暮色染紅欽天監琉璃頂時，忽然想起朱祁钰在那日東街的點心鋪塞給她的密函還藏在袖中——"隕星之禍，起于未時三刻"。她将尚宮局的西洋鐘教正了時間，青銅轉軸發出細微的吱呀聲，驚得檐角銅鈴裡的灰鴿振翅而起，爪上綁着的竹筒在暮光中劃出一道銀線。

子時的更鼓剛過，玄武門當值的趙五就送來灰鴿密信。杭令薇就着燭火看清"隕星詐術"四字，頸間朱祁钰送給她的翡翠墜子突然撞了下桌角，那聲音直顫人心魄。她推開西窗，看見尚宮局後院牆根下蹲着個黑影——是成敬養的那隻獨耳黑貓，頸圈裡塞着半張火藥配方。茗煙吓得打翻了燈台，杭令薇卻輕笑出聲："明日怕是要下雨，去把我那件猩猩氈鬥篷備着。"鬥篷夾層裡縫着于謙親筆所書的軍火走私賬目，墨迹裡混着鐵鏽，像是蘸着血寫的。

次日寅時，乾清宮的傳旨太監來得比晨鐘還早。杭令薇跪接聖旨時，瞥見曹吉祥皂靴上沾着欽天監特有的朱砂粉，心下了然這是王振的手筆。茗煙替她更衣時手指發抖，月白官服系帶纏了三回才系緊。"怕什麼？"杭令薇将淬過藥的銀簪插進發髻，"今日要見血的，又不是我們。"

乾清宮正殿彌漫着龍涎香都壓不住的硫磺味。朱祁鎮漫不經心的用指尖在扶手上敲出《廣陵散》的調子。王振捧着星圖侍立左側，蟒袍下擺沾着西山特有的紅黏土。杭令薇行禮瞥見了這大殿上的地磚——第九塊金磚的裂縫比其他的縫隙寬了半寸，下面埋着的火藥足夠能讓杭令薇葬身于此。

“杭尚宮平身。"朱祁鎮忽然開口，"朕前幾日夢見紫微垣崩塌，林愛卿說此乃天象示警，特來召你前來議事。"林雲深立刻展開星圖："陛下請看，南鬥貫月，主後宮之中有女亂政！"他猛然指向杭令薇，"《開元占經》載明，此象應驗在......"

"臣夜觀天象，紫微垣晦暗不明。"欽天監正林雲深展開星圖，絹帛上赫然畫着南鬥偏移之象，"更有隕星墜于西山，此乃妖女禍亂之兆！"他猛然指向杭令薇，"古書之上有雲，熒惑入太微，當有妖女溺水通曉天機......"

"林大人記錯了。"杭令薇突然打斷，指尖點在星圖某處，"熒惑守的該是太微西垣上将星，怎的您這圖上星位東移了三度？"滿室嘩然中，她奪過銅尺敲向渾天儀，青銅構件應聲轉動，"真正的天象該是這樣——"

陽光穿過窺管在星圖投下光斑，正照在"丹鼎"二字上。王振臉色驟變，他分明記得昨夜派人鎖死了渾天儀。杭令薇餘光掃過朱祁鎮腰間佩劍——劍穗綴着的緬鈴少了一顆，正是昨夜成敬從曹吉祥身上割來的鑰匙模樣。

"陛下請看。"她将《甘石星經》殘頁鋪在案上，這是昨日星夜尋得的證據，"正統十二年，十一月戊午日，臣女落水當日，本該有金星淩日之象。但未時三刻不見天狗食日，分明是有人篡改天意！"

銅壺滴漏将到未時，王振額角滲出冷汗。他當然知道這預言會成真——昨夜派去炸毀觀星台的死士遲遲未歸，此刻屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。朱祁鎮猛地起身，佩劍撞翻香爐，火星濺上林雲深袍角，燒出個焦黑的"忠"字。

天光驟暗的刹那，杭令薇抓起茶盞潑向星圖。浸過明礬的茶水在絹帛上顯出藍痕："林大人用硝石粉改繪星象時，可想過遇水顯形？"她轉身跪拜，"臣請陛下移步露台，且看這'妖星'究竟在何處！"

