李瘸子指着梁照兒笑着說：“還不都是你這位掌櫃的教導有方。對了，怎麼瞧着小沈還未回來？”

梁照兒回說道：“他去金玉閣了，不知為何還沒回來。”

梁照兒如今才算真正體會到了做老闆的好處與負擔來。若是做了老闆還如從前個體戶那般凡事皆親力親為，一籠十個包子，個個都得自己蒸，這還叫什麼老闆？可有了供使喚的人，還得學會知人善用。會做飯的不能叫他去砍柴，隻會砍柴的不能叫他去陪客。

燕環磕着瓜子幸災樂禍道：“我可聽說金玉閣的許掌櫃可是十裡八鄉有名的美人兒，年輕時幾個男人為了她争風吃醋呢，那可是動真格的，白刀子進紅刀子出。小沈莫不是給她勾住了回不來了罷！”

梁照兒笃定道：“我覺着不會的，他這樣的人誰也瞧不上，挑着呢。”

正當梁照兒說這話時，沈度臉上頂着幹涸的口脂印從外頭進來了。

燕環見狀笑個不停，對梁照兒道：“瞧我說什麼來着，你怕是對男人太自信了。”

沈度坐下狂飲幾杯茶，“你們在說我什麼，不用想準沒好話。”

梁照兒睨了他一眼叱道：“白天出去，夜裡才歸，我看你是樂不思蜀了。”

沈度一口水沒喝下去險些被嗆住了，趕忙道：“你聽燕環這人來瘋的，都是污蔑，我今日為了你，在金玉閣險些被人生吞活剝了。”

“你就騙人吧。”梁照兒悶哼一聲道。

沈度說：“這怎麼是騙人呢？千萬别把我同那些男人混為一談，不搭界的。”

梁照兒啐道：“你一開始就是這麼騙我的，就在江邊上，你忘啦？”

沈度摸了摸鼻子，不敢應答。

穗穗好奇地探出頭來觀察兩人臉上的神情。

沈度對穗穗說：“小孩子别亂瞧。”

穗穗不悅道：“沒比你們小多少。”

講到正事，沈度神色忽然嚴肅起來。他今日先喬作食客去金玉閣吃了一頓，親自感受了一番那邊的菜品。金玉閣的味道确實不錯，環境也好，按理說應該不止這麼些客流量。沈度心中納悶，便向朝隔壁桌的食客詢問解惑。

那食客将情況如實道來：原本瓜洲渡口未修繕前，金玉閣所在的觀音巷也能通達江邊，巷頭巷尾互通，車馬往來便利。觀音巷中還有個觀音堂，時常有人來拜觀音，還算熱鬧。可惜觀音堂後來破敗了，加之渡口重新修繕後，觀音巷尾被改成了死胡同，馬車隻能進不能出，人流量慢慢就少了。

沈度還未同那食客聊上幾句，便被金玉閣的小厮發現是同行，捉拿到許紅衣面前。

“你是哪家的夥計，竟敢在我這金玉閣打探消息，”許紅衣見沈度容貌俊美，有些意動，想留他下來，“瞧着也是個忠心厚道人，倒不如留在我這。”

說罷，還拿腳踢了踢沈度的心口。

沈度被五花大綁着跪在地上，側身一斜，躲過許紅衣接下來的動作。

許紅衣打量了沈度的下半身幾眼，訝然道：“瞧不出你這人下盤倒很穩。”

沈度還是頭一遭被女人調戲，忍不住低聲喝道：“你往哪看！”

許紅衣來了興緻，拎住沈度的衣襟便欲霸王硬上弓。沈度顧不得旁的，用内力将繩子掙脫，出手降服了幾個圍上來的小厮後，一溜煙兒回了如意館。

聞言李瘸子打趣道：“這年頭也不知怎的了，花賊和纨绔都成了女的。”

梁照兒也忍不住笑道：“說的是，趕明兒我也去試試。”

沈度黑着臉咬牙道：“不許去，那地方裡頭都是些什麼人，簡直傷風敗俗！”

“不過金玉閣這情況該找廂吏去，關咱們甚麼事？”燕環不解道。

李瘸子搖了搖頭說：“如意館和金玉閣就隔着一條巷子，他們那裡枝葉凋落，咱們這邊繁花似錦，想來也是心裡不舒坦。”

梁照兒淡淡道：“這句話在理，想來許掌櫃過不了多久就得上門來，屆時再看罷。”

幾人開始搬闆凳條和搭圍之類的東西，預備各回各屋睡覺。臨分别時，沈度忍不住望了幾眼正在上樓的梁照兒，不料卻被她回身瞪了回去。

第二日果真如梁照兒所言，許紅衣帶着一個夥計便來了如意館。

許紅衣人如其名，愛穿紅色的衣衫。她外頭穿着洋紅色的褙子，上頭繡着花團錦簇的一堆，裡頭是一件雨過天青色的羅裙，腰間系着同色的絲帶。一支碧玉簪子斜斜地插在許紅衣的發髻上，簪頭嵌着一顆成色姣好的渾圓珍珠。

梁照兒雖未見過許紅衣，可見着面前此人卻憑空覺着她就是許紅衣。

梁照兒率先道：“許老闆。”

許紅衣也不驚訝，笑着答：“哎呀呀，要不怎麼說字如其人、人如其貌呢，我就樂意同梁掌櫃這種人打交道，聰明、敞亮！”

梁照兒垂眸笑了笑，解下身上的圍裙從櫃台裡頭出來倒了兩盞茶給許紅衣和夥計。

“喝些茶罷，外頭天熱。”梁照兒側袖輕輕碰了碰許紅衣面前的茶盞。