昱兒似懂非懂地點點頭，問：“那條線關了，要是她們再被抓到虞國，該怎麼辦？”

姜昀輕輕撫摸昱兒腦袋，翹起唇角：“那人說，最遲明年初夏，再不會有族人被賣到虞國。”

昱兒難以置信地問：“他有那麼厲害，可以關停虞國所有黑市？”

“這很難，但是他想試試”，姜昀微不可察笑笑，牽起昱兒回屋，又看了一遍信，“他嘴上說試試，必然胸有成竹。”

昱兒歪着頭：“聽起來很厲害，是義父的朋友嗎？”

“朋友？算是吧”，姜昀手一頓，搖搖頭，“雖從未打過照面，甚至不知他姓甚名誰，可這些年他一直很靠譜。”

昱兒認真思考一陣，挺起胸膛，眼神肅然：“昱兒也要好好學兵法，好好練武，變得像他一樣靠譜。”

姜昀輕輕笑了：“好。”

昱兒得到肯定，噔噔噔跑到房間一側，拉開書架最下方抽屜，拿出一把弓。

柘木為幹、牛筋為弦，美得簡潔協調，弓幹因時常抓握，被摩挲光滑透出柔光。那把弓，比軍中将士用的弓小一些，昱兒這年齡和身形，用起來剛剛好。

昱兒愛不釋手，試着拉了幾下，巴巴湊過去、滿眼懇求：“他們用的弓太硬，昱兒拉不開，這把剛剛好，義父……”

姜昀目光閃了閃，起身從昱兒手中拿走弓：“别動它，若是喜歡，明天義父再給你做一個便是。”

昱兒眼中難掩失望，但他心思淺，想了片刻沒有結果，隻好回到書案前，繼續翻動泛黃的書頁。

姜昀溫聲說：“學習非一日之功，你正是長身體的時候，夜深了，早點回屋歇息。”

昱兒乖巧一笑，雙頰漩起淺淺梨渦，款款走出去、臨走還替他帶上房門。

姜昀坐回窗前，一瞬不瞬注視着屋外空地。怔愣半晌，從袖中再次取出桑皮紙函，抽出信紙攤開，指尖輕點紙面，不識字般逐字慢慢看。

信不算長，他很快讀到末尾，又倒回去重新讀。身軀逐漸漾起漣漪，按在紙面的手指微顫，上揚的嘴角很僵硬、也在不斷顫抖。

讀了十來遍，一筆一劃都熟悉得不能再熟悉，他慢慢将信紙一角伸到油燈上，亮黃焰苗一觸到紙角，便迅速攀緣而上。火舌舔舐着隽秀字迹，焦黑迅速從邊緣擴散，燃到他捏住信紙的手指，晃了晃，慢慢熄滅。

他盯着窗外，感覺不到手指灼痛。

風從窗口灌入，焦黑碎屑飄飄灑灑，像一陣細雪，溫柔貼上他的面具。

他如夢初醒，摘下面具，将飛灰輕輕拂去，又拿起信函，倒過來抖了抖，掉落一個更小的油紙包。

正紅色的，鮮亮、喜興，拆開來是八顆糖：冰糖、冬瓜糖、橘糖和龍眼，四色喜糖每樣一對。

姜昀直了直脊背，正襟危坐，鄭重地将喜糖放進嘴裡。

一顆一顆，很慢、很仔細。

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珪山開始流傳新的笑談：那個不成器的新驸馬為巴結宗室長輩，渾水摸魚幹了些不光彩的事，長公主哪能受這窩囊氣，不僅狠狠修理他一頓，還鬧着要休夫。

不信啊？瞧，去郡公府請罪的時候，臉上還帶着巴掌印呢。這些天來官署也遮遮掩掩，書吏進去辦事還能看到，他白皙雙頰上隐隐有紅痕，可見力道之狠、怒火之旺。

一問所為何事，郡守府兵都捂嘴偷笑：沒多大事，男人嘛，懂的都懂。偏偏人倒黴，娶了個金枝玉葉的悍婦。

經此笑談，孟缙對蕭鄞多了幾分歉疚和輕視，對那跋扈公主又煩又無可奈何。林沛也戰戰兢兢，除了官署和宅邸兩點一線，許久沒出現在社交場合。

蕭宅前院書房裡，蕭鄞對着鏡子，翻來覆去反複自照，終于确認指痕完全消退。

西洲端着鏡子，憤懑道：“公主看着柔柔弱弱，怎麼一出手那麼重？”

“此言差矣，夫妻間的事，哪有什麼重不重？”南風滿臉堆笑反駁，“正所謂打是親罵是愛，不然，她怎麼不打别人隻打驸馬？”

西洲單手端銅鏡，揚起另一隻手：“咱們哥倆感情好，我也給你來個，打是親罵是愛？”

南風起了身雞皮疙瘩，嫌棄地倒退半步：“誰要跟你感情好？”

“都給滾我出去！”蕭鄞忍無可忍，指向書房門口怒吼，“沒我吩咐不準進來。”

南風和西洲戛然收聲，吐了吐舌頭，悄無聲息退出去，還十分乖覺掩上房門。

屋内安靜下來，蕭鄞将上百張鋪面地契拿出來，放到書案上一張張鋪開。又從旁拿起三卷畫軸，在地契旁邊展開，分别是梁國、翊國、虞國輿圖。

蕭鄞取出一隻鼠須筆，蘸了丹砂，一邊垂眸思索，一邊在輿圖上圈點。

窗戶“嘎吱”開了，帶進一股風，鋪開滿案的地契打着旋兒飛起來，紛紛揚揚半間屋子。思緒驟然被打斷，蕭鄞深吸一口氣，壓住怒火，看向站在窗戶的南風：“我叫你了嗎？”

南風忙倒退三步：“公子，盧大郎來了，公主正在會客。”

蕭鄞怒火戛然而止，指了指滿屋地契：“收拾好。”

然後站起身，理了理袍服，走到門口又折返，端起鏡子照了一遍，确認半點指痕都瞧不出，才一臉正經端方，款款走向前堂。