“我初看地形，東南方向應該就是我們的來處，圍困北狂之人所在，我們必然不能由此返回歸城。其餘三個方位都會出山入漠，憑我們二人腳力，無法橫渡大漠，不過西南方向能看到炊煙，我們便向西南行進，或許還有生機。”沈隐娓娓道來，聲音中聽不出情緒。

“多謝。”惠定再次對沈隐說。

沈隐臉色緩和了一些。

其實他也不知道自己在氣些什麼。氣這個小僧人盲目聽信佛經，不理會自己的雙手疼痛？可是這和他并無幹系，原本就是萍水相逢，等到他于安全之處燃起鳴煙，自會有人來接應他。

— 隻是那時小僧人明白他自己被騙，也會用佛經中的話來寬慰自己麼？臉色還會如現在這般平靜麼？

他不願再想，隻對着惠定點了點頭，便合衣睡下了。

次日，天光乍破，兩人便動身下山前往大漠。

惠定再次踏足在溫熱的黃沙上，此前因缺水暈倒在茫茫黃沙裡的記憶又湧上腦海，她用手擋在額前看着明晃晃的日光，定了定心神，一步步向前行去。

不到傍晚，兩人均已感覺雙腿越來越重，衣衫均已被汗水沁透。好在出山之前沈隐在溪邊烤了條魚，惠定也吃了數枚野果，非但如此，兩人此時體力已然撐不住了。

再往前走了一陣，兩人已是饑腸辘辘，卻聞到一陣刺鼻的血腥味。

惠定心道：不好。難道此處也有追随北狂而來的江湖中人？若對方将自己當作了對手，憑他們二人現在的體力，可謂不堪一擊。

映入兩人眼簾的卻是比遇見江湖敵手更加駭人的場景。

惠定一個個數過去。

二十七頭，一共是二十七頭駱駝，斃命在前方，鮮血染紅了大片黃沙。不過傷口均在頸部，瞬間氣絕身亡，倒地斃命之前大約未受什麼苦。

“逝者往生，萬苦消弭，此心安甯……”惠定跪在駝群旁，口中喃喃低語。

惠定念完轉生咒，正準備繼續向前行進，卻看到沈隐駐足在原地，看着這群駱駝，若有所思。

“怎麼了？”

“小師弟，我們再往前走，不被餓死也被渴死了。”沈隐聲音笃定，他的意思不言而喻，想要用駱駝果腹。

惠定心中一驚，搖搖頭道：“出家人如何能飲血食肉？”

“這群駱駝已死，飲它們的血不算犯戒。”他氣她冥頑不靈，“何況，守戒比活命重要？”

她嘴唇幹裂滲出細細的血絲，卻還是雙唇緊閉，神情堅定。

沈隐不再糾纏，從腰間拔出一把金色小刀，斬向其中一隻駱駝的大腿。刀鋒銳利無比，即刻片下一大塊肉來，血色暗紅，大約是因為已經死了數日。

沈隐将肉送至嘴邊，腥膻之氣撲面而來，他略一皺眉，閉眼毫不猶豫地張口咬下 — 沒有什麼比活命更重要。

“呸！”

口中沒有預想中的腥臭肉質，而是感受到滿嘴粗粝的黃沙。沈隐馬上将黃沙吐出，看到惠定彎腰再抓了一把黃沙，準備扔向沈隐口中。

“你幹什麼？！”沈隐一時氣惱，“你不吃，便也不讓别人吃麼！”

惠定雙手合十，重複道：“出家人不可飲血食肉。”一雙澄澈的眼睛盯着沈隐，透着懷疑。

“你！”沈隐氣極反笑，忽然意識到自己現在應該是守戒高僧的身份，吞下怒氣，将小刀收入刀鞘，繼續向前走去。

暮色四合，前方隐約出現一片漂浮的綠色灌木，中間點綴着幾點紅色。

“白刺！”惠定定睛看清楚後，長舒了一口氣。

白刺被當地人稱為沙海浮綠，紅色的果實可食。當時自己徒步大漠之時，若不是僥幸遇上白刺，吃了幾個白刺果實，可能早就埋骨在這片黃沙之中了。

惠定和沈隐飽腹了一餐白刺紅果，在旁邊的一個沙坡上雙雙躺下歇息。

沈隐心中細數了一下日子，他已離軍半月，不知父皇有沒有發現，本想着能為父親排憂解難，卻不知會不會更讓父親憂心。

受傷的右肩不時感到刺痛，他扭轉脖頸想要舒展肩頸時，看到惠定的側臉，隻見他正頭枕沙丘盯着夜空發呆，僧帽被壓得有些歪斜，露出耳旁後頸的黑發，纖細的脖頸勾勒出一個好看的弧度。

不知怎的，沈隐心跳快了一拍。

沈隐尴尬地咳嗽了一聲，将目光移開。

半晌問道：“小師弟，最近大漠如此不太平，你為何偏偏選在此時前來尋僧問道？”

剛說出口，沈隐便後悔了 — 此時怎能談及問道，小僧人再問幾句，說不定自己便要露餡。

惠定收回看向夜空星辰的目光，說道：“問道就是問道，初一也是問道，十五也是問道。師父要我來問一個問題，才肯為我剃度。”

沈隐“哦”了一聲，難怪小僧人如今還是俗家弟子的打扮。

他本想就此打住，可是耐不住自己實在好奇，接着問道：“寂恩大師佛法精通，怎麼會要你去找其他……”頓了頓，接着說道：“找我問道？”

惠定正色道：“師父說有些疑惑要除他以外的人替我解答。何況……我師父從我記事起就收養我在寺中，可我極少見他，所以沒有人幫我講解佛經。”說到後面，她的聲音漸漸低了下去。

沈隐奇道：“難道平日你隻與你師父說話，你那其他的師兄師弟呢？帶你修行的長老呢？”

惠定搖搖頭，“師父說我天生血脈不暢，無法修行武功，隻讓我在藏經閣多讀書掃塵，連劈柴挑水的活他也未曾讓我做過。藏經閣隻有派中修為極高的長老可進，自然難和其他師兄弟見面。”

沈隐看了一眼惠定。

小僧人面容清秀，身形清瘦，可是連劈柴挑水的活也不必做……難不成這是方丈的私生子？

他又問道，“既然你師父不領你修行，又怎麼讓你孤身一人前來漠北？不怕你死在半路？”

惠定道：“生死有命。寺中有一長老，皈依佛門前混迹江湖，在我臨行前教過我幾招功夫，用來防身。”

她低下頭，深吸一口氣，看向沈隐。

“你為什麼在漠北？又為什麼不是僧人裝扮？”