玉虛山間，霧氣萦繞，幾隻仙鶴落于池間，悠閑踱步，時而以喙紮入水中，叼上一隻遊魚，吞入腹中。

忽然，幾隻鶴像是被何物驚擾般，扇翅離去。

在它們飛走後，水面上聚起一片靈力漩渦，在洞府前環繞一周，猛然被吸入洞中。

刹那間，金光迸發，洞府封印自内破開，驚起水面上一群蜉蝣。

餘初晏伸着懶腰從洞府中走出，陽光正好，光斑透過頭頂的合歡樹灑落在水面上。

金丹已成，又在殘存的小秘境中肆意一番，餘初晏如今境界鞏固，體内靈力生生不息。

金丹期容顔永駐，除非刻意改動，今後再無變化。

餘初晏對自己的容貌還算滿意，除了不太像師尊有些可惜。

青淵劍靜靜地别在她腰間，結丹後可禦劍飛行，一開始練習時，青淵劍萬般不配合，被揍了幾次，已經老老實實指哪飛哪。

看一眼日晷，已是仲夏時分，比她一開始所算的閉關百日要久了月餘，是時候回澧都了。

返京前，餘初晏先去了一趟楚江周邊，探望龍脈。

那場祭祀，龍脈是專程奔赴為她造勢而來，合情合理餘初晏出關後也應該讓其知曉。

江面上船隻不斷，商旅絡繹不絕，短短數月，巴丘恢複以往生機。

楚江巴丘側，岸邊新建起一座寺廟，廟還未建成，神像已經鑄好，餘初晏望了一眼。

“……”不确定，再看一眼。

銅像臉戴傩面，一腳踩着龍身，左手握着巫鈴，右手捏訣指天，頸間神态各異的眼球也雕得栩栩如生。

龍盤旋于她身邊，上身直立，兇狠傳神的龍首立于她背後，配合着青面獠牙的傩面，活脫脫一副惡神的模樣。

餘初晏：那日她有這麼兇嗎？

無妨，橫豎信仰之力收到就好，餘初晏安慰自己。

廟宇雖未建成，已經有不少人特意路過此地，在神像前一拜。

走在街上也能聽到本地人向外地商賈，誇大其詞分享那場祭祀奇觀。

外地人半疑半信，但遇到的每一位本地人都會說上兩句，次數多了也來了興趣。

有文人執筆成畫，将當日之景躍然于紙上，取名為《神女鬥天》。

巴丘碼頭最大酒樓的老闆見之，連連稱贊，還特意命人将畫放大數倍，刻于酒樓大廳，往來期間的客人都能看見。

包括餘初晏本人，幸好那日她戴了傩面……

聽聞落草為寇的府兵，主使者被殺，剩餘的流放海州。

聽聞冰災消散後，洞縣差點釀出大疫，幸得太子當機立斷，用了足足半個月時間，打撈河道屍體，淨化水源。

才避免洞縣及下遊鄉縣二次受災。

而知州與一衆瞞而不報的地方官通通革職，殺的殺，流放的流放。速度之快，都未等谕旨傳回，引來百姓一片叫好。

不止神女祭祀，百姓讨論得最多的便是太子與定邊侯親力親為，四處赈災一事。

除了兩者功績，還有神女與太子暧昧不清的關系，畢竟餘初晏騎龍将太子接走一幕是在衆目睽睽之下。

有說神女就是太子妃，與太子系伴侶；有說神女隻是借太子妃凡人之軀，行逆天之事，祭祀結束後離去，獨留太子念念不忘。

更甚者說神女與太子是天界母子，神女為子下凡，助其一臂之力。

衆說紛壇，越傳越離譜，餘初晏聽了都搖頭。

其間夾雜着另一傳聞，說神女是天坑山的山神，曾救下過當地村民獻祭的新娘，村民親眼所見她從天坑山的巨大洞穴中走出。

其後，因為失去山神，天坑山發生山崩，一整個村莊都被埋于山石之下，活下來的不過數十人，幸存者親口言是因為村民惹怒了山神。

這些傳聞都為神女蒙上一層神秘的色彩，借由巴丘之水，再傳至青淵各地。

餘初晏很滿意，她獲得了信仰與力量，太子獲得了聲望，龍脈重回了健康。

故地重遊，寺廟的主持認出了餘初晏，他瞳孔微縮，大抵是猜到了眼前的女子與傳聞中的神女有千絲萬縷的關系。

他靠着餘初晏贈與的令牌，獲得了一批物資，讓廟中老弱熬過了隆冬，開了春又領到了糧種，在後院裡耕種，也能勉強過活。

“您……”

餘初晏掀開井蓋，縮小到小臂長的水龍迫不及待鑽出來，纏在她手臂上。

主持啞然，他守在此地近三十年，從未見過龍脈現身。

“我要回京了，跟你告别。”餘初晏戳弄一番龍角，“下次别傻乎乎任由魔氣侵蝕，你好歹是龍，連魔氣都打不過，丢人。”

水龍朝餘初晏吐水，被輕松擋住，“說你還不耐煩。”

龍脈首尾相連，哪怕回京中，龍脈依舊是認得她的，但餘初晏覺得告别還是要有的。

又同它說會話，才扭頭望向被忽略的主持，“它讓你不要總蓋着井蓋，它偶爾也想曬太陽。”

“這是自然。”主持誠惶誠恐地應下，這可是真龍的命令，哪敢不從。

水龍想送餘初晏一程，但被拒絕了，這個節骨眼，神女還是保持點神秘感比較好。

将龍脈送回井中，留下一些香火錢，餘初晏捏了傳送符，消失在原地。

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時隔百日，她重新踏上澧都的土地，讓她瞧瞧小龍崽子現在在做什麼。

金丹期神識能比以往鋪得更廣，短短幾息，神識已經鋪滿整個澧都内城。

然後便瞧見了正被刺客圍攻的太子。

餘初晏：“……”澧都為何這麼多刺客，又是什麼黑閣派出來的？

來不及多想餘初晏縮地成寸，趕去太子所在方位。

瞧着方向在皇宮附近，與宋表姐府邸挨得很近。

餘初晏到後才知是甯親王府，她剛抵達，皇城司的禁衛也到了街角，比她晚上幾步。

眼中造景有種熟悉之感，餘初晏快速掠過這些風景，直奔太子，眨眼的功夫落到了屋頂。

隻是眼前的一幕讓她有些摸不着頭腦。

太子身邊一男一女，分别一左一右拉着他。

一位邊喊着：“殿下！草民保護你”，邊拉着太子不讓他下席。

另一位還是餘初晏熟人，葉苒，她同樣緊緊抓着趙景澤，卻是想将太子帶離。

刺客襲擊前，此地似乎在舉行宴會，場中踢翻的桌案、散落的酒食、躲在角落報團的陌生士族、舉着重劍和刺客拼殺的甯親王夫妻和侍衛。

還有身着戲服的刺客，整個院中亂成一團。

趙景澤似想擺脫那男子，卻遲遲無法掙脫，眼見着他帶着自己往刺客身上撞去。