“于少卿好一招烽火戲諸侯。”

脫險後的朱祁钰在暗巷喘息，手中攥着半截染血的燈籠紙，正是于謙昨日在朝堂上彈劾王振私占軍田的奏折殘頁。于謙默然遞過帕子，絹角繡着杭府特有的雙鶴紋——那是魏氏給兩個異姓兄弟繡的及冠禮。

生死關頭最能照見人心。瓦剌貢馬中混入染疫病馬的事件爆發，于謙力主焚燒全部馬匹，卻遭王振黨羽圍攻。朱祁钰在禦前狀似無意道：

“昔年宋仁宗焚疫牛得民心，皇兄聖明豈不如趙祯？”

這話如綿裡藏針，刺得朱祁鎮拂袖而去，卻保下了于謙的烏紗帽。

當夜于謙在值房寫下《北風吹》，寫到“況複明朝是歲除”時忽停筆，硯中墨汁映出窗外一雙繡金蟒紋靴，朱祁钰留下個青布包裹，裡頭是他尚未謀面的杭家小女杭令薇配制的防疫藥方，以及半塊能調動宣府暗樁的虎符。

這般暗潮洶湧的同盟，在杭府後園的兵器庫現出端倪。于謙撫摸着新鑄的虎蹲炮，炮身銘文竟是他《詠煤炭》中的詩句：“但願蒼生俱飽暖”。杭令薇轉動炮口機括，玄鐵齒輪咬合聲裡輕聲道：

“于叔父的詩，該刻在更醒目的地方。”

她鬓間銀簪閃過冷光，簪頭暗藏的磷粉在炮膛劃出灼目痕迹——這改良火藥的法子，正是于謙當年在诏獄用血書傳給杭昱的秘方。此刻朱祁钰站在郕王府書房内，月光将三人影子不約而同的《九邊輿圖》上，恰似未來撐起大明江山的基石。

最驚心動魄的事情終究還是到來了。王振爪牙突襲杭府搜查“通敵密信”，于謙卻帶着大理寺衙役“恰巧”路過，官服下藏着朱祁钰的親王令箭。當東廠番子從佛堂搜出本《金剛經》時，于謙當衆翻開經卷誦讀：

“一切有為法，如夢幻泡影。”經頁間飄落的卻是王振私通瓦剌的賬目副本——這出偷天換日的手段，讓随後趕到的杭昱都暗自心驚。事後朱祁钰在郕王府擺下素宴，于謙指着牆上的《石灰圖》笑道：

“殿下這畫中雪白，倒讓臣想起獄中那面血牆。”

畫卷應聲而落，露出背後暗藏的《北京布防圖》，九門旌旗在燭火中獵獵欲飛。

臘月祭竈那日，杭令薇将新編的《防疫方略》呈給于謙過目。老臣撫着泛黃書頁，忽見夾縫處畫着個持槍躍馬的小人，與朱祁钰兒時在《平胡策》上的塗鴉如出一轍。他提筆在扉頁補上《谒嶽王墓》中的“日月雙懸照古今”，卻不知這句詩後來被用在那景泰元年的第一道聖旨内。

當夜雪落無聲，三個身影立在京城當中，看順天府燈火漸次熄滅。于謙解下大氅披在杭令薇肩頭時，朱祁钰正将火折子投向沙盤上的土木堡模型，躍動的火光照亮了未來十年的大明長夜。

千錘萬鑿出深山，

烈火焚燒若等閑。

粉骨碎身魂不怕，

要留清白在人間。

要留清白在人間......