錢雨桐在說什麼？這不是他的生活，他一直富庶，必不會如此落魄，也不是趙蘭辭的，終南府怎麼可能會冷成那樣？

“是那個冬天的外門弟子們。”錢雨桐似乎感覺到了他的疑惑，目光定定地落在他的臉上，思緒似乎飛回了遙遠的多年以前，“就是你飛升的那個冬天，你娘來府中找你了。”

趙蘭辭猛然睜大了眼睛。

“可是你在飛升之際，閉關等待天雷劫。”錢雨桐竟咧了咧嘴，扯出一個有些詭異的笑容來。

-

終南府臨海，隻有船隻能往來仙島與凡世，每至十一月末，雖還不至于寒冷，海上風急浪高，礁石嶙峋，便是大船也逐漸少了些。前往仙島販貨或求道的凡人在這個季節不多，聚集在府外碼頭上的多是一些有仙術護體的行商，還有些前來遊覽的仙客，三三兩兩地讨論靈石與銅錢的兌換，還有海上的美景。

一艘海船剛剛靠港，一個扛着大包小包的凡間老妪從階梯上走下來，臉上還帶着長途旅行的疲憊，臉色也是在船上颠簸久了的蠟黃，一雙眼睛膽怯又好奇，一下船便東張西望。她衣服洗得發白，袖口手肘都磨得起線，面容滄桑，一如一架用久了的老磨盤，裂痕在眉間和眼角清晰可見，卻仍然能辨認出眉眼間年輕時的清秀溫和。

她艱難地提着行李，左看右看，最終找到一個穿着藍色弟子服，正在碼頭巡邏的年輕弟子小心翼翼地問：“這位道長，敢問進終南府要走哪條路？”

這裡說是碼頭，其實隻是一個大些的島嶼，真要到門裡去，還得走上好遠，用上不同的飛行法器，海洋就是仙島天然的護城河。

“大娘，再往裡去凡人到不了，要禦劍的。您有什麼事就在這說吧。”那弟子倒也和善。

“我找人。”那凡間女人說，“我找趙蘭辭，你們認不認識？他、他師從……”

女人把包裹放在地上，從懷裡摸出一封皺皺巴巴，被摸得起了毛邊的信，一字一字地念叨着：“竹霜……竹霜真人。他是竹霜真人的内門弟子。”

“竹霜真人？”另外一個弟子聽見，過來看這裡發生了什麼，“您說的那個趙蘭辭，我好像聽說過。内門弟子不能随便見，敢問您是他什麼人？”

“我是他娘。”那女人說。

“哎呀，夫人好。”幾個弟子異口同聲鞠了個躬，彼此面面相觑，讨論要怎麼辦，其中一個說道：“罷了，我替你通傳一聲。讓他出來見你吧。”

“蘭辭的母親？”竹霜真人在他的潇湘隐，用一根修竹舞劍，一個漂亮的收勢之後，他擦了擦額頭的汗，聽完弟子的通傳，沉吟片刻，“可有說為何而來？”

“這倒是沒提。”

“我去見她。”竹霜真人說完就喚來一棵竹子，飛出了潇湘隐。

那女人坐在一個茶攤上，叫了杯茶，卻沒有喝，她的包裹裡裝的全是吃的，走得近了甚至能聞到臘肉和糕點的香味，可她自己一點都沒拿出來吃的意思，隻是握着那一杯茶水，手指焦躁不安地攥在一起。

“夫人久等。”她的對面忽然來了一個仙人般的青衣人，長身玉立，如修竹一般，一撩袍角，坐在她的對面，“在下李竹霜，蒙蘭辭不棄，拜于門下。”

女人一驚，差點打翻茶杯，站起來似乎要彎下身去拜，卻不知如何行禮，幾乎要跪下了，李竹霜連忙把人扶住，說道：“夫人不遠千裡前來尋子，定是有事相告，在下本應成全……隻是，蘭辭飛升在即，隻怕是……”

女人連忙搖頭：“他去年回家和我說過的，他飛升要緊，飛升要緊。這才是頭号大事，我知道的。”

女人不安地坐回凳子上：“沒有什麼别的事，隻是……我隻是半年沒見他，實在是想他，我年紀大了，我沒别的想法，來就隻想見見他……”說着竟用袖子擦淚。

“夫人，飛升難遇，一百個中也難挑一個的。還需要天時地利人和，趕上一次不容易，這次若是打斷，下一次不知道要等到什麼時候；就算能再等上一次天雷劫，那時候的修為、心境、法器也都改變，不知道又能不能剛好達到最佳時機。我身為師父，本不應幹擾天倫，隻是……實在機會難得。”李竹霜垂眼，竟難得地有些緊張。

“那……師尊，您說，他飛升的幾率有多大？危險嗎？”女人身子前傾，極度關切地詢問着。

“在終南府中抗劫，不管最後結果如何，我定能保他身體性命健全。”李竹霜對此還是頗有把握，“曆年弟子飛升，成功失敗者皆有，并非我自誇，終南府的結界并非浪得虛名。隻是能否成仙，要看蘭辭自己的造化。”

“那就好，那就好。”女人喃喃說着，“他從小就那麼聰明，不能耽誤他成仙……”可是眼淚卻依舊從她臉上滑落下來。

“夫人不必介懷，日後蘭辭成仙，能見到彼此的日子多得是，何必拘泥三月兩月。”