正統十三年的春分剛過，順天府尹後園的垂絲海棠開得正豔，杭令薇扶着魏氏踏入花廳時，恰見穿堂風掠過十二幅缂絲屏風，将朱祁鎮賞賜的"蕙質蘭心"金字匾額吹得微微晃動。

今日宴請的是兵部侍郎郭琎之母七十大壽，滿座绯袍玉帶間，她這襲月白暗紋襦裙反倒成了異數——自從上月落水"痊愈"後，她便再不肯穿那些累贅的織金馬面裙，魏氏隻當女兒轉了性子，卻不知這具軀殼裡早已換了來自六百載後的魂魄。

宴至酣處，忽聞東廂傳來杯盞碎裂聲，郭老夫人最寵愛的曾孫媳鄭氏捂着喉嚨栽倒在地，指尖抓撓處绫羅撕裂，喉間發出駭人的"嗬嗬"聲，原是貪嘴吞了整顆裹蜜虎眼棗，那西域貢品足有嬰孩拳頭大，卡在喉頭不上不下，頃刻間面色已憋得青紫。滿堂命婦驚作一團，郭琎之妻劉氏癱軟在侍女懷中，鑲寶護甲掐進小婢皮肉滲出血珠，惠民藥局的王院判提着藥箱踉跄奔來，把脈後面如死灰：

"痰湧氣閉，怕是華佗再世也……"

杭令薇撥開人群的刹那，發間銀簪勾斷了工部尚書夫人的珍珠璎珞，渾圓的南海珠滾落滿地，她恍若未聞地跪在鄭氏身側。觸手所及肌膚已微微發涼，喉結上方三寸卻仍能摸到棗核輪廓，這是她在現代練就的本事，曾經就用此中方法救了因吃了杏仁卡住喉嚨的室友。

衆目睽睽之下，她竟跨坐上鄭氏腰腹，雙手交疊抵住胸骨下方，力道大得绯色妝花緞裂開寸許。

"放肆！"郭家老仆的暴喝與骨骼錯位的脆響同時炸開，杭令薇額角沁汗，第六次沖擊時，黏膩的棗核混着血沫噴濺在青玉磚上。

鄭氏喉頭湧進大股空氣的嗆咳聲裡，她已順勢将人側翻拍背，三指探入對方口中清理殘渣，染了蔻丹的指甲沾着涎水與血絲，在春日暖陽下泛着妖異的珠光。

滿堂死寂中，王院判的銀針簌簌落地。杭令薇扯過侍女手中錦帕拭手，帕上繡的百子千孫圖被血污浸得面目全非：

"取三錢竹瀝混姜汁溫服，切忌平卧。"這話說得太過自然，仿佛她轉型成為了穿着白大褂巡視病房的“陸醫生”，而非錦衣衛千戶家的閨秀。直到魏氏顫抖的手攥住她腕子，鑲翠護甲幾乎掐進皮肉，她才驚覺自己正被數十道目光淩遲——禮部侍郎夫人緊攥着《女誡》幾乎暈厥，都察院左都禦史家的老嬷嬷在胸前狂畫十字，而郭琎之妻劉氏盯着她裙裾上沾染的穢物，突然伏地幹嘔起來。

"妖……妖女！"

不知是誰先喊出這句，驚醒了凝固的時光。

杭令薇望見父親杭昱按着繡春刀柄踏進花廳，飛魚服上的金線在暮色中森然如刃，卻在對上她目光時驟然黯淡。她知道此刻該跪地請罪，該哭訴邪祟附體，可胸腔裡跳動着陸薇的驕傲，教她将背脊挺得筆直如松：

"《肘後備急方》載'推腑通氣法'，葛仙翁曾以此術救噎食者，王院判難道未曾研讀？"

這話半真半假，葛洪确實記載過噎食急救，卻無這般逾矩的肢體接觸。王院判白須顫動，忽而朝着紫禁城方向長揖到地：

"老朽慚愧，竟不知杭小姐深谙古術！"

翌日，郭府送來十二擡謝禮，打頭的紫檀匣裡躺着郭大人手書的"妙手仁心"四個大字。杭令薇撫過金匾邊沿的盤雲紋，想起那日父親在祠堂揮落的藤鞭，卻終究沒舍得打在她身上，隻将青磚地抽得火星四濺：

"今日你能救郭家婦，他日就可能被指巫蠱！"

她默然解開衣襟，露出肩頭淡粉的舊疤，那是原主令薇十歲時撞破墜馬留下的痕迹，也是她一直不喜歡的東西：

"父親可曾想過，若有醫者敢破陳規，這疤痕就不會一直伴随着女兒；若有醫者當真人人有仁心，天底下就不會有那麼多如花般的女子死于非命？"燭火噼啪爆了個燈花，映得杭昱眼角細紋深深如刀刻。