為君者本該如此，餘初晏沒什麼感覺，趙景澤卻擔心她與青淵離了心，溫聲安慰了許久。

“月凰随手拿出一座城池交換，我覺得其中說不定有詐，父皇應當也知曉，但青淵确實需要大量糧食……”

餘初晏沉默聽着，将這些記在心中。

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秋獵如期而至，皇家獵場中已豎起數頂圓帳，以皇帝所在為中心，帳篷鋪滿整個廣場，映襯着紅黃綠交錯的群山。

清晨，山間晨霧還未散去，秋日的風已經帶上了涼意，一輛輛精巧馬車行走于山間，隊列正中心六馬齊驅的鎏金馬車内天子高坐，太子着玄甲護其左右。

其後四驅馬車内，宋瑛一身騎裝坐于蒲團，兩位小殿下困頓靠在她懷中安睡。

對面坐着的餘初晏正透過敞開的車窗遠眺群山。

“阿晏可是無聊了？要出去騎馬轉一圈嗎？”宋瑛笑問。

餘初晏收回視線，搖頭道：“不無聊，母後也要進林中狩獵嗎？”

宋瑛揚眉，“很意外嗎？帝後前三日都會參與狩獵。”

餘初晏早知宋瑛會武，還未親眼見過她動手，隐隐生出幾分期待，“那表姐？”

“自然也要。你表姐精通騎射，早些年還僥幸奪過魁首。”宋瑛提及此事，眉宇間帶着揮之不去驕傲。

餘初晏撐着下巴聽她說，若是師尊還在，也會這般向旁人炫耀她嗎。

兩人的交談聲，吵醒了趙堇淳，她揉揉眼睛作勢要醒，“母後，還未到嗎？”

宋瑛輕撫她的脊背，“還要半個時辰，再睡會。”

趙堇淳偷看一眼餘初晏，靠在皇兄身邊，重新閉眼睡去。

餘初晏看在眼中，不自覺想起了在幻境中的一切。

雖說幻境中黑衣人——也就是赤狐所說有故意動搖她意志之嫌，都是假的，餘初晏每每想起，還是心情低落。

尤其見到宋瑛環抱兩位小殿下，她忍不住想，真的會有母親不愛自己的孩子嗎，為何如此？

“阿晏真是個小福星。”宋瑛的輕笑打斷了餘初晏紛雜的思緒。

她定睛望向宋瑛。

“自從你入宮以來，陛下身體康健，太子也穩重了；宮中細作拔除不少；赈災一事有你相助，少了多少損失；又将毀城之災掐于苗頭時；現下又得了月凰的贖金，解了國庫虧空之急。”

“這些都是阿晏的功勞，有阿晏是青淵之幸。”

餘初晏怔怔的，她眨了眨眼，“可是這些都不算什麼。”

這些都是她有目的性為之，在她看來無論哪一件，于她好處都大于青淵人所得好處。

宋瑛搖頭，面上還是帶着溫和的笑意，“對阿晏來說不算什麼，對我們而言受益無窮。無數青淵人因阿晏而受益，無需妄自菲薄，太子需要你，母後也需要你。”

“母後也需要我？”餘初晏睫毛顫了顫，眼中似有光芒閃爍。

“當然，太子哪能比阿晏貼心，若是沒有阿晏，母後用膳都冷清了幾分，多寂寞啊。”

“母後，我陪你呀。”懷中的趙堇淳偷偷睜着一隻眼。

“母後我也是！”二皇子也醒來，顯然兩小隻一直在偷聽。

宋瑛擡手去捏兩人鼻尖，“不睡了還賴在母後懷裡，趕緊自己坐好！”

趙堇淳一溜煙爬到餘初晏身邊，“皇嫂，淳兒也需要你，沒有你誰陪淳兒堆雪人，誰送淳兒墨寶，别人可羨慕你是淳兒的皇嫂了！”

趙景澈與餘初晏關系不算親近，隻能細聲細氣附和妹妹。

餘初晏捏了捏她的發揪揪。

赤狐說她孤辰寡宿，母後道衆人皆離不得她，她是福祿之星。

赤狐說她得道不成，師尊道她得天獨厚，是九阙門希望。

赤狐說她害人害己，曉蓉道若無她，就找不到要走之路。

赤狐說她六親緣淺，她身邊卻總是群星環繞，衆人愛她、憂她、崇她。

該聽誰的，餘初晏自有決斷。

“母後！謝謝您。”餘初晏真情實意給了宋瑛一個擁抱。

沒等後者反應過來，已經掀簾出去跑馬。

站在車輿，餘初晏一眼瞧見了不遠處的趙景澤。銀白軟甲勾勒出他勁瘦挺拔的身姿，眉宇間尚有少年的青澀與稚嫩，但目光堅定如炬，俊秀的臉龐上帝王之勢初顯。

似若有所感，他回眸，冷冽的面容瞬間破冰，唇角溢出笑意。

“阿晏！”他勒馬而來，朝餘初晏伸出手。

餘初晏沒有搭上他的手，轉而跨上獵仆送來的另一匹馬。

她挑眉一笑，恣意張狂，“看誰先到營地？”

趙景澤收回手，卻不覺失落，忽而先一步策馬疾馳出去，“那我先行一步！”

“好哇！你耍賴皮！”餘初晏揚鞭，駿馬嘶鳴奔騰而上。

兩人動靜之大，引得衆人注目，要不了多久，宋峥也從車内躍出翻身上馬，緊随其後，陸陸續續有年輕人策馬離隊。

山間塵土飛揚，衆鳥驚而騰飛上空。

青淵帝笑着搖頭，并未追究他們禦前失禮，反道年少輕狂。

呼嘯的風聲從耳畔掠過，餘初晏壓低身體，很快追上了趙景澤，與他并駕齊驅。

身為餘初晏最親近之人（自诩），趙景澤敏銳地察覺到餘初晏心情激昂，不複前段時間莫名低沉，他問：“阿晏心情很好，為何？”

“不告訴你。”餘初晏眯眼加速，轉瞬超過了趙景澤，“等你赢了我再說！”

趙景澤咬得很緊，“若是我赢了阿晏，有獎勵嗎！”

餘初晏瞥他，“任你提一個要求如何？”

“真的！”趙景澤眼睛瞬間晶亮，鉚足勁要超過餘初晏。

餘初晏不遑多讓，死守住了最前。

見難以取勝，趙景澤動起了歪心思，“讓讓我嘛！阿晏！好阿晏！讓讓我嘛！”

“趙景澤你能不能有點出息！”張口吃了一嘴風，餘初晏無語凝噎，這小龍崽子還要不要臉。

“太子你羞不羞啊！”年輕才俊在兩人身後放聲大笑。

趙景澤全然不羞，能讓阿晏答應他一個條件，此等事還要臉面做什麼。

“阿晏，求求你了！”

“閉嘴！”

衆人笑鬧聲消散在風中，借由風傳向遠山。

傳至懸崖上觀測衆人的黑袍人耳中，枯瘦的手指在空中随意揮動，他怪笑，“青淵人未免太過安逸了。”