重陽宴成了杭令薇揚名的戲台。魏氏族兄魏源攜新婦過府，那婦人正是兵部武選司主事之女，席間“不慎”打翻酒盞，茜紗裙擺浸透時非要更衣。杭令薇引她至西廂，卻在妝奁鏡後瞥見抹未藏妥的東廠腰牌痕印。

“表嫂這石榴裙好看得緊。”

她笑着遞過件月華裙，“聽聞武選司近日在核驗遼東軍籍，這般辛勞，可要試試杭家特制的安神香？”

鎏金香球打開的刹那，那婦人臉色煞白——裡頭填的正是馬廄尋獲的朱砂香灰。

此事傳至外頭，恰逢順天府尹為秋決案犯愁。死囚堅稱蒙冤，兇器短刀卻驗不出血迹。杭令薇被請至衙門時，杭昱的馬車剛過正陽門，車簾縫裡見她立在滴水檐下，執棉紗蘸醋覆于刀身，不過半盞茶功夫便顯出血色紋路。

“此法名喚‘魯米諾’……”她說到一半忽掩口輕笑，“是臣女夢中所學。”

當夜，魏源在酒肆醉醺醺拍案：

“我這外甥女怕是文曲星托生！”說書人趁機編出段《杭千金智破血刀案》，連宮裡的孫太後都聽聞了“杭氏女通曉仵作之術”。

杭敏最喜纏着阿姐玩新花樣。這日他抱來蛐蛐罐非要鬥蟲，杭令薇卻用竹篾紮了個古怪籠子，底層鋪硝石上層貯水，不消半刻竟凝出冰花。“這叫‘冰箱’。”她将楊梅置于冰上，

“從前……從前在古籍裡看的。”

杭敬負劍路過窗下，見幼弟歡呼雀躍，素來冷硬的嘴角竟扯出絲笑紋。這笑意在瞥見父親書房亮着的燈時倏然收斂——杭昱正對着女兒重繪的《九邊防衛圖》出神，圖上标注的火器布防點，恰與于謙昨日密函所述不謀而合。

霜降那日，杭府來了位不速之客。太醫令張輔臣為探“大蒜素”奇藥登門，卻見杭令薇在藥圃教仆婦蒸餾花露，銅甑流轉的水汽暈濕她鬓角，恍如洛神臨波。

“姑娘這器具似葛洪《肘後備急方》所載，卻又暗合西洋技法。”

老太醫顫巍巍捧起琉璃瓶，“可否賜教……”話音未落，門外忽傳來王振義子王山的尖嗓：

“杭姑娘妙手回春，督公特請入宮看診！”杭昱按刀的手背暴起青筋，卻見女兒笑盈盈遞出本手劄：

“臣女已将秘方謄錄在此，何勞公公親迎？”

那紙上故意摻了三成錯漏，王山不疑有詐，殊不知此舉既全了禮數又護住真方，連張輔臣都在歸途馬車裡暗歎：

“此女玲珑心竅，怕是杭家要出第二個和熹皇後。”

臘月裡的初雪覆滿杭府屋檐時，魏氏在祠堂添了盞長明燈。燭火躍動在杭令薇親手抄的《金剛經》上，墨迹裡混着金粉，細看竟是改良火藥的硝石配比。杭昱跪在蒲團上仰視“精忠報國”的禦賜匾額，忽覺那四個鎏金大字映在女兒身上更顯輝光。

杭令薇，你會成為誰？