“終于到了！星城！我聶少華來啦！！”

前往星城的大巴車剛在汽車西站停穩，車門還沒完全打開，聶少華就迫不及待地第一個沖下了車，像一顆出膛的炮彈。他張開雙臂，對着眼前灰蒙蒙的天空和嘈雜喧嚣的人流，進行了一次充滿中二氣息、旁若無人的宣告。引得周圍幾個扛着巨大蛇皮袋、滿臉疲憊的乘客投來莫名其妙、看神經病一樣的目光。

路遠拖着那個沉重的行李箱，背着同樣分量的畫闆，有些無奈又習慣性地跟在他後面。星城給他的第一印象就是——大，非常大，而且人多，多得像潮水一樣。空氣中彌漫着汽車尾氣、各種小吃、甚至還有下水道混合在一起的、複雜而難以言喻的味道，耳邊是聽不太懂的、語速飛快的星城方言和此起彼伏、永不停歇的喇叭聲。這種撲面而來的、粗粝的、充滿活力的混亂，與蓮城的悠閑緩慢形成了鮮明對比，讓他感到一絲暈眩和不知所措。

“遠哥，快點快點！别磨蹭了！我們趕緊去大學城，找那個堕落街！我已經在網上查好了，聽說那裡是藝術生的天堂！”聶少華回頭催促着，眼睛裡閃爍着興奮的光芒，仿佛不是來畫室報到，而是來參加一場盛大的尋寶遊戲。

兩人攔下了一輛出租車。司機是個操着濃重星城口音的中年男人，一聽他們要去大學城，而且還帶着畫闆，立刻來了精神，熱情地搭話：“去大學城咯？那邊的堕落街吧？畫畫的吧你們？”

“對對對！師傅您知道啊？您太懂了！”聶少華像是找到了知音，立刻來了興緻，熱情地搭話，“我們就是去學畫畫的！”

“那啷曉不得咯！每年一到這個時候，大學城那一片就熱鬧起來了！拖着畫闆箱子來咯學生伢子就冇斷過！多得很！都是去集訓的吧？去哪個畫室？”司機師傅顯然對這群外地來的藝考生門兒清。

“南北畫室！”聶少華搶着回答，仿佛畫室的名字也帶着某種榮耀光環。

“哦，南北啊，曉得曉得，蠻有名的。就在池塘那一邊，招牌還蠻大。”司機師傅踩下油門，出租車彙入了長沙永不停歇、擁擠不堪的車流。

車子穿行在長沙市區。高樓大廈鱗次栉比，玻璃幕牆反射着天空的光芒；車水馬龍，摩托車、電動車、自行車穿梭其中，互不相讓；街道兩旁，巨大的、閃爍着霓虹燈光的廣告牌争奇鬥豔，播放着各種商品的宣傳片。這一切都讓聶少華看得目不暇接，他像個剛進大觀園的土包子，不停地發出“哇”、“嚯”、“你看那個！”的驚歎聲，仿佛要把眼睛裡看到的一切都掃描進腦子裡。路遠則相對平靜，隻是默默觀察着這座陌生的省會城市，心裡盤算着接下來的集訓生活，努力适應着周遭的一切。

随着出租車逐漸駛離市中心，周圍的建築開始變得低矮、破舊，道路也漸漸沒那麼寬闊平整了，甚至有些坑坑窪窪。當車子拐進一條狹窄、兩旁堆滿了雜物的小路時，司機師傅指着前面，帶着一絲戲谑的語氣說：“喏，前面就是你們要去咯地方，大學城邊上的堕落街了。”

聶少華立刻扒着車窗往外看，眼前的景象讓他瞬間興奮起來，眼睛都快瞪出來了。

所謂的“堕落街”，根本不是一條正經的、規劃整齊的街道，而是一大片淩亂的、沒有經過任何規劃的棚戶自建區。低矮的房子擠擠挨挨，像搭積木一樣混亂地堆砌在一起，很多都是兩三層的簡易樓房，牆壁斑駁，布滿了污漬和裂痕，上面挂着各式各樣、花花綠綠、雜亂無章的招牌，寫着各種服務。一大片寬闊但看起來不太幹淨、水面上漂浮着一些不明漂浮物的大池塘橫貫其中，将這片區域大緻分割成兩半，幾座看起來有些年頭、簡陋的小路連接着池塘的兩岸。

池塘邊，楊柳依依，勉強維持着一絲自然風光，但水面上漂浮着各種塑料袋、包裝盒和樹葉，散發着一股淡淡的、混合着淤泥和垃圾的異味。岸邊則完全是另一番景象：各種店鋪鱗次栉比，擁擠不堪，幾乎沒有街道的寬度可言。有挂着“XX畫室”、“XX美術培訓”、“藝考沖刺”招牌的門面，門口堆放着畫架和石膏像，偶爾能看到學生進進出出；有煙霧缭繞的小餐館，門口支着油膩膩的炒鍋和炸鍋，空氣中彌漫着油煙和調料的刺激性氣味；有閃爍着五彩燈光的“XX網吧”、“XX電玩城”，不時傳出急促的鍵盤敲擊聲、遊戲音效和興奮的叫喊聲；還有看起來頗具年代感的溜冰場和台球室，門口貼着褪色的海報；更有各種賣廉價服裝、盜版光碟、手機充值卡、小飾品的小攤，将本來就不寬敞的道路擠得水洩不通……空氣中混合着松節油和顔料味、油煙味、廉價香水味和某種潮濕發黴的味道，構成了一種混亂、嘈雜、甚至有些髒亂差，但又充滿生機和活力的獨特氣息。