日晷指針将到未時，林雲深突然高喊："快看天象！"衆人擡頭瞬間，杭令薇袖中銅鏡反射的陽光正刺入渾天儀窺管。青銅構件突然瘋狂旋轉，在星圖上投下跳動的光斑。"北極星不是暗了。"她聲音清亮如冰，"是有人用硝煙遮蔽天光！"幾乎同時，西山方向傳來悶雷般的爆炸聲——于謙的巡防營"恰好"截獲了王振私運的火器。

"陛下當心！"杭令薇突然撲向朱祁鎮。"護駕！"于謙帶兵破門而入時，杭令薇正将朱祁鎮推向銅柱後的死角——那裡早被她墊了三層浸濕的錦帛，爆炸的氣浪掀翻香爐，王振精心布置的火藥竟大半受潮未爆。殿外突然傳來整齊的腳步聲，朱祁钰的親兵押着個渾身是火的番子摔在階下："禀陛下，此人在西山縱火時被擒，懷裡搜出蓋着司禮監的通令牙牌！"

“不關司禮監的事，全是奴才一人利欲熏心做出此等離經叛道之事，請皇上速速處罰。”那番子好像是不怕死一樣，昂首挺胸，一副全然要去赴死的模樣。

“拉出去，斬于承天門之下！”朱祁鎮忙下令，讓那番子不再言語，也讓周圍死谏之人收聲。以他的帝王心術，怎會不知，憑一個小小奴才，怎能做出如此驚天駭浪的事情，背後定有人吩咐，他不想再追究下去，怕真是他想的那個人，那種結局，那麼自己二十多年的寄托就會崩塌，他也不再會是這個擁有着尚上尊榮的帝王。

在乾清宮一片混亂即将趨于平靜之時，隻聽見門外一聲蒼老的聲音傳喚着：“太後娘娘駕到！”

孫太後的鳳辇碾過滿地星圖碎片時，杭令薇正将染血的銀簪藏進袖中。太後绛紫色翟衣上的金線孔雀在殘陽裡振翅欲飛，腕間沉香木佛珠撞出沉悶的響聲，每一聲都像敲在人心尖上。"哀家聽聞這大殿走了水，特來瞧瞧這星火燎原的盛景。"太後的目光掃過王振被熏黑的烏紗帽，最終落在杭令薇頸間晃動的翡翠墜子上——那墜子背面刻着郕王府的暗紋。

朱祁鎮剛要開口，太後忽然用佛珠挑起地上半截引線："皇帝可認得這個？"浸過魚膠的麻繩在暮色中泛着詭異的光，正是杭令薇那日從曹吉祥靴底抽出的同款。王振的蟒袍下擺無風自動，露出腰間司禮監印信的縧穗——穗子末端染着西山紅土，與爆炸現場找到的殘渣如出一轍。

"母後......"皇帝話音未落，太後突然将佛珠按在杭令薇腕間："這丫頭倒讓哀家想起個人。"她枯瘦的手指劃過少女的掌心，"宣德元年，有個妓女也是這般膽大包天，在先帝禦前揭發漢王朱高煦謀反。"佛珠咔哒一聲裂開，露出裡頭暗藏的銀針——針尖泛着和王振暗器相同的藍光。

杭令薇佯裝惶恐跪倒，趁機将藥粉撒在太後裙裾上："臣妾愚鈍，隻知星象可改，人心難測。"話音未落，王振突然暴起撲向渾天儀，藏在黃道環裡的火藥引信滋滋作響。于謙的劍鋒晚了一步，杭令薇卻甩出銀簪刺中王振曲池穴，淬了曼陀羅汁的簪尖讓他瞬間癱軟在地。

“王督公，得罪了。”杭令薇道。

"好個有勇有謀的杭尚宮！"太後撫掌而笑，眼神卻冷得像冰，"隻是太聰明的人，在宮裡可要更加步步為營些。"她轉身時，一枚玉扳指從袖中滾落，杭令薇看得真切——那是瓦剌使臣觐見時戴過的狼首戒。朱祁鎮彎腰去撿，太後鳳履卻搶先碾住扳指："皇帝當心，碎玉紮手。"

“多謝母後關心，至于王先生和杭尚宮，兒子想要自己定奪，如何處置他們。”朱祁鎮起身向孫太後附身行禮。

“鎮兒長大了，一切都由得你去做主，母後安心。”孫太後說着替朱祁鎮整理了下龍袍上的灰燼。