幾人在鸾苑用過晚膳，各回各自小院。

覃卿和表姐分開後，并未急着回去。腳下這條路不僅通往琉璃閣，還通往飛莺閣。她不想和某人撞見，有意放慢腳步。

路過六角亭時，一黑團自路旁花叢裡蹿出來。

覃卿定在原地。

黑暗裡傳來一聲貓叫。

“喵～”

黑貓一躍而起，跳上假山，居高臨下地看着她。

覃卿後退一步，撿起一根樹枝，橫在身前。黑貓此刻的神态，讓她不由想起文華殿一幕，心下恐懼不已，卻強裝鎮定。

黑貓身子陡然前傾，沖她龇牙叫喚。

覃卿動了動，不想黑貓縱身一跳朝她撲來。

覃卿身子一閃，朝涼亭跑去。

擡頭，一白影立在石柱後，形似鬼魅。

覃卿吓得差點叫出聲，捂着胸口連連後退。她這慌亂逃竄，不想竟陷入前狼後虎的境地。

“表妹為何來此？”謝蘭庭自黑暗裡走出來，月光打在他臉上，有種瘆人的冷白。

覃卿穩定心神，抽了一下手中的樹枝，回道，“那得問問你的好貓！”

謝蘭庭聞言，眼裡閃過一抹古怪，覃卿并未察覺到他的異樣。她捏着樹枝，四下張望，生怕那死貓又從哪個角落突然跳出來。

“别看了，我在這裡，它不敢過來！”

覃卿扭頭，“什麼意思？”

而後明白過來，心下嗤笑，貓仗人勢的東西！

謝蘭庭幽深的目光靜落在她身上，夾帶着隆冬的寒氣，覃卿不自覺打了個寒顫。

冬籬見小姐還沒回來，拎起燈籠出門接應。

行至六角亭時，黑暗中隐約傳來一聲嗚咽，冬籬擡頭，一黑貓突然蹿出來。

一到晚上，府裡的野貓到處亂竄。

冬籬加快腳步，小姐怕貓，得趕緊找到她。

謝蘭庭捂住她的嘴，喊叫變為破碎的嗚咽，還未現聲就被黑暗吞沒。

亭内，覃卿眼睜睜看着冬籬走遠。

過了許久，謝蘭庭松手，放開懷裡人。

他垂眸，眼底深沉的黑，比夜色還要濃稠。耳邊是對方孱弱的喘息，垂在身側的手，慢慢收緊，掌心的濕濡提醒着他，他方才做了什麼。

覃卿氣息不平道，“表哥這是做什麼？”

謝蘭庭沉默不語，提步欲走。

覃卿一把拽住對方，白皙的臉暴露在月光下，“表哥，你能回答我嗎？”

謝蘭庭陡然回頭，盯着她。

覃卿下意識松手，後退半步。

直到對方走遠，她似耗盡力氣一般，雙手撐在石桌上。

“小姐！”冬籬找了一圈，沒想到小姐在石亭裡。她快步上前，将小姐扶起，待行至亮處，察覺小姐居然在發抖。

以為小姐凍着了，冬籬趕緊領着小姐回到小院，喊丫鬟們上熱水，待小姐泡過熱湯，就不會覺得冷。

覃卿将自己一點一點沒入水裡，直到覺得快要窒息，才探出頭來。她趴在浴桶邊沿，拼命喘息。

周身的熱浪都無法使她回溫，她無法揮去心中的惡寒，直到現在仍是手腳冰涼。

夜裡，覃卿做了一個夢。

夢裡出現了一個戴着面具的高大男人，她盯着對方的白狐面具，她問，能帶她一起走嗎？

那人無聲地搖了搖頭，覃卿看着他不斷遠去的背影，心痛地無法呼吸。

他就那麼将她丢下，頭也不回地走了。

覃卿醒來時，蜷縮着身子，臉上還挂着淚痕。

她怔了怔，擡手擦拭。冬籬進來時，她已恢複平常模樣。

接下來幾天，覃卿如常去文華殿報到。表姐向太師申請，将課桌搬至覃卿身旁。有了表姐的陪伴，覃卿心口的窒悶漸漸消散。

“明兒就是休沐日，母親說帶我們去廟裡上香。”謝文頌将表妹近日的恍惚看在眼裡，她很擔心，總想着讓表妹開心點兒。

“大家回去後，将 《文聖心經》默寫三遍，到時候一并交于祭酒審查，老夫也會在課堂上不定期抽查大家的默誦情況。”朱有學布置完作業，抄起書冊，擡腳就走。

底下衆學子看他離開，一下子放開了，有的歡呼，有的哀嚎。

謝琉珠最煩默寫，她癟癟嘴，正欲抱怨，一旁的姜尚涵湊過來小聲道，“公主你看。”

她将紙上的筆墨攤開，謝琉珠定睛一看。

像，實在是太像了。

“可是太師···”她怕日後被拆穿無法收場。

姜尚涵附在她耳邊，不知說了什麼，謝琉珠不再有顧慮，撲進對方懷裡，直道好姐姐。

謝文頌自搬來覃卿身邊，就發現公主不似先前那般與她親近，加上有心之人從中作梗，兩人關系已大不如前。

謝文頌淡淡地收回視線，不再看那邊，殊不知她的一時疏忽，顯些釀成大禍。