關卡中，落下的那一刻便是正時，我們就奏鐘鳴鼓，日日如此。”

說話間，趙蘭辭又在柱子後面、門縫之間隐約捕捉到幾片衣角、兩束視線、幾句竊竊私語，看來這剩下的幾個調皮的司辰，還在偷偷看他呢。等他回頭一望，又像木頭人遊戲似的全都不見了。

“茶、茶……請用。”卯時端着一個盤子，不知什麼時候又從某一層鑽了出來，竟從趙蘭辭更高一階的樓梯上下來。

趙蘭辭笑着接過茶：“你們怎麼這麼怕我？”

“……”兩個小童眼觀鼻鼻觀心。

“……還是因為我是玉塵子的執墨使？”

“……”兩個小童你推我我推你，肯定的答複都寫臉上了。

趙蘭辭抿了一口茶，說道：“那萬一玉塵子記錯了怎麼辦？”

子時很奇怪地看着他，以為趙蘭辭是在考他們，戰戰兢兢地說：“玉塵子是不會出錯的。”

“就算是神仙，也不可能不出錯的。怎麼能盡數指望于一人呢？”趙蘭辭反而對他們這種理所應當的态度更奇怪，“萬一他哪一天臨時去赴宴了，或是去清談了，不就誤了時辰？”

“從沒有過。”卯時聲音細細地說，“玉塵子雖然吓人……啊不是！玉塵子從未偏差過，就算有要務處理，也會提前布置好術法。千年以來，從未誤時。”

日月星辰系于一人，也就是說他千年以來幾乎沒有離開過天外。

趙蘭辭坐在神宮天外邊緣，遠遠望着太陽在雲層中露出的金光，在他眼前的半圓圖紙上細細地繪制了新的刻度線。他一邊想着白日裡司辰小童們說的話，一邊托着腮想應雪晴的事，都沒意識到身後有人來。

“你在做什麼呢？”

那個聲音輕飄飄的，像是一陣風就能吹跑。

趙蘭辭回頭一看，是一個身穿玄衣的男人，額頭用紅色塗料粗糙地塗了一隻眼睛。