葉久舟忍不住扭頭打量顧惜朝此時的神色，後者神情自若，好像方才不曾發出一言。刀客不由以傳音入密之術悄悄問道：“顧公子是否看出了什麼門道？”
顧惜朝搖搖頭，似是表示沒有，然而言語之中卻是道：“目前尚不知是一家客棧之事，還是多家客棧皆遇到此事……然而既然膽敢在科舉前夕于京城之中對考生痛下毒手，此事傳開必然會引起天子大怒，無論如何，終究需有人承擔此罪、此責。”
“顧公子是認為，此事或者涉及到某些不可明說的鬥争？”葉久舟傳音之後，耳朵動了動——原來，此時相關的嫌疑人似乎已被成功捉捕，客棧的封鎖正在解除，無關人員在留下自身詳細信息後便可陸續離開。
他琢磨着自己也是時候離開這趟渾水了，于是放開小青伸了個懶腰，“所以還是做個自由自在的遊俠好啊，在江湖之遠，遠離廟堂的爾虞我詐……剛來開封的第一天就碰上這種事，實在難以想象，在這種地方久居的人，是不是喝口水都得擔心會不會中了仇敵布下的坑。”
顧惜朝忽然道：“然江湖遊俠同樣需要與人争鬥，明面暗面的刀光劍影未必比廟堂更少。而江湖争鬥，厮殺到最後又能獲得什麼？向世人提出自己的主張？維護自身的道義？
“這些事情在廟堂也能做到，并且因為手握權柄，影響能夠更廣更大。縱然失敗身死，亦是轟轟烈烈，世人皆知，名垂千古。不似江湖之人，争強鬥狠一生，大多終于寂寂無名之時，縱然生前聲名再響，亦是局限一隅，死後萬事消。”
葉久舟有些不解地眨了眨眼：“其實都是一樣的吧？有名無名主要是看實力。官場之中也得爬到高位才能發出自己的聲音，武者則是努力突破自身極限，等到成為大宗師，誰又敢小觑你？況且如諸葛神侯這樣的前輩高人，廟堂朝廷都是頂尖；還有人甚至是自願默默無聞……”
刀客還在納悶顧惜朝應該不會是打算和他交流什麼“大丈夫不可一日無權”之類的，後者則是道：“既然如此，江湖與廟堂又有什麼區别？”
在葉久舟的愣神中，顧惜朝像是自言自語，又像是對他繼續道：“世人多是将朝廷與江湖切割得明明白白，朝臣看不慣江湖人的不守規矩，江湖人則時時警惕着朝廷。若有武者在公門辦事，即便是曾經的神侯也逃不過一聲‘朝廷鷹犬’的蔑稱……
“江湖之中的武者，常常自诩心懷俠義之心，路見不平，便拔刀相助；但廟堂之上的諸公莫非便沒有大公無私、憂國憂民之人？葉少俠，你說——所謂的‘俠’，究竟為何？”
葉久舟不知道對方為何突然和他說這些，不過他很快就給出了自己的回答：
“關于什麼是‘俠’，我聽過很多種說法——比如先賢就曾說過‘俠以武犯禁’；還有小說家言‘俠之大者，為國為民’；也有人認為，‘俠’就是一個強大的人帶着幾個弱小的人，強者當扶弱……這本來就是沒有固定的答案，每個人都有自己心中的‘俠’。”
“好一句‘俠之大者，為國為民’！”鐵手溫和的言語在不遠處傳來，這位名捕故意發出聲音靠近，來到二人跟前時誠懇地抱拳道，“葉少俠所言實在令人動容，方才不禁駐步旁聽幾句，如有冒犯，實在抱歉——此番前來，是為多謝兩位提供的線索。”
顧惜朝從思索中回過神來，便立即回禮道：“閣下言重，在下不過是做了些微力所能及之事。”
葉久舟亦跳下欄杆抱拳道：“我說的那些都是拾人牙慧，不值得鐵二爺另眼相待。而且，在這件事情上我也沒幫到什麼忙，可能還會給二爺你們造成一些麻煩。”
鐵手稍微沉默一會，而後問道：“葉少俠可是要離開開封？”
“不錯。”葉久舟點點頭，話說得十分直白，“我知道你們記下客棧中人的信息，是為了事後有需要時能夠找到目标。但我不是開封的人，也不打算繼續留在開封——因為我不想沾染麻煩。可是，我這樣做的話，好似會給你們帶來麻煩。”
“目前為止，此案不存在任何指向閣下的不利線索，以閣下的實力，我等不便強留——而我等本就不必強留。”鐵手的神色有些嚴肅，“我相信葉少俠是俠義之人，不會勾結奸邪、傷害無辜。閣下若要離開，我願為你做擔保。”
聞言，葉久舟和顧惜朝皆是一怔——後者思索的是鐵手改換的稱呼，以及提到的“實力”，推算着刀客的武道境界；而前者則是意料不到，鹦鹉小青因此還“嘎”了一聲，表露不解。
鐵手為此耐心地解釋道：“葉少俠本身擁有強行破壞局勢的實力，卻安然靜候至如今；且當初書童求援時，滿座唯有葉少俠第一時間挺身而出，此後更是及時點出毒湯一事，避免更多傷亡……我行走江湖多年，自認不會輕易看錯人。葉少俠光明磊落，我等何必枉自做小人。”
“……如果有時間，我應當很高興能與二爺你們多聊聊天，喝幾壇酒，然後切磋一下武學，隻可惜開封實在不适合我。”
很少被人這樣誇贊的葉久舟整個人都不太好意思了，同時也為此生出幾分遺憾——遺憾不能久留。窺一斑而知全豹，天子腳下如今估計是暗流洶湧。他生平最怕這種牽涉到王侯将相的麻煩，所以科舉都不想看了，就連上門找蘇夢枕切磋刀法的心思也淡了——
一來雖知蘇夢枕是身殘志堅的典範，完全不需要同情或憐憫這樣的豪傑，但真要和人家動手，就是明知對方是刀道宗師，心裡仍會有種欺負病弱的别扭感；二來則是金風細雨樓和朝中勢力的關系實在太過密切，和四大名捕他們的區别不過是一方是暗中辦事、另一方是放在明面。