隻聽劉仁福道：“嘉懿公主嫁與張瑾為已有半月餘，奴聽聞兩口子最初分房睡，傳出些風言風語，過幾日又同了房，便無人再敢嚼舌根了。”

老人聞言淡淡“嗯”一聲，示意劉仁福接着說。

劉仁福伏在地上，一動不動：“其他的事也沒幾個值得說道的，隻是前個兒有禦花園當值的小太監，說撞見裕王纏着回宮的嘉懿公主不放——”

“胡鬧！”老人一摔手中的折子，老臉上騰起一片紅，顯然是氣得不輕，也不知在罵誰胡鬧。

“陛下息怒、息怒呀。”劉仁福自知觸到了老人的逆鱗，趕忙找補道，“裕王這事做的确實不大對，奴聽說後，馬上叫東廠的人盯着兩位。不盯還不曉得，這裕王也會低頭，今個兒早特地去狀元府上賠禮了！”

“賠禮道歉……哼。”老人森森道，“不過是怕事情鬧到朕的跟前，他不好解釋罷了！他這些年得意慣了，手也伸得忒長，真以為朕老糊塗了，看不清他想作甚？”

劉仁福乖乖趴着，識趣地不說話，皇子們也是老人的一大心病，朝野上下誰都在暗地裡猜測太子人選，唯有他們這幫老太監心裡頭明鏡似的，從不多嘴。

老人兀自怒了一會，又低頭批折子。香爐裡的煙霧缭繞，老人皺眉揮去，一旁的太監宮女當即膝行上前，無聲無息換了熏香。

待到五更聲響，老人顫顫巍巍起身，身形佝偻，面色灰白，劉仁福急忙上前扶住，哭道：“陛下，保重龍體啊！”

老人沒理他，而是問：“大伴，你曉得世上最可惜的是何事麼？”

劉仁福擠出兩滴眼淚：“奴隻知陛下若龍體欠安，才是世上最可惜的。”

老人被他哄笑了：“你啊！”

劉仁福也笑，一面笑，一面淌眼淚。

“世上最可惜的，莫過于子不肖父。”老人拍拍伴自己一輩子的太監的肩頭，歎道，“朕這幫好兒子，竟無一個能繼承大統！大伴，過會兒的早朝，你叫内閣先把事壓着，暫且擱置幾日。”

“奴遵旨。”

老人滿眼蒼涼，他輕聲道：“好好的，先把年過了……”

……

還有十天便要過年。

佛堂修葺了大半個月，選的是後院一個坐北朝南的空房間，如今已成模樣，就差去大興隆寺請來觀世音菩薩的寶像。

何二是雇來修佛堂的短工。他做木活的手藝不錯，給京中好幾家的夫人小姐都修過佛堂，倒是第一次給公主修。他不禁好奇，這大甯的公主該長個啥子樣？

按理說，内宅婦人不便見他這類外男，可修佛堂是件不小的事，公主親自負責，不得已要見上一面。于是何二得了機會，守在将将修成的佛堂前，等公主前來過目。

先是一陣輕柔的腳步聲，爾後是丫鬟們的嬉笑，女子身上的熏香、發上抹的茉莉發油香味，熱熱鬧鬧的，轟一下湧向佛堂、撲到何二的跟前。

隻聽一個姑娘笑：“咱們公主哪肯安心念佛？抄了話本上的章回，混在《金剛經》《地藏經》裡頭，嘴上念着佛經，眼珠子瞄着話本，念一頁，燒一頁，我估摸啊，佛祖都快把話本看全了！”

姑娘們登時笑作一團。

這時傳來一個少女氣急敗壞的聲音：“千山，你不許再說了！再說……再說我可要叫姑姑掌嘴了！”那聲音軟綿綿的，尾音帶着特别的、一點點的啞，反教聽得人渾身酥麻，無一絲威嚴之氣。

幾個姑娘壓根不怕“掌嘴”的威脅，一并笑得花枝亂顫。

何二原是跪在地上垂頭避嫌，聞言偷摸撩起些許眼皮，瞧見好幾雙各色的繡鞋，其中一個的馬面裙長及落地，想必是那位嘉懿公主了。

他細細地瞧，見她穿織金緞玉白蝴蝶紋馬面裙、湖藍緞面的狐狸毛鬥篷。姑娘們都忙着調笑，他便繼續大着膽子繼續瞧——

公主手捧琺琅彩瓷暖爐，下巴小而尖，生得那叫一個花容月貌，一雙貓兒眼如桃花含露，眼尾上翹，睫毛濃卷。因生氣，她的細柳眉蹙起，眉間含着一股幽幽的風流。

“你亂瞧什麼？”一個高個兒的丫鬟瞥見何二的小動作，當即氣道，“狗東西再看一眼，我可要把你眼珠子挖出來！”

何二見好就收，飛速垂下頭，口中求饒道：“姑奶奶，小的不敢了！方才不小心瞧見公主，恍惚覺得是天仙呢，一時回不過神，您饒了小的吧，小的給公主磕頭道歉！”

說罷，他就要哐哐地磕頭。

“得了，你起來吧。”公主用那雙貓兒眼斜了他一眼，淡淡道，“且帶我進佛堂看看。”

何二剛提起的心又落回肚子裡，他想來這些達官貴人也不屑同他計較，偷窺夫人小姐慣了。況且隻是看看而已，他從不動手動腳。他還是磕了一個頭，口中道：“謝公主！公主心善，不愧為吃齋念佛之人，日後必福壽安康！”

吃齋念佛。

周嬗收回自己的目光，默默想，他讨厭吃齋，他要吃肉。說起來也快到午飯的點了，他得趕快看完佛堂，去堂屋裡用飯。

佛堂麼，也就那樣，佛龛、供奉的長桌、跪墊……林林總總，皆是常見的配置，沒什麼好說的。周嬗走了一圈，偏頭朝身邊的千山道：“叫他們再多打幾個長櫃，拿來放抄好的佛經。”