千島玲正要擺出戰鬥姿态，夏油傑卻擡手攔住她，低聲道：“等等，它沒敵意。”他眯起眼睛，仔細觀察着咒靈的動作，“你看它的身後。”

“後面？”千島玲一愣，順着他的視線望去，才發現廢墟深處隐約有幾個人影，能模糊看出來是幾個年輕的男生，有一個甚至穿着校服。

他們蜷縮在觸須圍成的牢籠中，臉色蒼白，眼神驚恐，身上卻沒有明顯的傷痕。

“它沒殺他們？”

夏油傑緩緩向前走了幾步，停在咒靈面前。

“你是佐藤美咲的哥哥，對吧？如果我沒猜錯的話，你把他們關在這兒，不是為了殺他們，而是為了保護他們？”

咒靈的觸須微微一顫，猩紅的眼瞳裡閃過一絲波動。

它低吼了一聲，聲音沙啞而沉重，像是在回應。千島玲愣在原地，腦子裡飛快地轉着念頭。

她看向那些被困的男同學，又看向咒靈，突然明白了夏油傑的意思。

“你是說……它有自己的意識？它不想讓佐藤美咲殺人？”

夏油傑點了點頭，目光始終鎖定在咒靈身上。

“對。它可能是從佐藤美咲哥哥的怨念裡誕生的，但随着時間推移，它生出了自我意識。它知道妹妹在做什麼，用自己引誘那些男生，可能是為了報複當年害死它的人。但它不想讓她背上殺戮的罪名，所以把這些男生拉進領域，困在這裡，既保護了他們，也阻止了她。”

千島玲深吸一口氣，目光複雜地看向咒靈。

那隻龐大的怪物，此刻在她眼裡不再隻是單純的威脅，而是一個承載了哥哥意志的悲哀存在。

“那這些男生……都是當年欺負過佐藤悠鬥的人？”

“有可能。”夏油傑語氣沉穩，“佐藤美咲私下和他們接觸，表面上是親密交往，實際上可能是想引誘他們落單對他們下手。可她不知道咒靈的存在，或許以為自己哥哥變成了怨鬼，在暗中幫她完成計劃。”

咒靈低吼了一聲，觸須緩緩伸向地面，像是在表達什麼。

千島玲看着它，猶豫了一下，開口道，“如果你真是佐藤悠鬥，你應該知道，這樣下去不是辦法。你困住他們，即使我們放過你，你也被其他咒術師祓除。到時候不光是你，連你妹妹都會有危險。”

咒靈的眼瞳微微一縮，似乎聽懂了她的話。它沉默了一會兒，觸須慢慢收緊，像是在掙紮。

“放了他們，我們可以幫你。你不想讓她變成殺人犯，對吧？”

領域裡陷入了一片死寂。

咒靈注視着他們，眼底的情緒複雜得讓人看不透。

終于，它發出一聲長長的歎息般的低鳴，觸須緩緩松開，那些被困的男同學跌落在地，驚恐地喘着氣。

領域的邊界開始模糊，廢墟逐漸消散，千島玲和夏油傑隻覺眼前一花，再睜眼時，已經回到了那條廢棄巷子。

田中翔和其他幾個男生癱坐在地上，眼神渙散，顯然還沒從恐懼中回過神。

千島玲看向夏油傑，低聲道：“它放手了……那佐藤美咲怎麼辦？”

夏油傑沉默了一會兒，目光投向巷子外的夜色。“她看不到咒靈，也不知道真相。我們得找她談談，把事情說清楚。不然她會繼續引誘别人，而下次，她的哥哥未必還能攔住她。”

第二天清晨，千島玲和夏油傑在教學樓後的長椅旁找到了佐藤美咲。

她坐在那裡，手裡拿着一罐汽水，目光低垂地看着地面，像是在發呆。微風吹過，她的發絲輕輕晃動，臉上依舊是那副平靜無波的表情。

“佐藤同學，我們有些事想跟你談談……關于你哥哥，還有那些失蹤的男生。”千島玲率先開口，語氣盡量放緩。

聽到“哥哥”兩個字，佐藤美咲的手指微微一顫，汽水罐在她掌心發出輕微的“咔”聲。她擡起頭，鏡片後的眼神帶着一絲驚慌，但很快掩飾了過去。

“我哥哥？他早就死了。你們想說什麼？”她的聲音輕得像一陣風，帶着點刻意的茫然。

千島玲和夏油傑對視一眼，決定不再拐彎抹角。

“佐藤小姐，你是不是覺得你哥哥死後變成了怨鬼，一直在幫你對付那些男生？”夏油傑接過話頭，語氣裡透露出十足的壓迫感。

佐藤美咲的眼神微微一閃，手指攥緊了汽水罐。她低笑了一聲，聲音裡帶着一絲嘲弄。

“怨鬼？你們在說什麼怪話？”