正統十三年的槐月熏風裹挾着柳絮漫過金魚胡同，杭令薇蹲在庑廊下擺弄着青瓷研缽，薄荷與艾草碎末沾在指尖，泛起一層翡翠似的幽光。

唐雲燕提着杏子紅裙裾跨過垂花門時，恰見杭令薇将琉璃瓶中的琥珀色液體傾入研缽，刹那間滿院浮起清冽的松針香，驚得檐下畫眉撲棱棱亂撞。

"薇姐姐又在煉仙露？"她脆生生笑着湊近，鼻尖幾乎貼上杭令薇發間顫巍巍的玉蜻蜓，"上回你給的安神囊，我娘連夢魇的老毛病都好了三成！"

唐雲燕的家祖本是世世代代生活在江南，以打魚為生的漁民，後來因為父親唐興自幼習得一身好武藝，獨自一人闖蕩京師，獲得了杭昱的賞識，将他推薦給朝廷，才謀得一個錦衣衛的小職務，雲燕也因此跟着母親甘氏進京，生活在京城。算起來，杭家還是唐家的恩人呢。

唐雲燕立在海棠花蔭下，杏子紅的馬面裙被風拂起漣漪般的褶皺，襯得腰間禁步上那對鎏金蝴蝶如同要振翅飛走。她生得一副典型的江南美人骨相，肌膚如新剝蓮子般透着瑩潤的粉，偏那對柳葉眉斜飛入鬓，生生将柔媚拗出三分英氣。最妙的是那雙杏眼，眼尾微微下垂似含露花瓣，瞳仁卻黑得發亮，轉動時仿佛有星子落在深潭裡打旋兒。此刻她正踮腳去夠枝頭将墜的海棠，鬓邊點翠蝴蝶簪的銀須顫巍巍掃過耳垂——那耳垂上綴着對赤金嵌米珠的丁香墜子，随着動作輕晃，竟與遠處教坊司飄來的琵琶聲莫名合了拍。

陽光透過花瓣在她鼻梁投下細碎的光斑，那鼻尖微微翹起的弧度，讓人想起她撒嬌時總愛皺鼻子的模樣。唇不點而朱，天生帶着些薔薇漿果的色澤，此刻因偷嘗了杭令薇新制的玫瑰露而泛着水光。當她轉頭笑喚"薇姐姐"時，後頸散落的碎發被汗水黏成纖細的墨線，蜿蜒着沒入交領襦裙中——那衣領上密密繡着纏枝牡丹，卻不及她笑靥鮮活。忽有柳絮沾在她睫毛上，她擡手去拂，腕間蝦須镯與翡翠平安扣相擊，清越如檐角風鈴。

最是那雙手洩露了秘密。指尖纖纖如削蔥，指甲卻修剪得圓潤短促，指腹還有練琴留下的薄繭——這是閨閣小姐不該有的印記。此刻這雙手正捧着青瓷香盒，淡青色血管在近乎透明的皮膚下若隐若現，像是白瓷釉下隐約透出的冰裂紋。風過時，她下意識按住飛起的披帛，臂钏上細碎的金鈴便叮咚作響，驚起了歇在她裙擺上的一隻碧鳳蝶。

杭令薇将浸了玫瑰露的絲帕覆在唐雲燕腕間試香，帕上繡的纏枝蓮紋被藥汁洇出深淺不一的斑痕：

"這叫‘醒神散’，取崖柏、龍腦、蘇合香，以白露那日收集的無根水調和。"她故意說得玄乎，實則偷偷摻了微量酒精作定香劑——這是實驗室裡學來的香水穩定法。唐雲燕腕上赤金蝦須镯叮咚作響，忽然指着廊下曬着的紫藍色花穗驚呼：

"這不是《救荒本草》裡說的醉魚草嗎？姐姐怎敢用它入香！"

"醉魚草花穗需經九蒸九曬，祛其毒性，存其甯神之效。"杭令薇用銀匙挑起些許幹花，日光下可見細密結晶——那是她提純的植物精油微膠囊，"正如《黃帝内經》雲‘毒藥攻邪，五谷為養’，全在炮制得法。"

這話半真半假，唐雲燕卻已摸出随身攜帶的灑金箋認真記錄，簪花小楷密密麻麻寫滿"陰陽調和"、"五行生克"之類字眼。她鬓間那支點翠蝴蝶簪忽地一顫，原是杭令薇将新制的香膏抹在她耳後：

"試試這個，紫茉莉籽油合着珍珠粉，比鉛粉養膚。"

三日後的賞花宴，唐雲燕成了活招牌。她月白交領襦裙上熏的"雪中春信"暗香浮動，走過紫藤花架時驚得蜂群繞着她裙擺打轉。禮部尚書夫人王氏攥着唐夫人的手追問：

"燕丫頭這香氣，莫不是宮裡流出來的龍涎香方？"唐雲燕抿嘴一笑，露出頰邊梨渦："是杭姐姐教的‘四時清和香’，取春蘭、夏荷、秋桂、冬梅，以白蜜調和，暗合二十四節氣。"——實則是杭令薇用分子蒸餾法提取的四季花卉精油，混入蜂蜜作乳化劑。

消息傳得比柳絮還快，這不，自從賞花宴過後，杭府門前停滿了青綢小轎，工部侍郎夫人親自捧着鎏金拜匣求見。杭令薇在花廳擺開十二個琺琅香盒，從茜素紅到孔雀藍一字排開，每個盒蓋浮雕着不同的《山海經》異獸。

"這盒‘青要之玉’需辰時焚香，"她指尖點在饕餮紋香盒上，"取昆侖虛的雪松、洞庭君的湘竹，輔以鮫人淚——"突然被唐雲燕輕扯衣袖，原是兵部尚書千金劉玉娥嗤笑出聲："鮫人淚？杭姑娘當我們是三歲孩童？"

杭令薇不疾不徐揭開盒蓋，琉璃瓶中淡藍色液體晃動着細碎晶光：

"南海珍珠研磨成粉，混入清晨芭蕉露，可不就是鮫人泣珠？"她将香露滴在銀熏球裡，水霧遇熱竟凝成遊魚狀的煙縷。

滿座驚歎聲中，唐雲燕适時捧出個掐絲琺琅香囊："姐姐教我的‘九轉連環香’，七重紗囊分裝不同香料，行走時香氣次第綻放。"她故意将香囊抛向半空，落地時果然散出先清後濃的層次感，連窗外偷聽的汪硯舒都忍不住翕動鼻翼。