祝聲一連去了工廠三天，中間還抽空去香水工廠轉了一圈。徐明看在眼裡，終于忍不住，吃早餐時送上今日的報紙時勸說祝聲：“今天天氣很熱，還要敲定舞會的方案，大少爺您留在莊園吧。”

“已經準備好了？”祝聲問。

“嗯，畢竟是您第一次獨立經手舞會，需要留出足夠的時間來調整。”

祝聲吃完早飯，就坐在餐桌旁開始閱讀徐明送上的厚厚方案。祝語在完成晨禱後才下樓，坐下來吃着吐司，柔聲問：“哥，今天我要去教堂，你陪我去嗎？”

祝聲看他一眼：“我——我忙不開。”

他本來想說“我又不信你們的上帝”，但考慮到奧塞公國整體信仰氛圍濃厚，即使不那麼虔誠的人都會對神抱有基本的敬畏，就臨時改了口。

倒是徐明說：“大少爺，您是應該去。維第斯教區的新任主教，還沒有見過您呢。”

各地的主教主要負責本教區的事務。據說之前教會想在明盛設置一位主教，但接連三任主教都在短暫接手後潦草卸任，教會隻得放棄在明盛内部插手的打算。

作為維第斯的主人，和當地的新任主教，是應該見上一面的。畢竟神職人員不可能參加貴族的舞會。

祝聲同意後，祝語明顯開心很多。他在路上湊到祝聲耳邊說：“哥，上次我們一起去教堂，還是幾年前呢。”

雖然那次祝聲把他的十字架項鍊扔到了下水道裡。

祝聲敷衍地應了，伸手推開：“别蹭那麼近，天熱。”

等到教堂後，穿着黑色法衣的幾位神父之前，是一位穿着紫色法衣的中年男人，臉上出了汗，正用手帕不停抹着。

見祝聲和祝語下車，他露出微笑，伸出手。

祝聲和他客氣地握了握手，随即，他察覺出主教不明顯地多看了他一眼。

祝語卻沒有握手，而是躬身親吻了主教手上的戒指。

這名叫貝索的主教微微一笑，和煦地請他們進入教堂。

祝語要去告解室，隻留下祝聲和貝索一對一談話。

“很高興，您能夠來親自拜訪我。”貝索在進入涼爽的室内後明顯好多了，“我對維第斯寬容、優雅又年輕的主人早有耳聞。”

“您客氣了。”祝聲微微欠身。

互相禮貌地寒暄幾句後，貝索忽然說：“您來得正好。我這裡正有一個提議，想得知您的看法。”

這位主教和善的态度下隐藏着傲慢和尖刺，祝聲提起警惕，臉上卻笑得更親切柔和：“不敢，您請說吧，我會盡力給出我的建議。”

他的反應與貝索事先得知的“固執、易怒、狹隘”完全相反，所以主教頓了頓，才緩慢地說：“我已領了本區主教職位有三個月，這段時間，除了在維第斯，我也經常去附近的城市布施。賴主保佑，這是一個信仰虔誠的教區，令我感動不已。但是，我必須要說，教區的秩序實在是有待提高。”

祝聲示意他說下去。不過貝索主教的講話實在太文雅、太含蓄，百轉千回，他在講述各種瑕疵後，委婉指責教區内的學校都不信仰堅定，教師水平更是難以誇贊。

因此，他決心修建一個傳統的修道院，既為孩子們提供教育，也能承擔醫院的職能。

總之，聽起來無可指摘。

但祝聲敏銳地從他話語裡聽出隐含的深意，他打量着主教的臉和周圍典雅華貴的房間，心說這家夥是來要錢了。

維第斯的稅收、賬目等等，按理來說都應有祝聲過目。他不在時，就由管家徐明代理。

這些天，祝聲連夜看了維第斯近幾年的财政大概情況，發現理應作為本鎮的兩大納稅戶，也就是他擁有的水果加工廠和香水廠，賬目是獨立的。

它們的收入和支出都有祝家承擔，盈虧自負。但同時，有祝家在，本地就沒有其他能成規模的工廠或企業。

而這裡，竟然還保留了類似“什一稅”的習慣，教區是要向教會交稅的。

祝聲懶得理會他那些冠冕堂皇的話，提煉出貝索的中心思想後他就覺得很無聊，但是……維第斯的學校确實太少了。

這裡根本就沒有幼兒園一類的東西，整個鎮子隻有一所小學和一所中學，相比修道院，不如直接建所教會學校。

這是一座屬于他的小鎮。祝聲有了實感，但不清楚怎麼能讓貝索妥協。

這時貝索又補充一句：“每年來維第斯的遊客那麼多，在祥和宜人的修道院進行短期修行，會是一段美好的體驗。”

祝聲發現他低估了貝索想賺錢的心思，做主教真是屈才了。

主教大約覺得隻要名号好聽，這些不通世事的貴族們就會慷慨解囊幫他建修道院。但祝聲即使有錢，也不打算讓他輕松掏走，所以回答說：“很好的想法，不過我還需要考慮，畢竟選址是個問題。”

維第斯最好的地方修建了他的莊園，祝聲會考慮這個也是意料之中。貝索剛還擔憂祝聲看起來信仰并不堅定，不過想到祝語那麼虔誠，他又有了信心。

“那麼……”貝索自覺十拿九穩，話卻被外面一陣喧嘩打斷了。

“不要亂跑！”外面有人大喝，“抓住他！”

咚咚咚的急促腳步聲顯得很慌亂，貝索的眉頭剛皺起，他們房間的門就被粗魯地一把推開。

一個不大的黑影像野獸似的竄了進來，發現裡面有人後，他趕緊刹住腳步，警惕惶惑地瞪着這兩人。

貝索頭痛地長吸一口氣，這個髒兮兮的小孩立馬跳起，飛快地抓過放在桌上的金徽章和腕表，随後從窗戶翻出去，快得讓人來不及反應。

祝聲頭一回遇到這種當面搶劫，驚訝地看着空空如也的桌面，問貝索：“主教大人，這是……”

主教的臉青了。

*

三天前，教堂抓住了一個半夜翻進來試圖盜竊的小偷。

由于這個孩子看着還不到十四歲，性情兇狠，還沒偷到就被抓住，報警後警察那邊都懶得出警，讓教堂自己處理。

貝索主教靈機一動，想他初來乍到，這個小偷豈不就是送上門的宣傳主的恩慈的好機會？

隻要他以寬恕與慈悲讓迷途的羔羊重返牧群，再以此為例證明建立修道院的正當性，多麼好的一個正面事例！

現在正面事例搶了他的徽章和祝聲的表，從教堂後門的栅欄縫隙裡鑽了出去，讓貝索下面準備要錢的話全部失去了用處。

祝聲心裡沒多大感覺，隻是覺得有點倒黴，說：“必須要報警了，這樣的孩子不能讓他在鎮上遊蕩，對其他居民也不安全。”