“無妨無妨，小王從不拘泥于禮數，況姑娘還是我的恩人。”話未畢，耳邊又傳來東廠探子的馬蹄聲。

“這裡不安全，小王帶姑娘去一個地方。”說着拉起了杭令薇的手，向南壩河奔去。

在朱祁钰這裡，杭令薇的出現，仿佛是一道劃破他這漫長的，低微的人生當中陰霾的月光，清冷皎潔，卻偏偏帶着令人心悸的溫度。她蹲下身時垂落的發絲掃過他手背的觸感，像春日的柳枝拂過冰封的湖面，激起一陣細微的戰栗。她的眉不似尋常閨秀那般精心修剪，反倒帶着幾分自然的英氣，蹙起時眉間會現出一道淺淺的豎紋，專注的模樣像是能看透世間一切傷痛。

最讓他心悸的是她的眼睛——黑白分明得過分，望人時清澈見底，卻又在深處藏着星辰般閃爍的光芒。當他疼得眼前發黑時，那雙眼就成了唯一的焦點，堅定而溫柔，仿佛能驅散所有陰霾。她為他包紮的手指修長靈活，指尖微涼，觸碰傷處時卻帶着不可思議的輕柔，讓他想起幼年生病時，母親那雙同樣能撫平一切苦痛的手。

暮色染北平城牆時，杭令薇在護城河邊洗淨手上血污。翡翠墜子在水面投下幽綠光斑，忽見倒影裡浮出個玄色身影。朱祁钰的皂靴碾碎岸邊的荠菜花，他望着杭令薇的背影，将半塊殘破奏折投入河中——那是他冒死為山西饑民請命的減稅疏，此刻墨迹在漣漪中化開，卻不及那抹月白裙裾在他眼底漾起的波紋深邃。

“王爺為何扔掉？皇上不是準了？”杭令薇迷惑的問道。

“皇兄要是真心的準奏，今日就不會上演這一出了，那這奏章留着隻能招惹殺身之禍。”朱祁钰歎道。

杭令薇剛想再問些什麼，隻聽見遠處茗煙呼喚她的聲音，“小姐，可算找到你了，我們該回府了，今日出來的太久。”

“好，等下。”杭令薇說着，向朱祁钰走去，微微俯身，“王爺若是傷口還未痊愈疼痛，可差人去杭府尋我，我再贈藥予王爺。”說着就要與茗煙同行回府。

“杭姑娘，等下......”朱祁钰拽住了杭令薇的手臂，偌大的力道讓杭令薇差點撞入他的懷中，“小王冒失了。”朱祁钰許是覺得男女之間這樣有些失了氣度，慌忙的放開了他拉住杭令薇的手。

他解下頸間金螭璎珞圈塞過來，龍眼大的翡翠墜子還帶着體溫：“姑娘且收此物，他日......就當小王今日的謝禮了。”朱祁钰的臉頰漲的通紅，呼吸也有些急促。

‘不用，王爺太客氣了，哎呀.......”杭令薇有些吃驚朱祁钰的突然送東西給她，竟冒出了幾句現代的詞彙。

遠處的茗煙又在催促着她，她望着手中還不回去的翡翠墜子，一時之間都不知道說什麼好。“那小女就先收下王爺的厚禮了，若王爺傷口還疼痛一定去杭府找我啊，錦衣衛杭千戶家。”杭令薇為了不讓氣氛變得詭異且尴尬，說完就跑開了，留着朱祁钰在原地。

暮色中她轉身離去的背影，月白色的裙裾在晚風裡翻飛如蝶，發間銀簪折射着最後一縷天光，在他眼底烙下灼熱的印記。那一刻他忽然想起藏在書房暗格裡的那首未寫完的詩："偶遇驚鴻影，輾轉思量久"。翡翠墜子離開指尖的瞬間，他第一次體會到什麼叫"舍不得"——這陌生的情緒來得如此洶湧，讓素來冷靜自持的郕王殿下在回府的馬車上，不自覺地摩挲着掌心裡她留下的溫度。

回到杭府，杭令薇呆坐在案幾之前，看着眼前朱祁钰送她的吊墜，思緒不由得飄遠。暮色裡他站在南壩河邊的樣子，像極了史書上寫他的命運那般。玄色衣袂被晚風掀起時，隐約可見腰間蹀躞帶上挂着的錯金螭紋玉飾——那螭龍張牙舞爪的模樣，與他此刻沉靜如水的神情形成奇異的反差。杭令薇恍惚想起網絡詞條上的那幅流傳後世的景泰帝畫像，畫中人也是這般，明明端坐在暖陽之下，整個人卻仿佛随時會化入陰影之中。

最難忘的是他遞來翡翠墜子時，指尖不經意擦過她掌心的觸感。那一瞬他眼底有什麼東西閃了閃，像是冰封的湖面突然裂開一道縫，露出底下不為人知的湍流。而後又迅速歸于平靜，快得讓她幾乎以為是錯覺。這讓她無端想起實驗室裡那些密封的化學試劑，看似平靜無害，内裡卻藏着足以改變結局的能量。

夜深人靜時，朱祁钰對着燭火凝視那枚琉璃藥瓶，眼前又浮現她遞藥時微微抿起的唇角。那抹淡粉像是禦花園裡最早綻放的櫻瓣，說着"得罪了"時露出的專注又溫柔的神情，莫名讓他想起年少時偷偷喂養過的那隻踏雪尋梅。他突然驚覺自己竟在回憶這些細枝末節，就像個情窦初開的毛頭小子——這認知讓他耳根發燙，卻忍不住将翡翠墜子的另一枚從暗格裡取出，輕輕貼在唇邊。窗外雨打芭蕉，他恍惚又聞到她發間若有似無的香氣，不是宮中常見的龍涎，而是雨後青竹般幹淨的芬芳。

更漏三更，郕王府書房燭火搖曳。朱祁钰摩挲着琉璃瓶上古怪的刻痕，窗外忽有灰鴿撲棱棱落下，足環密信寫着：

"王振疑西山隕星有異，已派東廠暗探。"他取下發間銀簪挑亮燈芯，火光在翡翠墜子上折射出奇異光暈，恍如那少女眸中一閃而逝的星芒。

我要護着她，盡全力護着她！