“東廠的人近日在府外徘徊。”他擦拭着繡春刀，狀似無意道，

“你可知為何？”

杭令薇正用炭筆在沙盤上勾畫改良弩機圖，聞言筆尖一頓：

“兄長覺得，我該知道？”

杭敬突然将刀橫在她頸側，刀身映出她波瀾不驚的眼眸：

“現在的你，太像錦衣衛的暗樁。”

風卷起沙塵迷了眼，杭令薇輕笑：

“兄長不妨查查黃福妻弟的賭債。”

當夜，诏獄傳來消息：黃福招認收受東廠賄賂。

入夜，杭昱獨坐書房。案頭擺着女兒重寫的《火器圖說》，頁腳繪着古怪的“抛物線”圖示。窗外忽傳來玉笛聲，他推窗望去——

杭令薇正在月下教杭敏背詩：“……醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。”

魏氏端着月餅走來，嗔怪道：

“剛好些又吹風！”卻将鬥篷輕輕披在女兒肩頭。

杭昱摩挲着腰間玉佩。那日郎中說：

“令嫒脈象竟比落水前更康健，實在奇哉。”

月光淌過飛魚服的金線，他忽然想起女兒查賬那夜的話：

“父親，這世道女子若要立足，總得有些傍身的本事。”

十日後，杭令薇在藥廬遇見張郎中。

“姑娘這‘大蒜素’的制法，倒是像極了《肘後備急方》的古法。”郎中捋須驚歎，

“隻是提取之法更為精妙。”

她将琉璃瓶中的淡黃液體倒入傷兵傷口，輕聲道：

“若混入少量燒酒，可防潰膿。”

屏風後，杭昱握緊了刀柄。昨日暗衛來報，東廠督主曾問：

“杭家女墜水後，當真癡傻了？”

他看着女兒熟練包紮傷口的側臉，猛然想起：

“薇兒落水之後，難道當真換了個人？”

霜降那日，杭令薇收到杭敬送來的匕首。

烏木鞘上刻着睚眦，正是錦衣衛暗樁的信物。附箋上隻有八字：

“既入局中，好自為之。”

她撫過刀刃上的雲紋，忽聽門外傳來杭敏的歡呼：

“下雪啦！阿姐快來看！”

推窗望去，魏氏正呵斥小厮掃雪，發間海棠銀钗映着雪光。杭昱立在廊下看密報，飛魚服肩頭落滿細雪。

杭令薇呵出一口白氣，在窗棂上畫了顆五角星。

這場大夢，她終要劈開荊棘，走出自己的路。

“杭令薇，你放心，我陸薇必會在這詭谲世道當中，為你殺出一條血路。”