“早在六年前，人類的生物學家田川金緯就已經通過實驗，證明了諾瓦星人的信息素對其他群族沒有任何生理層面的影響，”淩霄還沒和周爍商量過，但私心覺得應該把這件事告訴路銘一，“隻是他的論文，還有一系列實驗數據出于某些原因，被塵封甚至删除了，我們也是運用了一些技術手段才恢複了數據。”

"六年前的數據..."路銘一不解地望着他，"為什麼到今天才？"

實際上諾瓦星的生物研究院也發表過不少相關的論文，隻是自證這種事太沒有說服力，而且他們也拿不到太多人類或其他群族的樣本測試信息。

“田川教授人在哪裡，我可以去拜訪他麼？”既然六年前就有論據，或許現在已經有了更完善的研究結論，路銘一一想到可以洗刷諾瓦星人面臨的污蔑和歧視，原本歸于平靜的心率又亂了起來，“如果他需要諾瓦星提供幫助，我保證姐姐一定會鼎力支持的。”

淩霄盯着那雙發亮的眼睛，而那雙手握在登山機的把杆上，他一伸手就可以握住：“我已經和阿爍商量過了，會找一個合适的時機公開論文和實驗數據，不過，”看着路銘一期待的表情，他不忍心說出後面的事實，“田川金緯已經在六年前不幸去世了，很可能是謀殺，我們懷疑兇手是他的妻子，隻是現在證據不足。”

路銘一的臉色在微光下發白，笑容僵住的瞬間，仿佛有冰棱在他瞳孔裡碎裂。

後面這些信息淩霄本該對他保密，卻還是說出了那個人的名字：“他的妻子就是第九區的前任負責人加藤因，也是防禦派的暗中支持者，出于各方利益的考慮……”

路銘一機械地擡腿跨下登山機，運動鞋與地面碰撞的悶響在空曠的健身房裡格外清晰。

"真是......"他忽然短促地笑了一聲，"你們當然不會公開案情。"沾着汗漬的指尖劃過熄滅的登山機操作屏，"畢竟加藤因的骨灰都涼透了，而防禦派——"

淩霄将沾滿汗漬的毛巾攥出褶皺："不是刻意隐瞞，隻是加藤因的身份太過敏感。能源運輸線、異星礦物配額、穹頂防禦預算......"每個詞都像投入靜潭的石子，在兩人之間激起無形的漣漪，"現在動防禦派，整個阿斯特拉都會地震。"

健身房的燈光和健身設備的電源依次亮起來，二号機器人重新啟動：“對不起，中心區電能不足造成的短時斷電問題已為您解決完畢。”

“電能不足麼？”田川金緯将飛船調整到節能模式，關閉了其他房間的照明設備。

他的實驗室操作台上永遠凝着層冷霜，那是諾瓦星特供的恒溫冰晶。當他将婚戒摘下擱在坐标校準儀旁時，戒圈内側的塗層正在悄悄剝落——飛船起飛前，某個戴着電磁屏蔽手套的身影，已經将真正的導航密鑰戒指換成了赫克托星軍用頻段的幹擾器。

星際塵埃在防爆觀察窗外形成詭谲的漩渦，田川布滿凍瘡的手指懸在全息星圖上方。彈出的動态數據屏顯示處于節能模式的飛船運行正常，他走進實驗艙，覺得頭有點痛，他以為是自己這幾天沒睡好的緣故，并沒有放在心上。

天狼星号的指揮艙裡，嚴世峰父親的手懸在紅色擊毀鈕上方。警報器的藍光将他鬓角的白發染成宇宙塵埃的顔色，全息屏上不斷閃現的警告語将田川的飛船标識成血紅色威脅目标。

"民用艦雪域-07，你已偏離航道11.7光秒。"他的聲音被艦橋共振器放大成金屬質感的轟鳴，震得舷窗外的隕石帶都在顫抖，“請立即調整航道！”

重複三遍後，他沒有得到回應，生命監測系統掃描後，顯示對面的飛船裡并無任何生命體存活的信号。

在徹底靜默的雪域号内，田川仰面漂浮在零重力實驗艙。他的身體呈現出詭異的晶體化，左手仍保持着抓握全息屏的姿勢。

當擊毀指令化作刺目的光束貫穿艦體時，那枚被替換的婚戒和田川，以及他攜帶的實驗數據一同化為宇宙中最常見不過的塵埃。