重新回到第九區市政廳的一号會議廳——那座在襲擊事件中一度混亂、如今被整理得煥然如新的空間。金屬牆面反射着冷白光，地面無塵，空氣中彌漫着輕微的消毒氣味。仿佛不久前那場震驚整個阿斯澤拉的襲擊，隻是某種不合時宜的夢。

現場人員不多，大多數記者選擇了遠程連線參與，近百個面孔在全息屏上投射而出，一張張神情審慎，語氣禮貌，卻眼神鋒利——每一個都準備好了看熱鬧不嫌事大的标準發問，準備對這個剛剛“詐屍歸來”的人類-諾瓦混血進行一場溫吞而危險的圍攻。

直到，那個人走上了演講台。

淩霄的步子不緊不慢，像是在熟悉不過的街道上随意踱步。即便是非常正式的西裝，也裹不住他悠閑散漫的氣質，就像他站在那裡，不是在面對聯盟，也不是在對誰交代，而是在跟一幫老街坊打招呼。

他掃了一圈會議廳現場的來賓，又挨個和遠程連線的記者打招呼，幾分得意、幾分懶散，還有種遊刃有餘的輕狂。

“抱歉了各位。”他開口，聲音帶着慣常的磁性和一點剛從病床爬起來的慵懶，“我還活着——多虧了第九區聯合診療站的黑科技，還有來自諾瓦星的星骸再生倉。對，就是那個你們最近很感興趣、覺得能‘用信息素操控人類’的群族。”

話音剛落，全場一震。席間頓時爆出陣陣低語，就連前排的幾位實地政務官也有些坐不住了。後台的路銘一輕輕蹙眉，卻什麼都沒說，周爍則神色微動，像是并不意外淩霄會這麼表現。

而淩霄，像是根本沒看見那些反應，自顧自地把手插進口袋裡，語調随意得像在講酒桌笑話：“很遺憾告訴大家——我本人，就是人類和諾瓦星人結合的失敗試驗品。一半人類的血，一半諾瓦星的血。在第九區，像我這樣的異類并不少見，自打我記事起，浴場星，交易所星，港口星……第九區每一個角落我都待過。”

“交易所星的遊戲廳全年無休，港口星來來往往各式各樣的星際飛船，還有浴場星最甜的熱帶水果……直到後來我回到首都，再前往赫克托星的軍營作訓，第九區留給我的記憶卻總是念念不忘，這也是為什麼，當我有機會選擇擔任某個地區的負責人，我會第一時間想到第九區。”

有個遠程記者忍不住打斷了他：“這和你的治理能力好像沒有太大關系。”

“我是在說明背景。”淩霄笑得愈發輕松，“我不是什麼天降的救世主，也不是被精英教育磨出來的準政客。我就是一個普通的，但卻被很多人視為異類，想要剿滅的雜合子。結果我沒死，我回來了，還活着，還坐在這兒。”

他的眼神在那一刻陡然鋒利了幾分，語調卻依舊吊兒郎當：“你們擔心的不是我是否合格，而是我是否……真的能控制得住第九區。”

他低下頭，語氣變輕，卻每個字都像壓着鐵：“讓我們拭目以待吧，至少我的命夠硬。”

他擡眸，嘴角帶着幾分冷峻與堅定：“别忘了，在此之前沒有任何一任負責人的任期能超過一整個星際年。”

他說到這兒，忽然停頓了一下，掃視全場，語調又輕了些，卻意外地真誠：“第九區是混亂的，沒錯。但混亂并不等于不值得被相信。我們不是一塊實驗廢土，也不是邊緣群族的集中地。我們是阿斯澤拉的門戶，是整片星域中裡最獨立、最自由、也最需要蓬勃的生命力的地方。”

會場鴉雀無聲。

接着是轟然掌聲，前排實地觀衆最先站起身，緊随其後的是屏幕上浮現出的各路投影——有人點頭緻意，有人紅了眼眶，也有人依舊冷眼旁觀。但在那一刻，無人能否認：一個真正屬于第九區的聲音，在沉寂許久之後，終于重回中央。

他用那副吊兒郎當的姿态說出最鋒利的話，卻沒有半分怨毒與指責，隻是一種坦然，像将自己剖開擺在陽光下，供人挑剔，也供人銘記。

回答完最後一個記者的問題，淩霄像完成一場漫長的演出，輕輕松松地走下光粒講台，步伐卻比上台時沉重了許多。他還回頭對前排記者群中幾位面色僵硬的議會代表比了幾個飛吻，引得遠程投影一陣騷動，彈幕浮現：“這孫子夠瘋狂的”“但他講得真他媽對”“第九區的負責人就該是這個風格。”

多組全息安保隊員已迅速圍攏，将他從各個方向護送至市政廳後廣場的防彈穿梭車。車門合上之前，攝像頭還捕捉到他若有若無地對鏡頭勾了下唇角。

車門一合，外頭的光與噪音驟然被隔絕，艙内氣壓回穩，空氣變得沉靜。

淩霄像一塊斷電的電芯，毫無預兆地倒在懸浮椅上。機械醫療助手立刻啟動急救流程，迅速替他褪去外套，掀開濕透的襯衣下擺檢查創口。白色襯衣布料幾乎貼在皮膚上，背後脊柱兩側泛起一層密密麻麻的紅，隐約還能看到縫合線微微裂開的痕迹。

“你把生命監測系統關了？”路銘一坐在他身側，聲音低沉，像是藏着一場快要壓不住的風暴。

淩霄沒有立即回應，隻是慢慢歪了下頭，嘴角勉強彎出一個弧度，笑意裡卻帶着明顯的虛脫：“那玩意……總是一驚一乍的，不合适我高冷的氣質。”