新市政廳的一号主會場燈火通明，如同一座懸浮于群星之間的空中殿堂。

水晶穹頂開合的角度宛如微張的眼眸，牆壁投影出的全息星域在緩緩旋轉，銀藍色的聯盟旗幟與第九區徽記交替閃爍，每一次變換都由主控中樞自動校準角度與光速，确保在場每一位來賓都能清晰看見。八個副會場同步直播，來自阿斯澤拉星系各大行政節點的代表遠程接入，光軌中掠過他們投影中的身影，如同群星共聚，見證曆史。

大廳中央由仿生材料構建而成的高台宛如一塊垂直切割的晶體，四周密布隐形激光感應區和磁控立場。台下嘉賓席按照權限等級呈螺旋式分布，外圍則是多層能量屏障與人形自動警備系統，嚴密到毫無死角。

後台卻出奇安靜。層層光障将現場的喧嚣徹底隔絕，連空氣都仿佛靜止。

周爍身穿象征最高軍事管理者的銀邊深藍制式軍裝，步入準備區時，正看到淩霄站在鏡前，調整領結。那身深色正裝将他線條勾勒得無懈可擊，修剪過的銀灰色短發顯得幹淨利落，鏡中的他宛如一柄未出鞘的冰刃，冷峻而克制。

“你知道，即便是百分百的安保措施，也做不到萬無一失。”周爍開口，聲音壓得很低。

淩霄慢慢轉過身，目光如雪：“我也知道，從我出生起就有人想殺我。”

他說得平淡，卻在平靜中透出一種破冰而出的堅定。“但我要讓他們知道，我還活着，而且活得有名有姓。”

空氣在這句話落下後凝固。周爍咬緊牙關，眉眼間第一次浮現出控制不住的怒意。

“現在退還來得及。”他一字一頓。

“你是想讓我一輩子躲在你身後嗎？”淩霄問。

“不。”周爍的腦海裡浮現出母親臨終前的囑托，“我是想讓你活着。”

那一刻，淩霄沉默了。他望着周爍，眼裡掠過太多太多，卻終究隻是淡淡地說：“那至少讓我活成我自己。”

随着典禮的倒計時開始，低沉的音波從會場中心脈沖裝置傳來，如心跳一般推動儀式的節奏。周爍率先登台，為真正的負責人登場做最後的準備。

他一步步走向主席台，步伐堅定，淩霄說得沒錯，他不能永遠擔任他的替身。高空懸浮攝像器群正對他實時追蹤，甚至能捕捉眼睫震動。

“感謝聯盟信任，感謝各族群代表不遠萬裡前來見證。”周爍簡單開場，冷靜的聲音通過層層語言協議自動同步翻譯，傳往星系各地。

“數年前，第九區尚是群族管理最失衡、科研資源最分裂、輿論環境最混亂的實驗性自治區之一。而今，經過一代人不懈努力，人類和各群族同胞一起，修複了第九區三所小行星的交通通道，整合了十二個星系、超過一百多個群族的免疫條款，廢除了十七項帶有歧視性條款的落後地方法規，建立跨種族的初級教育體系，制定了屬于我們自己的輿情緩沖機制……”

全場肅靜，嘉賓席中有人輕輕點頭，更多的人悄然記錄。

“我們不是奇迹的制造者，”周爍站在講台中央，語聲如刃，目光穿透萬千觀衆，“但我們證明了一件事：在真正的平等政策下，人類、諾瓦星人、赫克托星人，甚至曾被驅逐的克洛根星人——都可以共處于同一個星圖中。合作、共建、共享未來，而非互相掠奪、分裂與毀滅。”

他停頓片刻，仿佛要讓這句話沉入每一位來賓的心底。全息燈光緩緩掃過觀衆席，聚焦在那些代表性的身影上。無人鼓掌，卻無人反駁——這是壓倒性的事實。

周爍深吸一口氣，視線轉向自己右手側略微靠後的光路，那裡站着淩霄，而距離更近的，則是靜靜注視他的路銘一。

“抵達第九區後，出于安全考量，由我暫代負責人之職。”他的語調壓低了些，像是為接下來的真相積蓄力量，“但今天，我将卸下這份權責。真正的第九區負責人是——”

砰——！

爆響仿若星火墜落，炸裂所有秩序。

突如其來的離子閃電撕裂講台穹頂的全息圖像，主燈劇烈閃爍，全場投影系統開始短暫失控。聯盟徽記碎成紛飛光屑，像銀河碎片灑落虛空。

警報尚未來得及響起，一道人影已從觀衆席偏側飛掠而出——那是安保維持員的制服，卻有着非凡的身手。他的眼神空洞冷靜，動作精準至秒，他從座位下抽出一柄壓縮式離子槍，對準講台心髒位置！

“攻擊目标鎖定——”

第一發光束驟然射出，劃破空氣的灼熱藍焰仿佛來自另一顆恒星。

周爍反應幾乎是本能——他左臂一振，微型重力環瞬間展開，一道肉眼難辨的力場強行撕扯彈道軌迹，子彈擦着他肩膀飛過，炸開一團刺目的血霧！

“周爍！”路銘一驚呼，第一時間撲向他。

但那隻是開場。

刺客動作幹淨利落，武器核心泛起幽藍漣漪，已切換至高頻能量散射模式。安保屏障尚未完全啟動，第二發子彈轟然炸開，直接穿透講台上空的第一道能場！

周爍剛想再次揮臂，卻驟然捕捉到一道影子飛撲上來——

是淩霄。