苻離說不出話來。

姜顔又道：“你可又知道，百姓的苛捐雜稅有多重，才能在填滿貪官污吏的肚子後再填滿州府的糧倉？”

那是一個苻離想都未曾想過的下層世界。在底層世界裡，虎狼橫行，人命如草芥，賤籍如蝼蟻。他沉默了一會兒，才問：“若真是苛政猛于虎，為何從未有人上報？”

“天高皇帝遠，他們大都沒能熬過上報的漫漫長路，便死了。苻大公子出身官宦貴族，自然知道朝廷是如何勾心鬥角、爾虞我詐，而地方州縣的勾當，一點都不會比朝堂少。”

姜顔撐着額角漫不經心道，“若論運籌帷幄、制衡朝堂，我定不如你；但論地方州府救災治水，你定不如我。我不曾見過應天府諸多绫羅珠寶、仙樂歌舞，你又何曾見過天災時如烏雲鋪天蓋地而來的蟲蟻螞蚱？可笑我阿爹年年開倉放糧救濟鄰縣逃來的災民，從不驅趕他們，反而因此受難，年年政績考核都評為最末等。”

苻離微微挺直背脊，看向她的眼神更專注深邃。良久，他淡色的唇微張，平靜問道：“當局者大多喜歡粉飾太平，聽不得逆耳忠言，你如此揭開創傷，就不怕為自己帶來災禍？”

“怕啊，誰人不怕？”姜顔噗嗤笑了聲，而後才眯着靈動的眼睛，緩緩道，“落筆之前我觀察了太子殿下許久，見他為人謙遜有禮頗有君子之風，我才敢寫的。再者，考場之上李沉露使了美人計，而太子并未中招，可見不是昏聩之人。”

她倒是會盤算。

苻離嘴角一勾，笑容還未揚起，便聽見姜顔幽幽地補上一句：“何況，我若真出了什麼事，不是還有你祖父留給我的玉嘛。”

姜顔的本意是用這塊玉的恩情來換自己平安，落到苻離耳中，到有點恃寵撒嬌的意味了，好像仗着同自己有婚約，便可肆無忌憚。

也不算肆無忌憚，在自己可以容忍的範圍内。

苻離在心中暗自評論，望向她的眼神不似先前鋒利。他心情莫名暢快許多，重新執筆鋪紙練字，低聲道：“你就這麼笃定我會護你？”

聞言，姜顔覺着有些奇怪，心想：父債子償，你爺爺欠下的恩情該由苻首輔償還才是，同你苻離有何幹系？

然而這念頭隻在腦中轉了一圈，便被她忘卻。

興緻一來，姜顔不正經地玩笑道：“你們苻家若不應約幫我，我便去抱太子殿下大腿，攀上他可比攀上你們苻家有用多了。”

咔嚓——

苻離冷冷地捏斷了手中的筆，眼中好不容易聚起的溫度又散了個一幹二淨。

姜顔心眼大，非但沒被吓到，反而疑惑道：“苻大公子是買到假貨了？近來見你斷了好幾支

筆……”

話音未落，便見魏驚鴻抛卻翩翩公子的形象一路疾步過來，朝姜顔道：“找了你許久，怎麼還在這？快些起來打扮，東宮的掌事太監過來傳太子口谕了，點名要召見姜顔！”

“召見我？”姜顔指着自己，一臉錯愕道。

空中雲翳遮來，苻離的眉眼隐入陰影中，再次冷成冰雕。