所謂伴君伴虎，君心難測。

……

宮宴就這樣微妙地繼續。

周嬗回到自己的位子，方一坐下，一隻溫暖的手就從坐側伸出，不偏不倚握住他的手指，張瑾為的聲音輕輕響起：“手好冰……可是吓到了？”

廢話！明明你也吓得不輕，說話時聲音都抖了……周嬗腹诽，他猶豫要不要抽回手，但禁不住自己實在冷，隻好任由男人去了。

“我們待會早些回去，好不好？”張瑾為淺笑，“若趕得上，還能一面守歲，一面玩牌……公主會打馬吊麼？”

周嬗搖搖頭，他隻在話本上看見過。

張瑾為道：“不打緊，我教你就是了。家裡的翠姨、掃硯，打馬吊一個比一個厲害，一會兒回去我湊一桌，再叫老姜做些熱食，好好玩一通。”

“馬吊”近些年格外的流行，往日都是下裡巴人的消遣。但自從大甯越發興盛，這一類娛樂早已在士大夫之間普及，内閣的徐大學士曾著有《馬吊經》，大談特談馬吊常勝之訣竅，可見其之風靡。

周嬗睨一眼身旁笑意不變的男人，沒想到這人還會玩牌，真是不正經！

兩個人頭挨着頭說了一會兒話，上首的風雲也變了幾遭。等到鑼鼓喧天，周嬗再擡起眼時，就見大殿中央仙氣飄飄，角兒挨個登場，也不知是要演些什麼。

一旁的六皇子笑道：“年年就屬貴妃娘娘和三皇兄最有新意，前幾年叫人來雜耍，今年這是要演一出《賀歲記》麼？”

周嬗愛看戲，可一想到這是周琮的安排，興緻立馬沒了一半，意興闌珊地想怎麼還不結束。

他想學打牌。

隻瞧大殿中央仙霧缭繞，先來一個西王母，手捧蟠桃，用悠遠的嗓音唱着恭祝新年的詞，款款上前，祝永昌帝福壽無量；又來一位玉皇大帝，玉琉金帶，唱腔中氣十足，誇贊永昌帝的功績，祝天下太平……

周嬗淺淺看幾眼，神仙們競相賀歲，好不熱鬧，滿堂歡聲笑語。但他仍覺得周琮怕不是發了瘟了，竟想出這樣拙劣的招來讨好永昌帝——周琮自己一身腥臭，和江浙絲綢大案不清不楚，卻還是不長記性，在皇帝面前大肆鋪張。

“這戲怪好看的。”張瑾為居然看得津津有味，還端起酒杯，一面吃酒一面看，畢竟誰不愛看好戲呢？

而周嬗百無聊賴地嗑瓜子，眼皮打架，整個人快困成一團了。

吵鬧的鑼鼓聲終于消散，龍椅上的老人看不出喜怒，他隻是撫了撫掌心，道：“琮兒和貴妃費心了。”

至于這戲好看與否，老人一概不提，一昧垂着眼皮，乍一看，還以為老人睡着了。

但周琮隻需要皇帝的一句話，一句聽不出态度的話，都能成為他的救命稻草。他緊繃的神色總算舒展些許，幾乎是欣喜若狂道：“父皇……父皇喜歡就好，兒臣做的一切，都是為了父皇——”

“閉嘴！”

永昌帝勃然大怒，從龍椅上猛然起身，手中的瓷碗直朝裕王的位置擲去！

“你若真為了朕好！就立刻給我滾回去面壁思過！國庫空虛、财政赤字！你還有心思給朕唱戲！滾！滾——”

伴随着一聲刺耳的破碎聲，周琮愣在原地，怔怔看着一塊碎瓷朝自己飛來。他甚至連躲的力氣也無，連一句狡辯都說不出口。

“陛下、陛下……”沈貴妃登時淚流滿面，她的腳步踉踉跄跄，也不顧一地的瓷片，重重跪地，哭喊不已，“陛下息怒啊！是臣妾不好，都是臣妾安排的，與琮兒無關……陛下，您要罰就罰臣妾！”

永昌帝氣得胸口劇烈起伏，他顫顫巍巍伸出右手，先是狠狠一指周琮，再指向沈貴妃，嘴唇劇烈顫抖：“你啊！唉，楚蔹，朕知你疼那孽畜，叫你嚴厲一點，你看看他成什麼樣子了？連同你那不成器的四弟，在江浙幹了一堆好事！你讓朕如何息怒？”

沈貴妃隻哭，哭得花顔傾頹，卻不作聲。

“皇爺别氣壞了身子，大過年的，一家人好不容易守在一起……”郭皇後急急忙忙扶住老人，一面安慰，一面給老人順氣。

“劉仁福！”永昌帝閉上眼睛，冷冷喊道。

肥豬一般的大太監從角落裡滾出來，綠豆大的小眼睛裡簌簌流淚，他尖着嗓子，哭道：“奴在，奴一直都在。”

永昌帝再次睜眼，蒼老的眸子仿佛結了一層冰，毫無感情盯着呆愣的周琮。

他忽然歎口氣，蒼涼道：“你速速傳朕口谕，令在京官員明日按時上朝，若有遲到、推脫之人，杖責三十！再叫内閣梳理江浙絲綢一案，明早一一辯駁……”

……

張瑾為坐在轎子裡，閉目養神。

他想，這年過得真糟心！一頓好好的宮宴，草率結尾，明兒還得起個大早，在金銮殿上看一堆官員吵架扯皮！

原先計劃吃完宴席，他帶公主回府，吃吃淡酒與羊湯，打打馬吊，再叫小厮們放點煙火，說不定公主就消氣了。半個多月，他已經習慣睡覺時懷裡揣着小狸奴，驟然被轟去睡西廂房，隻怕是孤枕難眠。

“大人，六皇子找公主說話。”掃硯掀開轎簾，低聲對張瑾為說。

張瑾為神色不變：“讓夥計們停下，我等等公主。”

說是等，實則還是出了轎子，遠遠站着，空中不知何時飄起細雪，又不知誰家爆竹聲響，一朵煙火在天邊綻放，一瞬銀河落九天。

他很少見到少女如此活潑，扯着道人的袖子，輕輕踮腳尖，趴在道人肩頭上，湊近耳朵說着悄悄話，笑得眉眼彎彎，身後星落如雨。

從這一夜起，也就是永昌二十五年的最後一夜，張瑾為确定了自己人生的兩大難題——如何揣摩聖意，以及，如何俘獲公主的芳心。